喜歡看古裝電視劇的人都知道，一般付錢或者取東西的時候，人們都會突然從袖子裏面拿出來，彷佛變戲法一般，而袖子就好像一個百寶箱，裏面什麼都可以放。那麼，古代人的袖子，真的能放東西嗎?
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中國古代有身份的人穿寬服大袖。把大袖的出手處開口收小，自然就能放東西了。也就是說你看古裝電視劇裏衣袖都很寬大，其實真正開口處是很小的，從漢代開始，當時的衣服袖子叫做琵琶袖，袖口很小，一般跟手腕差不多大小，通常僅僅夠手伸出來，下半段會縫合起來，這樣就會形成一個袋子可以用來裝放一些小的東西。但是這個位置一般只會放一些很小的東西，因爲一擡手，就會使到東西滑落至手肘處。
另外還有一種做法，就是在衣服上臂的位置縫製一個口袋，那個袋子稱作肘後袋，或者肘後。去取東西時候就會從衣襟伸手進去，然後取出那個口袋裏的東西。東晉時期的醫藥學家葛洪在廣泛收集當時民間流傳的用於治療常見病的處方後，經整理編成《肘後備急方》一書。
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樑朝醫藥學家陶弘景又對該書進行增補，着成《補闕肘後百一方》一書。這兩部醫書的名稱，都使用了「肘後」一詞，就是意在表明書可以放在肘後的口袋中，是可以隨身攜帶，隨時取出查閱，具有應急救助的寓義。由此亦說明，古人上衣中的口袋位置是在袖內的肘後。因袖內口袋的位置比較隱蔽，古人常盛放一些純金飾品和散碎銀兩，以及明清時期出現的銀票等貴重物品。
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如果較大的東西，怎麼辦呢?其實古代有一種交領服，如交領衫、交領袍等。穿着時，交領服的兩襟於胸前相交後，需在腰際間繫帶。在胸前相交的兩個衣襟與束帶處的懷中位置就會形成一個口袋，可以放一些比較大型的對象。這就是爲什麼「懷」會用以表達收藏的意思，例如懷才不遇、懷藏等等，因爲懷就是指這個空間。
