在古典名著《紅樓夢》中，王熙鳳是賈璉的妻子，王夫人的內侄女。她不僅身材苗條，體格風騷，而且精明強幹，深通管理之道，受到賈母和王夫人的特別信任，從而使她高踞在賈府幾百口人的管家寶座之上。如果說在賈府中，賈母是董事長、王夫人是總經理的話，王熙鳳就是常務總經理，是賈府的實際大管家。
凡讀過《紅樓夢》的人，都知道王熙鳳出場時十分高調。她滿身錦繡，珠光寶氣，“一雙丹鳳三角眼，兩彎柳葉吊梢眉”“粉面含春威不露，丹脣未啓笑先聞”“恍若神妃仙子”但是她是面豔心狠。正如興兒形容她是：嘴甜心苦，兩面三刀，上頭一臉笑，腳下使絆子，明是一盆火，暗是一把刀”。譬如，賈瑞垂涎她的美色，她明給誘餌，暗設圈套，讓他上鉤，最後使其害相思病致死。再如，鐵檻寺老尼淨虛爲了要幫長安府太爺的小舅子搶親，許她三千兩銀子。她便通過關節暗地使長安節度雲光逼婚，結果迫使一對有情人雙雙自盡。還如，尤二姐以及她腹中的胎兒也被王熙鳳以最狡詐、最狠毒的方法害死。她公然宣稱：“我從來不信什麼陰司地獄報應的，憑什麼事，我說行就行!”她極度貪婪，除了索取賄賂外，還靠著遲發公費月例放債，光這一項就翻出幾百甚至上千的銀子的梯己利錢來。抄家時，從她屋子裏就抄出五七萬金和一箱借券。
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《紅樓夢》中的賈府，上有賈母、王夫人等主子，下有一大堆丫環奴僕，上下有好幾百人;而對於王熙鳳來說，上有三層公婆，中有無數叔嫂妯娌兄弟姐妹以至姨娘婢妾，下層有一大羣管家陪房奴僕丫環小廝等等。她的輩份又是很低的，她是孫子媳婦，那麼爲什麼像王熙鳳這樣一個人物能夠來當家呢?原來，她即有孃家“金陵王”的背景，也有賈母這位賈府老祖宗的靠山，還有她本人才幹慾望的主觀條件。因此，她做了賈府的大管家之後，不僅能搞定賈府，玩轉官府，威懾佛門，甚至在宮廷中，她也能插上一手。
在《紅樓夢》“弄權鐵檻寺”的章節裏，老尼求王熙鳳辦這件事，王熙鳳有一句很著名的話，人們也常常引用的，就是王熙鳳說“我是從來不信什麼陰司地獄報應的，憑是什麼事，我說要行就行。”這說明她做事毫無顧忌，爲了達到自己的目的可以不擇手段，可以不計後果。如果說“協理寧國府”的時候是“用權”，權在威隨，威重令行，那麼在這裏就是“弄權”，就是玩弄權術於股掌之上，假權營私。“鐵檻寺”這一段說她玩弄權術，她府內府外，勾結官府，倚仗權勢，在府裏欺瞞長上，假借賈璉名義，神不知鬼不覺做成這樣一種骯髒交易，賈璉並不知道。所以這個是不一樣的，小說裏頭還點明自此王熙鳳膽識愈壯，更加恣意作爲起來。可見“弄權”一節正是讓人們領教王熙鳳手段的一個“案例”。人們常常說王熙鳳少說“有一萬個心眼子”，是形容她的心計之多，機變之速。可以從王熙鳳的日常的表現來看。王熙鳳日常的處人當中常常也有利害的權衡、得失的算計。李紈就曾評價王熙鳳說，“天下人都被你算計去了!”李紈的這句話雖然也是帶些玩笑的性質，其實對王熙鳳是一個恰如其分的評語。“大鬧寧國府”的時候還不忘記向尤氏要五百兩銀子，其實她打點只用了三百兩，要了五百兩，她又賺了二百兩。王熙鳳的算計之精、聚斂之酷，是出了名的。其實，王熙鳳的機心固然是用於聚錢斂財，但是更體現在處理人際關係上，她在處理人際關係上，她的心機深細、謀略周密，有更加精彩的表演。
在人際關係應對中，王熙鳳更像一個善於察言觀色，辨風測向的高明心理學家，常常是對方還沒有說出口呢，她已經猜到了。譬如，林黛玉出場，剛進賈府，王夫人說是不是拿料子做衣裳呀?王熙鳳說“我早都預備下了”。再如，大觀園那個詩社起來，探春這裏剛出口，說王熙鳳我們想請你做個“監社御史”，探春一說，王熙鳳馬上就猜到你們是缺個“進錢的銅商”，你們是想要贊助了，那麼她說“我明兒立刻上任，放下五十兩銀子給你們慢慢作會社東道”。你這邊剛剛說，她那裏早就猜到了，大家都笑起來，所以李紈說：“你真真是水晶心肝玻璃人”。說這個王熙鳳通體透亮。因此，《紅樓夢》問世以來，在紅學史上，對王熙鳳的各種評語也是非常多的，認爲她是“治世之能臣，亂世之奸雄”，把王熙鳳叫做“女曹操”，稱之爲“胭脂虎”，也就是母老虎。在許多評論中，就是“恨鳳姐，罵鳳姐，不見鳳姐想鳳姐”，這恐怕是每一個《紅樓夢》偏愛者都會有的一種感受。那麼，有如此本事和能耐搞定整個賈府的王熙鳳緣何搞不定自己丈夫賈璉呢?
