很多人聽到椰子蟹，都認爲是跟日常所見的蟹差不多，其實不然。椰子蟹體型碩大，外殼堅硬，有兩隻強壯有力的巨螯，因爲以椰子爲食物而得名椰子蟹。椰子蟹是一種寄居蟹，它體型碩大，是現存最大型的陸生節肢動物，因此也被公認爲蟹中強盜，這是超乎想象的生物。
體型巨大，外殼堅硬
椰子蟹體型碩大，體重最高可達6千克，椰子蟹的外殼堅硬，有兩隻強壯有力的巨螯，是爬樹高手，尤其善於攀爬筆直的椰子樹，所以它們可以用強壯的雙螯剝開堅硬的椰子殼，以吃其中的椰子果肉而得名。
椰子蟹形狀很像短尾蟹類。體重最大可達6公斤。體很大，頭胸甲長度可達16釐米以上。體軀和附肢甲殼鈣化，堅厚，頭胸甲及步足表面有波狀皺紋。頭胸甲的鰓區特別擴大，鰓腔內壁上生有許多由上皮生成的皺摺，其中具有叢生的血管用來行陸上呼吸作用。
但據有關生物學家說，椰子肉並不是它惟一的食物，它在飢餓的時候，不論是植物的果實、腐爛的葉子和木頭、腐敗的動物屍體、甲殼動物蛻下的皮殼，甚至連小於自己的同類，它都搶着吃，真是“貪食無厭”，所以得了個“強盜蟹”的別號。
椰子蟹的生活環境
椰子蟹本是海洋動物，但由於它鰓腔內壁長着多叢血管，可以幫助呼吸，所以它能長期棲息在陸地上生活，而並不經常生活在海洋裏，只是到了繁殖季節纔回到海洋裏產卵。它可以在沙土或樹根等地方尋找或挖掘洞穴，然後住在洞穴裏面。它怕強光，因而白天都蹲在洞穴裏休息，夜間才外出遊覽和覓食。
椰子蟹的分佈範圍
椰子蟹在中國是幾乎不可能存在的，它多數分佈於美屬薩摩亞羣島，澳大利亞，聖誕島，庫克羣島，斐濟，法屬波利尼西亞，關島，印度，印度尼西亞，日本，基里巴斯，馬來西亞，馬紹爾羣島，密克羅尼西亞聯邦，瑙魯，新喀里多尼亞紐埃，北馬裏亞納羣島，帕勞，巴布亞新幾內亞，菲律賓，薩摩亞，塞舌爾，所羅門羣島，中國臺灣，坦桑尼亞聯合共和國，泰國，托克勞羣島，湯加，圖瓦盧，瓦努阿圖。而原來發現椰子蟹的毛里求斯因爲人類過度抓捕，也已滅絕。
