黃文炳是《潯陽樓宋江吟反詩》裏的一個重要角色。之所以說其重要，是因爲如果沒有他，宋江以後的故事就無法展開了，是他硬將宋江“逼上梁山”的。
黃文炳何許人也?黃文炳乃一閒通判。他爲何丟官而閒居家中，《水滸》裏沒有交代，不得而知。但是有一點可以肯定，他並不像有些丟官者一樣，或隱居山林，或消沉不振，而是閒通判不閒，照樣關心國家大事。江州潯陽樓牆壁上那麼多題詩，他偏偏看中了宋江的那一首，而且馬上就嗅出了宋江詩詞中的“反意”來，不能不說其政治嗅覺的靈敏。
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寫反詩罪該繩法，黃文炳深知這一點，爲了慎重起見，他又再讀再品，一句一評得出題詩的是個自負不淺、不依本分的配軍，最後才得出其造反的結論。事後，他又找來店小二打聽寫詩人的情況，借筆硯抄下藏在身邊，吩咐保護現場，可見其頗有見識。反詩關係到國家安危，雖然家近在咫尺，卻不回家，在船上過夜，可見責任心之強。第二日拜見蔡九知府時先打聽“京師近日有何新聞”?當蔡九知府告知東京小兒歌謠，他馬上分析出謠言所隱藏的禍端，這才抖出潯陽樓的反詩，建議知府立即捕人，以防意外，可見其頗有心計、辦事幹淨利落。
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宋江被捕後深知死罪難逃，在戴宗授意下，他“尿屎穢污全不顧，口裏胡言亂語，全無正性，渾身臭糞不可當”，裝瘋裝得逼真，瞞過了衆人，就是瞞不過黃文炳，可見有眼力。爲救宋江，吳用絞盡腦汁，先用計把聖手書生蕭讓及金臂匠金大堅“騙”上山，然後請蕭讓模仿蔡京的筆跡寫了家信，又請金大堅刻了“翰林蔡京”的圖章蓋在家書上，吳用自以爲天衣無縫，結果被黃文炳一眼識破。從家書上過時的圖章這個極不爲人注目的地方，識出破綻，這的確不簡單。這一切都說明，黃文炳縝密精細、敏銳善斷，有着非凡的才幹，同時還有着關心國事的忠心。黃文炳說得上是一個非等閒之輩。從這個角度講，黃文炳揭發宋江的反詩，是盡忠盡責，並不是“害人”。只只是幹些力所能及的事，盡顯忠心。身處去官閒居之境，處在外擾內亂之秋，黃文炳能如此，還是難能可貴的。
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像黃文炳這樣忠心的謀士幹才，居然爲官場不容，使之丟官，閒居在家，也反映趙宋王朝的腐朽。從黃文炳處理宋江案的一舉一動、一言一行看，他並非是“心地匾窄”、“嫉能妒賢”、“阿諛諂佞”之徒。至於宋江攻打無爲軍，殺掉黃文炳，完全是個人狹隘的復仇思想作祟。題反詩時的宋江是沒有一點反意的。之所以題反詩，是“名又不成，利也不就，倒被文了兩頰”的牢騷，他自己也承認是“狂言”。既是“狂言”，被人揭發，黃文炳又何罪之有呢?
最可悲的是，這位盡忠盡責的黃文炳破了宋江的反詩案，卻惹禍上身。全家四五十口被梁山好漢們屠戮殆盡，一個不剩。自己也被宋江等人抓住。黃文炳明知必死，既沒有求饒，也沒有怒罵，只是平靜地表示：“只求早死。”哪知梁山惡漢李逵“便把尖刀從腿上割起，揀好的就當面炭火上灸來下酒。割一塊，灸一塊，無片刻，割了黃文炳，李逵方纔把刀割開胸膛，取出心肝，把來與衆頭領做醒酒湯。”真是殘忍之極!
