1908年11月15日，晚清最有權勢的女人慈禧太后病逝，終年74歲。慈禧太后雖然不是皇帝，但憑藉自己的權術把清朝兩代帝王玩弄股掌之中，連死後的陵墓也超越了她的丈夫，是清東陵中最精美的。
慈禧太后的陵墓可以稱得上是“金木石”三絕。這三絕分別來說就是，金絕：僅三大殿所用的葉子金就高達4592兩以上，殿內外彩繪2400多條金龍，64根柱上都纏繞着半立體銅鎏金盤龍，牆壁上的五蝠捧壽、萬字不到頭圖案等也全都篩掃黃金。
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木絕：建設三大殿的木材的材質都是用黃花梨。這種木材的價值堪稱寸木寸金，目前已經頻臨滅絕;石絕：這主要指的是修建慈禧太后陵墓的石料都是採用質量上乘的漢白玉，其石雕圖案更是石雕中的精品。
然而，讓他沒想到的是自己一味地追求奢華，最後弄得陵墓被盜。慈禧太后不僅追求死後要有奢華陵墓，而且生前酷愛珍珠、瑪瑙、寶石、玉器、金銀器皿等寶物，死後其棺內陪葬的珍寶價值高達億兩白銀。慈禧太后死後入殮時，作爲慈禧太后生前最寵愛的太監，李蓮英全程參與了往太后棺槨裏葬寶的過程。
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在李蓮英和侄子合著的書籍《愛月軒筆記》中，他詳細記載了慈禧隨葬品的種類、數量、位置以及價值等。棺材底部金絲織寶珠錦褥，厚7寸，鑲有大小珍珠12604粒、寶石85塊、白玉203塊。錦褥之上鋪着一層繡滿荷花的絲褥，絲褥上鋪珍珠2400粒。慈禧太后屍身上的是一條織金陀羅尼經被，被子用明黃緞捻金織成，織有陀羅尼經文2.5萬字。
慈禧頭戴鑲嵌珍珠寶石的鳳冠，冠上一顆珍珠重四兩，大如雞蛋，當時就值白銀1000多萬兩;口內含夜明珠一粒;脖頸上有朝珠3掛，兩掛是珍珠的，一掛爲紅寶石的;身穿金絲禮服，外罩繡花串珠褂，足蹬朝靴，手執玉蓮花一枝。除此之外，還在慈禧太后屍身旁陪葬了翡翠、珊瑚等。
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1928年7月10日，軍閥孫殿英以在清東陵演習爲藉口，炸開了慈禧太后陵墓的地宮。“當時，將棺蓋揭開，只見霞光滿棺，兵士每人執一大電筒，光爲之奪，衆皆駭異。俯視棺中，西太后面貌如生，手指長白毛寸餘。珠寶堆積棺中無算，大者由官長取去，小者由各兵士陰納衣袋中。於是司令長官下令，卸去龍袍，將貼身珠寶搜索一空。”
慈禧太后棺內寶物被盜走之後，她的屍骸被士兵拋出棺材外面，“臉朝下趴在泥水中，一手反扭在身後。”慈禧太后陵墓被盜後，末代皇帝溥儀讓載澤、耆齡、寶熙等人到清東陵對慈禧的遺體進行了重新安葬。
當大家來到地宮後，“見慈禧遺體趴在棺蓋上，頭朝北，腳朝南，左手反搭在後背上。在地宮裏已暴屍四十多天，遺體上出現了許多斑點，長滿了白毛。”生前不可一世的慈禧太后，最後淪落到如此境地，可能她生前做夢也沒有想到。