賈璉，賈赦之子。他捐了個同知的官位，但不務正業，嗜色如命，揮霍無度。他住在叔父賈政家裏，和妻子王熙鳳幫着料理榮國府家務。他一味好色縱慾，女兒巧姐出天花，按迷信要夫妻分房，他一離開王熙鳳就找“多姑娘兒” 鬼混。王熙鳳去過生日宴會，他就把鮑二媳婦勾搭上手，見了尤二姐，又貪圖其美色，騙娶爲二房。父親賈赦卻誇他能幹，又把自己的丫環秋桐賞給他。他和王熙鳳同牀異夢，也不知她背地裏重利盤剝，是一個典型的浪蕩公子。
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身爲賈璉之妻的王熙鳳並不是不想搞定自己的丈夫。她平時防範賈璉和平兒就像“防賊的”一樣，讓他們不能得手，把賈璉恨得要“等我性子上來，把這個醋缸打個稀爛，他才認得我呢!”並詛咒其“多早晚都死在我手裏!”在王熙鳳的嚴密監控之下，賈璉還是千方百計尋找“時機”，創造條件地出軌偷情。他先是趁他和王熙鳳爲巧姐治病供奉痘疹娘娘夫妻分居之機，商議於心腹小廝們，許以金帛，在外書房與“多姑娘兒”暗度陳倉;接着是九月初二日賈母給王熙鳳做生日，趁鳳姐坐東吃酒之時，送了鮑二老婆銀子、簪子、緞子，把鮑二家的弄到屋裏一度春風，被王熙鳳無意間地捉姦在牀，最後鬧到賈母的面前，鮑二的媳婦因羞愧上吊而死;後來，在爲賈敬守靈期間，求得賈蓉的幫助，勾搭上了欲與王熙鳳分羹一杯的尤二姐，買房置院，“偷娶尤二姨”，包養起了“二奶”，雖然，此事不久就被嗅覺靈敏的王熙鳳發現了蛛絲馬跡，併成功偵破，還逼迫尤二姐“吞生金自逝”，但是，面對賈璉這樣好色成性的紈絝子弟，王熙鳳終究是機關算盡，最後也沒有挽回丈夫的回心轉意和對自己的真情。王熙鳳搞不定賈璉原因之一，是因爲生活在封建宗法關係中的王熙鳳，最終仍舊不能擺脫“夫綱”和“婦道”的拘束，她不能不承認丈夫納妾是正當的。
所謂“不孝有三，無後爲大”，爲了子嗣，即使三妻四妾也是冠冕堂皇，無往而不合於禮。所以在強大的宗法禮教和社會輿論面前，爭強好勝的王熙鳳，也要竭力洗刷自己“妒”的名聲，構築“賢良”的形象。這實質上是一種屈服。王熙鳳終要受到宗法關係的制約的。王熙鳳的屈服，首先表現爲有條件的忍讓，比方說容下了平兒，成爲“通房”丫頭，這在很大程度上是由於平兒的善良和忠心，何況目的還是爲了“拴爺的心”。其次，表現爲對賈璉的施威潑醋作適當節制，王熙鳳不是那種潑婦，火候已夠即收篷轉舵。大鬧寧國府是這樣，在鮑二家的事件被揭發後，雖則掀動了一場軒然大波，而最終不能不接受賈母的裁決，賈母的裁決顯然是偏袒賈璉的，王熙鳳儘管爭得了面子，而賈璉明顯地得到了老太太的袒護。回到房裏，賈璉問：“你仔細想想，昨兒誰的不是多?”就是說的王熙鳳生日那天，要照一般的想，誰的不是，誰的錯?王熙鳳的生日，賈璉不但不來，還跟鮑二家的偷情，當然是賈璉的錯，然而王熙鳳不能理直氣壯地回答“誰的不是多”這個問題，不能指斥和警告賈璉，她只能跑到賈母面前說：“二爺要殺我”，她怎麼不把賈璉檢舉出來呢?不能那樣，所以她只能以“二爺要殺我”這個題目來哭鬧，最後不得已轉移矛頭。
