公元1618年即萬曆四十六年，柳如是出生在嘉興某地一個貧苦的家庭。由於家庭貧寒，無力支撐，父母將其賣於人販子換取錢財。從那一刻起，柳如是便開始了她顛沛流離的一生。幼年時被輾轉販賣，極其不幸。柳如是人生的轉折點是被當時的江南名妓徐佛收爲養女，投身紅塵之中，那時她才十歲。
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公元1632年，年僅十四位的柳如是有過一段短暫的婚姻生活。但好景不長由於所嫁之人早已垂垂暮已，不久便病逝，後又因種種原因，不得已又重操舊業。
因其擅長吟詩作對，深受當時文人志士的青睞。柳如是之詞意境悠遠，用詞精緻，更是將自身遭遇與當時的社會環境相結合。不久便成爲“秦淮八豔”之一，一代名妓。柳如是的入幕之賓衆多，有史可考的有明代學者陳子龍、宋徵輿、錢謙益等，與其皆有一段轟動於世的戀情。柳如是後嫁與明代的探花郎錢謙益，錢謙益當時更是以正妻之禮迎娶，在當時世人看來異常高調。婚後不久兩人便誕下一女，恩愛非常。
但好景不長，正逢明清交際之時，世道動亂。柳如是支持抗清民軍，但其夫錢謙益卻早已降清，兩人出現分歧產生裂痕。後錢謙益因病去世，錢家旁支子弟爲謀奪錢謙益的錢財串通官府。柳如是因不堪受辱，於屋內上吊自盡。
一代名妓就此隕落，但不可否認的是柳如是在史書上留下了重彩濃墨的一筆。
柳如是怎麼死的
作爲秦淮八豔之首的柳如是，從小便流落風塵，但卻精通書畫，擅長吟詩作對，溫柔可人，爲明代文人公子所傾慕。她的一生藍顏知已衆多，柳如是終覓得良人，後嫁於明代進士錢謙益爲妻，婚後兩人恩愛非常，並在不久之後生下一女。
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柳如是的一生可謂是命運多舛，坎坷非常。好不容易等到了來之不易的幸福，卻又時逢亂世，社會動盪不安。兩人對今後的生活出現了分歧點，開始冷戰。等到好不容易，丈夫錢謙益回心轉意，柳如是就與丈夫錢謙益辭官歸鄉。但在隨後的日子裏，兩人又因爲巨大的年齡差距等來了生離死別。
錢謙益於公元1664年辭世，在其死後的幾天後，其族人因不滿柳如是一人獨佔錢謙益所遺留下來的巨大財產，與官府串通一氣，對柳如是威逼利誘。其族人要柳如是交出錢家的房產以及數千兩白銀，若是不從將只有死路一條。當時，柳如是不堪受辱且根本來不及應對。無奈之下，柳如是給自己年僅十七歲的獨女留下一封遺書，對其說明自己的處境是如何的困難，無奈只能選擇一死以證其志跟隨她的父親一同離去。然後不久就在自己的臥室之內上吊自殺，用以震懾那些想要謀奪財產的族人。
從那時起年僅四十六歲的柳如是，一代才女香消玉殞。只給後世留下了一段又一段精彩的故事，但佳人的蹤影已難尋，飄散在歷史的塵埃之中。
柳如是墓
秦淮八豔之首，被世人稱爲一代才女柳如是於公元1664年即清代康熙三年辭世，柳如是是吊死在自己的臥室之內，死時年僅四十六歲。那麼柳如是死後，她葬在何處，她的墓又在哪裏呢?
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柳如是於公元1638年即明代崇禎十一年，嫁於明代大文學家，當時正賦閒在家的錢謙益爲妻，兩人當時恩愛非常。但值得我們感慨的是柳如是在嫁給錢謙益時年僅二十三歲，而錢謙益卻已經五十九歲了，在世人看來這是典型的老夫少妻。而且他們兩個當時的婚姻並不被世人所看好，錢謙益娶柳如是爲妻在當時看來是不合禮制的。這也爲柳如是之後的生活埋下了伏筆。在錢謙益去世後，其族人想要將財產佔爲己有。柳如是不堪其族人的侮辱，也跟隨其丈夫而去。一代傳奇女子，就此而去，真正是紅顏多薄命。
因柳如是出身於風塵，不爲錢謙益的族人所喜。在其死後並沒有與其丈夫錢謙益合葬，而是葬在了常熟虞山的故宅中。兩個生前如此相愛的人，在死後卻不能合葬在一起，是何其的不幸。
柳如是墓前的碑文上書寫着“河東君之墓”五個大字，在其墓碑旁還建有一座涼亭。涼亭上有一副對聯，這幅對聯真是柳如是一生的寫照。對聯的左聯爲：“淺深流水琴中聽”，右聯爲：“遠近青山畫裏看”。而在離她二十米處，卻是錢謙益與其原配夫人的墓碑。
柳如是的墓碑至今曾兩次被盜賊所偷竊，但所幸的是至今還是保存完整的。
