陳宮，字公臺。性情剛直，足智多謀，年少時與海內知名之士相互結交。192年，兗州刺史劉岱在討伐青州黃巾時戰死，陳宮等人主張曹操接任兗州牧。後因痛恨曹操的行爲而效命於呂布的部下。
原因一：曹操誤殺呂伯奢一家人
《三國演義》中有這樣一個故事：曹操和陳宮逃到曹操父親結義兄弟呂伯奢家中，忽然聽到外面有磨刀的聲音。操曰：“呂伯奢非吾至親，此去可疑，當竊聽之。”二人潛步入草堂後，但聞人語曰：“縛而殺之，何如?”操曰：“是矣!今若不先下手，必遭擒獲。”遂與宮拔劍直入，不問男女，皆殺之，一連殺死八口。搜至廚下，卻見縛一豬欲殺。宮曰：“孟德心多，誤殺好人矣!”急出莊上馬而行。行不到二里，只見伯奢驢鞍前鞽懸酒二瓶，手攜果菜而來，叫曰：“賢侄與使君何故便去?”操曰：“被罪之人，不敢久住。”伯奢曰：“吾已分付家人宰一豬相款，賢侄、使君何憎一宿?速請轉騎。”操不顧，策馬便行。行不數步，忽拔劍復回，叫伯奢曰：“此來者何人?”伯奢回頭看時，操揮劍砍伯奢於驢下。
殺掉伯奢後曹操還說：“寧教我負天下人，休教天下人負我。”，陳宮因爲看不慣曹操的暴行，於是就離開了曹操。
原因二：曹操屠殺徐州無辜百姓
曹操在擊潰黃巾軍之後，邀請父親曹嵩到濮陽與自己一起生活，但是曹嵩一家在經過徐州的時候，遭到了徐州刺史陶謙的部將張闓的伏擊，不幸全家遇難。曹操得知噩耗後，親帥大軍殺奔徐州爲父復仇。陶謙不敵曹軍，撤走，曹操便屠殺徐州百姓泄憤，“凡殺男女數萬人。雞犬無餘，泗水爲之不流”。
原因三：曹操怒殺邊讓
曹操屠殺徐州百姓之後，邊讓爲那些不幸死難的無辜徐州百姓深感悲憤不平，對曹操血洗徐州的殘酷行徑非常痛恨，就禁不住在公共場合對曹操這個人物進行口誅筆伐，痛加批判。對曹操在兗州的形象造成了很大的負面影響。
當時，兗州刺史劉岱已死，張邈、陳宮等人本來想讓曹操接任兗州牧，但是徐州屠城血案發生之後，他們對曹操的殘忍嗜血產生了恐懼心理，開始在是否迎接曹操進入兗州這個問題上猶豫不決。
眼看就要到手的地盤即將失去，曹操一怒之下變對邊讓起了殺心。《資治通鑑》對此事做了如下記載：“前九江太守陳留邊讓嘗譏議操，操聞而殺之，並其妻子。讓素有才名，由是兗州士大夫皆恐懼。”
徐州屠城本來就讓人們對曹操產生了恐懼心理，而殺害邊讓更是引發了他們的巨大恐慌，於是他們的精神領袖——剛直壯烈的陳宮對曹操徹底失去了信心，轉而和從事中郎許汜、王楷及張邈的弟弟張超勸說握有實權的張邈放棄心狠手辣的曹操，選擇能征善戰的呂布，據《資治通鑑》記載：宮說邈曰：“今天下分崩，雄傑並起，君以千里之衆，當四戰之地，撫劍顧眄，亦足以爲人豪，而反受制於人，不亦鄙乎!今州軍東征，其處空虛，呂布壯士，善戰無前，若權迎之，共牧兗州，觀天下形勢，俟時事之變，此亦縱橫之一時也。”於是，張邈聽從了陳宮等人的建議，“以其衆潛迎布爲兗州牧”。
此後，陳宮就開始死心塌地地輔助呂布攻打曹操，可惜的是，能征善戰但沒有心機的呂布最終被心狠手辣且老奸巨猾的曹操打敗了，不幸被俘的陳宮萬念俱灰，決意赴死，爲後人留下了一曲殺身成仁、捨生取義的悲壯輓歌。