王熙鳳的屈服是把鋒芒指向與之爭寵的其他女性。打平兒，打鮑二家的，在尤二姐的事件上就更加明顯了，更加自覺地轉移到與之爭寵的女性身上，使她們成爲犧牲品。王熙鳳搞定尤二姐的全過程，淋漓盡致地表明瞭這一點。她把一切的仇恨、怨毒、心機、謀略都用在了與賈璉有性關係的其他女性身上。同時，也可以看出，她搞定其他女人的手段還是很高明的。王熙鳳搞不定賈璉原因之二，是因爲王熙鳳雖然精明強幹，但是，身上缺乏溫柔、賢淑、嫵媚等應有的女人味，對丈夫賈璉不夠體貼、尊重，在賈璉出軌的事情上也處理得不夠恰當。
王熙鳳防賈璉就“像防賊的”一樣，不僅給予經濟上的封鎖，而且給予精神上的禁錮。輕則在言語上含沙射影、旁側敲擊、冷嘲熱諷，重則在哭罵纏鬧，把賈璉的逾牆鑽穴之事暴露於衆人面前，毫不顧及賈璉的感受，讓賈璉丟盡顏面。這樣處理的結果不但不會挽回賈璉對自己的尊重和真心悔過，反而使他含憤在心，變本加厲。尤其在賈璉偷娶尤二姐事情上，王熙鳳表現出來狠辣歹毒的手段，妒忌偏狹的心胸，怎麼能贏得賈璉的真情?倒是尤二姐、平兒、“多姑娘兒”等人的善解人意、風流多情，才讓賈璉生出些許的情愫。以尤二姐爲例：“無奈二姐倒是個多情人，以爲賈璉是終身之主了，凡事倒還知疼着癢。若論起溫柔和順，凡事必商必議，不敢恃才自專，實較鳳姐高十倍，若論標緻，言談行事也勝五分。”致使“賈璉越看越愛，越瞧越喜，不知怎生奉承這二姐。”二姐死後，“賈璉摟屍大哭不止”，“又摟着大哭”，其喪葬待遇也是王熙鳳身後所不能比擬的。
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王熙鳳搞不定賈璉原因之三，是因爲王熙鳳在牀上不夠主動，在夫妻性生活方面始終滿足不了賈璉的需要。按照《紅樓夢》的“真事隱”的寫作風格，可以說，賈璉者，無疑是“假臉”也。也就是說，賈璉雖然生就一副好相貌，是個美男子，但其實“粗俗不堪”，這是小說裏賈寶玉對他的評價。賈璉的輕狂放蕩，很明顯的。一是喜歡沾花惹草。先是與鮑二家的胡搞，後又在國孝家孝期間偷娶尤二姐;二是性慾特別強烈。身邊一旦少了女性，便忍耐不住，“拿清俊的小廝瀉火”;三是對妻子王熙鳳的性要求很高。《紅樓夢》關於賈璉和王熙鳳這一對賈府的“金童玉女”的性生活描寫，是很含蓄的，也是很高妙的。一處是第七回“送宮花賈璉戲熙鳳”，寫周瑞家的給王熙鳳送宮花，正好賈璉和王熙鳳這對小夫妻大中午的行房事，鬧得嘻嘻哈哈的。“正說着，只聽那邊一陣笑聲，卻有賈璉的聲音。接着房門響處，平兒拿着大銅盆出來，叫豐兒舀水進去。”另一處是第二十三回，這樣寫道：賈璉道：“果這樣也罷了。只是昨兒晚上，我不過要改個樣兒，你就扭手扭腳的。”鳳姐兒聽了，嗤的一笑了，向賈璉啐了一口，低下頭便吃飯。賈璉已經笑着去了。
