我在夏威夷姐姐老家旁邊的樹林中瞎逛，逛着逛着就看到一枚天真無邪的辣椒，大概有1.5英尺長，橙色，捏起來有點軟。從小我就無辣不歡，我知道我必須吃掉它;我跑回家，把它放在砧板上，切開，扔進嘴裏……這簡直是辣椒界的搖頭丸：整個世界都消失了，火辣辣的感覺將我全部包圍。可怕又可愛，吃辣就是嗑藥啊!
圖片來源於網絡
有個詞可以形容這種行爲：良性自虐(benign masochism)。賓州大學心理學家Paul Rozin創造了這個詞，而Aeon的作者Kendra Pierre-Louis將它寫得栩栩如生。
良性自虐指的是做令人不快的事情時卻非常享受的狀態，像看悲情電影時讓自己哭得稀里嘩啦，玩過山車讓自己不停反胃，吃辣吃得舌頭像被火燒一樣，人類的許多消遣都是良性自虐。
圖片來源於網絡
Rozin與同事在論文中稱，“良性自虐是指享受一些本是消極的行爲，而身體和大腦會錯誤地感受到威脅。在這個過程中，人們會發現大腦被愚弄了，實際上並不存在危險，因此會有一種‘馭體於靈’的快感。”這是一種從肉體的不適中得到精神享受的行爲。
良性自虐行爲也與人們的性別刻板印象有關，Rozin在研究中發現，女性更喜歡通過悲情電影進行良性自虐，而男性更喜歡享受烈酒帶來的快感(當然，有時也會顛倒過來，如《鄰居大戰2：姐妹會崛起》中的Zac Efron就在看電影時跟姐妹會的女生一起內牛滿面惹)。
圖片來源於網絡
另外，喜歡追求感官刺激的人更喜歡看恐怖電影或是玩過山車，享受其帶來的恐懼感;不喜歡恐怖電影的人則比較多選擇悲情電影。
很多原因可以解釋良性自虐者爲何喜歡通過比較溫和的方式自虐。Pierre-Louis解釋了人們愛吃辣的現象：吃辣椒時，腦內部分受體會被激活，而這些受體平時只在吃到43℃或是酸性的食物是纔會被激活。“更重要的是，感受到疼痛時，身體會在自然作用下分泌出‘內源性鴉片’，也就是說，吃辣其實也像是在嗑藥。”
至於人們爲什麼愛看悲傷的電影和書，或是其它形式的悲愴藝術，我同意亞里士多德對2500年前希臘人所發明的悲劇的說法：悲劇讓人們能夠經歷現實中盡力逃避的情感，有洗滌心靈的作用。某種程度上，辣椒的作用也是一樣的。
