衆所周知，在瓊瑤的還珠格格里，小燕子確實是乾隆的幹女兒，自從人們熟知的大明湖畔的夏雨荷之後，小燕子就因種種原因成爲了乾隆的乾女兒，人稱還珠格格。但是歷史上真的有小燕子這個人嗎?乾隆是否有來自民間的乾女兒呢?就讓我們來看看究竟吧!
古時候是否有還珠格格這個角色呢?其實在坊間的說法，乾隆確實有這樣一名叫小燕子的乾女兒，這也確實是乾隆民間的乾女兒，而且民族是爲漢族，這位貨真價實的還珠格格，其實是乾隆外出時認的。
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這是民間的說法，傳說中乾隆因爲要爲自己打造一個陵墓，打算拆掉明陵改建，但是劉墉告訴皇帝說這是大罪，於是乾隆給自己判了一個發配充軍的名義，其實是不帶手銬不帶腳鏈，只是象徵性地換上便裝，帶個帽子出外步行走訪而已，一併要求劉墉和和珅一同服刑，其實是劉墉和和珅一路陪伴，帶上劉墉和珅到民間走訪。
這是乾隆第一次到民間走訪，他對什麼都感到新奇，到處走走看看，太陽落山後到一戶百姓家裏吃便飯，開門的是一個上了年紀的老頭，他也十分熱情地招待來自遠方的客人。
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這個老人家家裏有一位十四五歲的女兒，長的十分伶俐乖巧，老頭吩咐小女做菜招待客人，小女孩十分乖巧積極。小女孩雖然穿着破舊不堪，但是十分乖巧伶俐十分惹人喜歡，乾隆十分喜歡這個小女孩，提出要讓她當自己的乾女兒。臨走時乾隆拿出一塊小方巾手帕還有一錠銀子交給老頭和女孩，並對他們說：“日後如果有什麼困難的時候，拿上手帕到京城的皇~~”，說到這裏乾隆愣了一下，改口說：“到京城的黃家大院來找我，打聽一下就能找到我”。
過了些年，當地鬧了旱災民不聊生，女孩和父親走投無路吃不起飯了，而老頭有身染疾病，想起了當年曾經認過的乾爹，於是帶上手帕動身去京城尋找。可是女孩和老頭找遍了整個京城也沒有找到所謂的黃家大院，十分沮喪。
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恰好這時劉墉出外辦事路過此地，女孩一眼就認出他就是當年跟隨乾爹外出的人，欣喜若狂。劉墉將女孩和老頭帶回了宮中，啓奏乾隆皇帝。女孩和老頭這才知道原來自己當時認的乾爹原來就是如今大名鼎鼎的乾隆皇帝。
乾隆皇帝本來想隨便將二人打發走的，因爲宮裏的人都虎視眈眈，而且隨隨便便認漢人當乾女兒有失臉面，但是礙於君無戲言這個說法，便將二人召見進宮，在宮裏給他們安排住所。
雖然有的吃有的穿，但是在宮裏人身自由都受到了約束，而且皇宮也不是這麼好待的地方，其父原本身體就帶病然後進宮又沒有得到呵護，不久後就死去了，女孩在其父死後天天以淚洗臉，由於在皇宮裏也沒有可以聊天談心的人，又因爲想念自己的父親，在不久後也抑鬱而終。女孩死後，乾隆按照公主的禮節將她安葬在老家，所以後來民間也有這樣的傳說，人們爲了懷念這位來自民間的格格，將她的墳墓稱爲公主墳。