可不要小看了這兩處描寫，它傳達出的信息是很豐富的。這說明，作爲夫妻，賈璉向王熙鳳的性要求的密度、強度和質量是很高的。一是次數頻繁，二是花樣翻新。否則，才和王熙鳳隔房幾天的賈璉就不會“拿清俊的小廝瀉火”了。而就在表現賈璉的放蕩之中，人們也看到了王熙鳳，這個平時精明能幹呼風喚雨的女強人“堅守婦道”的一面。別看王熙鳳無論和男人還是女人都很能打交道，但其實，王熙鳳還是很“堅守婦道”的。在賈璉送林黛玉回揚州期間，王熙鳳的表現就很令人刮目相看：話說鳳姐兒自賈璉送黛玉往揚州去後，心中實在無趣，每到晚間，不過同平兒說笑一回，就胡亂睡了。這日夜間，正和平兒燈下擁爐倦繡，早命濃薰繡被，二人睡下，屈指算行程該到何處。不知不覺已交三鼓，平兒已睡熟了。同時，王熙鳳在性生活方面，不僅被動，而且保守。在技巧方面，賈璉是很大膽的，而王熙鳳確實很保守，賈璉不斷的變換方式尋求刺激，而王熙鳳則很被動很不願意改變。面對丈夫尚且如此，說明王熙鳳骨子裏是一個很保守的人，而她在人前與男子交往甚至調笑，不過是逢場作戲和要強而已。
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當然，王熙鳳還有性冷淡問題，使她與賈璉的性生活越來越沒“性趣”，發展到後來居然找藉口對賈璉予以迴避疏遠。王熙鳳對賈璉的性冷淡越發嚴重起來。譬如，巧姐發熱出痘，王熙鳳以此爲藉口，“命平兒打點鋪蓋衣服與賈璉隔房”。誰知那個賈璉，只離了鳳姐便要尋事，獨寢了兩夜，便十分難熬，便暫將小廝們內有清俊的選來出火。……如今賈璉在外熬煎，……那多姑娘兒也曾有意於賈璉，只恨沒空。今聞賈璉挪在外書房來，他便沒事也要走兩趟去招惹。惹的賈璉似飢鼠一般，少不得和心腹的小廝們計議，合同遮掩謀求，多以金帛相許。…… 誰知這媳婦有天生的奇趣，一經男子挨身，便覺遍身筋骨癱軟，使男子如臥綿上，更兼淫態浪言，壓倒娼妓，諸男子至此豈有惜命者哉。那賈璉恨不得連身子化在他身上。賈璉在妻子身上得不到的性滿足，在這次出軌中卻得到了酣暢淋漓的發泄。
王熙鳳不知道用自己特有的少婦風情來滿足自己的男人，結果使賈璉才“似飢鼠一般”，到處鬼鬼祟祟地覓食偷腥。在夫妻性事上，如果王熙鳳能像“多姑娘兒”一樣“有天生的奇趣”，“更兼淫態浪言”，也許賈璉就會和她“難分難捨”、“遂成相契”;如果王熙鳳能像尤三姐一樣“這等無恥老辣”、“餳澀淫浪”、“綽約風流”，也許就能將整天無所事事、飽暖思淫慾的賈璉一舉搞定，使其覺得“是塊肥羊肉，只是燙的慌，玫瑰花兒可愛，刺大扎手”，“心中也悔上來”，斷了邪念。賈璉與王熙鳳，原不是普通的夫妻，在家族式管理的榮國府，他們還是同僚;他們的閨房，也隨時充當辦公室、簽押房，一絲天然的柔情被強硬的權力與利益衝擊殆盡，只剩下勾心鬥角，同牀異夢。這就是賈府的一對“金童玉女”式的夫妻。賈璉，英俊風流卻粗俗不堪，王熙鳳，精明強幹卻“堅守婦道”。這種表面上的般配和骨子裏的不同，必然會導致賈璉和王熙鳳的婚姻悲劇!
