紫禁城爲什麼會沒有廁所?明清時期，皇宮裏是沒有廁所的。原因很簡單，一是爲了避免“臭氣熏天”，惹煞皇宮的“風景”，二是爲了方便主子們。那妃子們都是怎麼解決內急的呢?
紫禁城，也就是現在的故宮，很多人可能都去過。我們現在去參觀，半天趕下來那是走馬觀花，認真轉一遍至少要一天。紫禁城佔地72萬平方米，有房屋9000多間。可是，離奇的是，在這偌大的紫禁城，以前竟然沒一個廁所。照我們通常的理解，這種地方肯定到處是廁所，太后、皇帝、后妃們內急了可以隨時隨地解決，就像我們現在的住房一樣，動輒就是幾室幾衛，恨不得一個房間帶一個衛生間。
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此刻的你是不是覺得很奇怪?皇帝居住的地方，竟然沒有廁所，那內急了怎麼辦?不要着急，你想皇帝能難爲自己麼?紫禁城沒有廁所，但不代表不能方便。在紫禁城裏，方便就直接用便盆或馬桶。爲什麼不建廁所呢?是因爲那個時代沒有現在的抽水馬桶，又沒有自來水，如果這裏搞個廁所，那裏搞個廁所，涼風襲來，廁所處處飄香，那不是大煞風景。
所以，爲了防止臭，乾脆不建廁所，便便直接入盆入桶。那麼，這樣就可以防止臭了麼?事實上，的確可以。據清朝宮女、太監的回憶，紫禁城裏用的便盆裏面鋪着特製的香灰，那香灰蓬鬆無比，便便一入盆，立馬滾入灰中，看都看不見，又怎麼會臭。而且，有一幫人是專門清理排泄物的，隨時將排泄物清理到特定的所在，然後運走。這樣就能保證紫禁城既無廁所，又無臭味。
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在沒有抽水馬桶的時代，這樣的處理方法實在不失爲環保之舉。既節約了水資源，又根除了污染源。同樣是便盆、便桶，皇帝、皇后、太后所用的卻與普通人的不同。在這種小事上，也體現着帝王家的奢華。清朝皇室人員所用便桶稱“官房”。他們所用的官房，往往特製而成，木質、圖案，及裏面所用的香灰，無不與衆不同。
比如慈禧老佛爺要小解了，一個示意“傳官房”，就有一個專門負責慈禧老佛爺的便盆的太監頭頂官房一路小跑奔過來。那官房用黃雲龍套包着，被太監頂在頭上，不知道的還以爲是什麼寶物。太監跑到門口跪下，說聲“官房到”，慈禧的貼身宮女就把官房從太監頭上接過去，抱到內室。另一宮女就趕緊在地上鋪上另一黃綢鍛，官房放上去，宮女把蓋掀開，裏面早已放好了經過特殊處理的香灰，蓬蓬鬆鬆。
慈禧老佛爺晚年患有痢疾，可想而知她每次傳官房一定非常着急，但她是有身份的人，決不能在太監宮女們面前丟臉。一定是努力憋着故意顯得從容。她身邊的宮女當然知道主子的心情，一切以最快的速度準備好。有人解衣，有人備紙，有人薰香，一個個如臨大敵。
宮女們把官房擺放好，慈禧太后這才騎上去便溺。等老佛爺內急解決，長舒一口氣，大家繃緊的弦這才鬆開。有人說老佛爺解決完還有太監、宮女擦屁股，這個是否真實還有待考證。據她的貼身宮女回憶，起碼可以排除太監。這種私密性很強的事情，太監只能在門口候着。不過，至少可以肯定，她方便時，伺候的人有一大幫。
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老佛爺用的手紙也是極講究的。一般是用精加工的細棉紙。宮女們把裁剪好的手紙放好，口含清水，均勻地噴在紙上，讓紙略略潮溼，然後再用熨斗兩面熨平。這樣就讓紙更加平整而沒有毛躁的感覺，擦起來感覺更好。加工紙的過程其實也是一個技術活，單噴水一項，沒有個一年半載的訓練都噴不好。慈禧老佛爺用過的官房有很多個，現在故宮還保存的有，一些民間的收藏家也有收藏。
