實力
東方不敗在身受重傷之時仍能在臨死前以繡花針刺瞎任我行左眼，足見東方不敗武功之絕頂，遠非令狐沖、任我行、左冷禪、嶽不羣、方證大師和沖虛道長這些武林高手可及，全書中估計只有武功已入化境的風清揚或可匹敵。
在劍理上，令狐沖修習的“獨孤九劍”的確是天下劍術之絕，東方不敗曾經讚歎令狐沖的劍法很高，但是他雖然佩服令狐沖的劍法高深但指出還是贏不了自己，而任我行也承認如果單打獨鬥，絕非東方不敗敵手，最主要原因是東方不敗修習《葵花寶典》後行動迅速，加上兵器太小(繡花針)、動作太快而使任我行無法施展“吸星大法”。
任我行在少林寺曾宣稱，東方不敗是自己最佩服的三個半人之中的第一位。
武功
1、【突然之間，衆人只覺眼前有一團粉紅色的物事一閃，似乎東方不敗的身子動了一動。】聽得當的一聲響，童百熊手中單刀落地，跟著身子晃了幾晃。只見童百熊張大了口，忽然身子向前直撲下去，俯伏在地，就此一動也不動了。他摔倒時雖只一瞬之間，但任我行等高手均已看得清楚，他眉心、左右太陽穴、鼻下人中四處大穴上，都有一個細小紅點，微微有血滲出，顯是被東方不敗用手中的繡花針所刺。
2、令狐沖向地下童百熊的屍體瞧了一眼，心想：「你剛纔不斷讚揚童長老對你的好處，突然之間，對他猛下殺手。現下你又想對任教主重施故技了。他可不會上你這個當。」【但東方不敗出手實在太過迅捷，如電閃，如雷轟，事先又無半分徵兆，委實可怖可畏。】令狐沖提起長劍，指住了他胸口，只要他四肢微動，立即便挺劍疾刺，只有先行攻擊，方能制他死命，倘若讓他佔了先機，這房中又將有一人殞命了。
3、任我行、向問天、上官雲、盈盈四人也都目不轉瞬的注視著東方不敗，防他暴起發難。【卻原來東方不敗出手之快，實在不可思議，在這電光石火的一剎那間，他已用針在令狐沖臉上刺了一下，跟著縮回手臂，用針擋開了令狐沖這一劍。】幸虧令狐沖這一劍刺得也是極快，又是攻敵之所不得不救，而東方不敗大怒之下攻敵，不免略有心浮氣粗，這一針才刺得偏了，沒刺中他的人中要穴。東方不敗手中這枚繡花針長不逾寸，幾乎是風吹得起，落水不沉，【竟能撥得令狐沖的長劍直蕩了開去，武功之高，當真不可思議。】
4、令狐沖大驚之下，知道今日遇到了【生平從所未見的強敵】，只要一給對方有施展手腳的餘暇，自己立時性命不保，當即刷刷刷刷連刺四劍，都是指向對方要害。東方不敗「咦」的一聲，讚道：「劍法很高啊。」【左一撥，右一撥，上一撥，下一撥，將令狐沖刺來的四劍盡數撥開。令狐沖凝目看他出手，這繡花針四下撥擋，周身竟無半分破綻，】當此之時，決不容他出手回刺，當即大喝一聲，長劍當頭直砍。
5、東方不敗右手大拇指和食指拈住繡花針，向上一舉，擋住來劍，長劍便砍不下去。任我行和向問天見情勢不對，一挺長劍，一揮軟鞭，同時上前夾擊。這當世三大高手聯手出戰，勢道何等厲害，【但東方不敗兩根手指拈著一枚繡花針，在三人之間穿來插去，趨退如電，竟沒半分敗象。】
6、上官雲拔出單刀，衝上助戰，以四敵一。鬥到酣處，猛聽得上官雲大叫一聲，單刀落地，一個觔斗翻了出去，雙手按住右目，這隻眼睛已被東方不敗刺瞎。令狐沖見任我行和向問天二人攻勢凌厲，東方不敗已緩不出手來向自己攻擊，當下展動長劍，盡往他身上各處要害刺去。【但東方不敗的身形如鬼如魅，飄忽來去，直似輕煙。】
7、令狐沖的劍尖劍鋒總是和他身子差著數寸。【四人圍攻東方不敗，未能碰到他一點衣衫，而四人都受了他的針刺。】
8、【但見東方不敗身子越轉越快，一團紅影滾來滾去。】任我行、向問天、令狐沖連聲吆喝，聲音中透著又是憤怒，又是惶急。三人兵刃上都是貫注了內力，風聲大作。東方不敗卻不發出半點聲息。
如果說《葵花寶典》裏具體記載了針的用法，也是以針當劍的方法。恆山派兩位師太身上找不出傷口，料想是被嶽不羣針刺而死。在黑木崖東方不敗以繡花針禦敵，除了最後受傷倒地爲求傷敵也從未“飛針”，嵩山左嶽比劍，嶽不羣蹂身而上用細針刺瞎了左冷禪的雙目，也沒有飛針。看看對他們使針的描寫，撥、撩、刺，全都是劍術法門。嶽肅、蔡子峯、渡元和尚，看過葵花寶典後，均選擇用劍術對敵。可見流傳出來的葵花寶典在招數上應當是以劍法爲主的，而自宮之後按照祕方煉氣服藥恐怕纔是寶典的關鍵。
應該說，對於東方不敗的武功究竟到了什麼境界，是存有爭議的，也許東方不敗以針爲劍並不是達到了孤獨求敗所推崇的劍術至境，僅僅是依照某種法門運針禦敵而已。但是以此推斷《葵花寶典》裏專門有用針的武功，是不足取信、毫無根據的。實際上以針或者筷子、竹子、甘蔗等物爲劍，是一種古老的傳統了，很多筆記、小說中都可以看到，以針當劍，並不奇怪。至於嶽不羣飛針殺死兩位師太云云，如果不是自己臆測便是受了影視作品的影響，就更加是無稽之談了。
