皇帝作爲九五之尊，雖然享受着人間極品的生活，但每一項細節都要過得謹慎小心，比如像婚姻這樣的婚姻大事，他們不僅沒有挑選皇后的權利，而且有着一整套紛繁複雜的結婚儀式，不走完程序，是不可以及時享樂的。
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不同於尋常百姓的婚姻，皇帝的結婚儀式首先是與皇后一起祭拜神靈，表示向天、地和祖宗表達敬意，每祭拜完一次，皇帝和皇后就要一起吃頓飯。皇帝的新房中放置了豆、籩、簋、籃、俎等同席宴餐，表示今後兩人同在一個鍋裏吃飯了。
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以上儀式結束後，皇帝皇后才能進入鬧洞房階段。但還不能着急，按照禮儀，皇帝首先需要“跨火盆”，然後皇后會被引入洞房，接着皇帝身着龍袍吉服由親王領着進坤寧宮。皇帝揭掉皇后頭上的蓋頭後，兩人並排坐在龍鳳喜牀上。
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此時，會有內務府的女官在牀上放一個銅盆，裏面裝上“子孫餑餑”，供皇帝皇后食用，寓意子孫滿堂。之後，皇帝與皇后要舉行“合巹禮”，即各自把瓠內的酒摻和，舉杯一起喝，類似於交杯酒，禮畢，結髮侍衛夫婦會用滿語爲他們唱《交祝歌》。最後一步，爲他們獻上長壽麪，吃完麪才能入洞房。
歷朝歷代，皇帝結婚儀式都漫長，一套儀式下來，體力也都耗費大半了，加上皇后並不是自己心之所向的女人，皇帝也就沒有什麼精力去享受魚水之歡了，最典型的例子就是光緒帝。
