這個流傳於民間千百年的愛情故事發生在秦朝，它還被編成民間小調，曲名爲《孟姜女哭長城》。
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相傳在秦朝，有兩戶鄰居，分別爲孟家和姜家，他們兩家均無子嗣，日子過的異常平靜。一日孟家在院內種下一棵葫蘆籽，悉心澆灌，藤蔓順着牆生長到了姜家院內。姜家老漢見它已成熟，拿刀劈開葫蘆，發現裏面有一白白淨淨的女娃，於是兩家人爲該女娃而爭搶起來，最終決定兩家一同撫養，並且取名爲“孟姜女”，將她視爲珍寶，十幾載之後孟姜女長成了一副亭亭玉立的模樣。
當時秦朝已經統一了六國，完成了統一霸業，正在修築長城，四處徵收民工來服役。有一個書生名叫範喜良，不想去當民工服勞役修築長城，四處逃跑，躲避衙役追捕，無意闖入了孟家院子。孟姜女看到院內有生人，欲大喊，被範喜良急忙止住，慌忙解釋緣由。
孟姜女見範喜良長得儀表堂堂，很是俊秀，並且知書達理，便告知父母，將其藏於家中。孟家見範喜良爲人忠厚老實，欲將萬喜良納爲女婿。兩人成親不到三日，突然衝進幾個衙役就把範喜良抓走了。
孟姜女很是傷心，整日哭泣，苦苦盼了一年也沒有範喜良的消息。她連夜爲丈夫趕製衣裳，決定萬里去尋夫，老人實在攔不住她也只好由她去了。孟姜女一路風餐露宿，翻山越嶺，終於走到了長城修築地。
得知範喜良上個月已經累死，屍體埋在城下，就開始失聲痛哭起來，哭得天昏地暗，連民工看了都紛紛落淚。哭着哭着突然長城一段接着一段崩塌，露出了城下的屍骨。爲了能辨認出丈夫的屍體，她滴血認屍，終於找到了範喜良的屍體。
秦始皇和孟姜女
孟姜女哭長城這是一個典故，被世人所口口相傳，並且出現在小學教科書中。在這個故事中，秦始皇暴君的形象躍然紙上，通過老師生動的講解，圖文並茂的展示，這個故事，秦始皇的人物深深的植入在人們的思想中。說的多了，假的也成真，沒有人再去探索其真僞，那秦始皇和孟姜女的故事是真是假呢?
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探究其真相，發現孟姜女與秦始皇沒有任何關係。孟姜女哭夫的故事出自《左傳》，孟姜女又被稱爲杞梁妻，是齊國將軍杞梁的妻子。公元前550年，諸侯征戰，齊莊公爲報早年之仇親率大軍偷襲晉國，杞梁擔任大軍的先鋒。但是由於消息走漏，晉國做足了準備齊莊公只能弱弱的退兵，但是他咽不下這口氣，在撤退途中，派出小分隊去偷襲，這支小分隊由杞梁擔任。顯然，杞梁戰死了。
回國後，齊莊公看見了杞梁妻，於是提議就地祭弔杞梁，但遭到了杞梁妻的反對，認爲他是爲國捐軀，是國家的功臣理應家祭弔，齊莊公無奈只能參加。這個故事裏面杞梁妻沒有哭也沒有任何長城的故事，這個故事流傳了200年，被記錄到《禮記》中，這裏故事有了情節的後續發展，杞梁妻面對着棺木痛哭流涕。故事到了西漢後期，有了牆倒的故事初版，杞梁妻面對着丈夫的死亡，她心死，她怨恨，怨恨戰爭這份怨恨和悲傷讓城牆倒塌。這個故事初版在《烈女傳》等多個資料中均有出現。
到了唐代末年，隨着《杞梁妻》詩的作品面世，直接將這個300多年前的故事與秦始皇放在了一起，杞梁妻化身爲孟姜女，當時秦始皇暴政，修築萬里長城，人土混埋，杞梁妻父親丈夫都死在修長城上，她失聲痛哭，哭倒了長城，長城倒塌出現了她丈夫的屍體。這就是孟姜女哭長城的故事由來。
總結下來秦始皇與孟姜女是沒有關係的，後來經過演變才最終成爲了現在的版本。
孟姜女是怎麼死的
孟姜女哭倒長城，是一個悽美的愛情傳說，相傳發生在秦朝，孟姜女萬里尋夫，哭倒長城，最後的結局是投海而死。
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當初秦朝統一了六國，忙於修築長城，而孟姜女因亡夫而哭倒長城足有八百餘里，此事很快便傳到了秦宮裏。秦始皇得知後，親自來到長城查看情況，看到孟姜女守着丈夫的屍骨，依然是痛哭不止。
因爲孟姜女長得秀美，秦始皇被她深深迷住，欲將她接入宮中爲嬪妃。孟姜女憤怒不從，秦始皇想用抗命不從應滅九族來要挾，孟姜女爲了家人的安危，假裝應允，對秦始皇提出了三個條件。
第一個條件，必須給範喜良立碑、修墳墓。秦始皇允。
第二個條件，秦始皇須給範喜良披麻戴孝，率領文武百官，以國葬之禮安葬。秦始皇一聽，起初不答應，心想身爲皇帝怎能給一個無名小卒送葬，豈不成衆人笑柄，後一想，放眼天下無人敢笑話自己，也答應了。
第三個條件，完事之後要遊海三日。秦始皇復應允。
數日之後，完成了前兩件，孟姜女邀秦始皇一同去遊海，說遊歷完海便同他成親。秦始皇自然同她一起去了海邊，沒想到孟姜女縱身一躍投入了海中。
秦始皇心急如焚，立馬派衆人下海去救，而此時海中起了大浪。傳說是海龍王爺同情孟姜女的遭遇，見她跳海，立馬派遣蝦兵蟹將，將孟姜女接進了龍宮。而這掀起的驚濤駭浪，差點把秦始皇捲入了海。
