漢宣帝與許平君，一個是落魄的王孫，一個是卑微的灰姑娘，他們的相識到相愛並非像其他皇室貴族那樣，沒有經過選秀，沒有利益的摻和，更像普通人之間的愛情，平淡卻真實。
漢宣帝是中國歷史上唯一一位經受過牢獄之災的倒黴皇帝，因爲他出生之時恰好趕上漢室最嚴重的一次巫蠱之禍，無辜的他尚在襁褓之中便被投入監獄，後來幸好有貴人相助，才得以逃往民間，隱身市井。所以，他的身上雖然流淌着漢室的血液，卻從來沒有體會過皇子的尊貴身份，而是過着顛沛流離的貧苦生活。
許平君的父親許廣漢也是一個倒黴的人，他早年在昌邑王府做事，好歹還有份穩定的工作，小日子過得還算兢兢業業。可是，有一次隨漢武帝出遊，他沒見過大陣勢，一時緊張，竟然拿了別人的馬鞍放到了自己的馬背上。這本來只是一個小失誤，卻被人誣告爲“從駕而盜”。這樣一來，罪名立馬就大了，竟然敢在皇帝眼皮底下偷東西，按律應當判死刑。
漢武帝覺得此人或許並非故意，便將死刑降爲腐刑。於是，這個可憐的許廣漢便入宮做了太監，因爲他有點才能，所以被任命爲掖庭丞，相當於宮廷副總管。
這本來已經夠背運了，可厄運之神卻一直跟他過不去。掖庭丞沒做多久，突然宮中發生了一次未遂的政變，而看管繩子的許廣漢突然發現好端端的一捆繩子不翼而飛了。他正納悶呢，繩子又被別人找到了。這件事說來邪門，不知道是許廣漢粗心大意呢，還是有人故意整他，反正倒黴的許廣漢又因“辦事不力”被貶爲了“鬼薪”，也就是苦力。後來，因爲他幹活賣力，爲人老實，加之一直背運，頗受人同情，慢慢地又升爲暴室嗇夫，也就是掖庭的典獄官。這個時候，恰好漢宣帝劉詢從祖母史良娣的孃家搬到掖庭讀書，兩個人住得很近，自然就結識了。而悲慘的命運又讓兩人惺惺相惜，漸漸地成爲了一對忘年交。
在許廣漢家裏，劉詢遇到了清純溫柔的許平君，兩個正值青春期的少男少女心中迸發出了一些小火花。可惜劉詢是虎落平陽，根本不知道前途在哪兒，隨時還可能捲入政治鬥爭中。
而許平君自幼就已經許配他人，名花有主了。可是，緣分的紅線最終還是將他們牽引到了一起。在許平君年近及笄之時，未婚夫突然死了，這樣一來，婚約自然就解除了。這時候，一直照顧劉詢的宮廷主管張賀趁機來到許廣漢家，爲劉詢提親。剛開始，許廣漢的老婆死活不同意，因爲劉詢雖然是皇族，卻是罪人之後，萬一日後又捲入政治鬥爭中，自己的女兒豈不是要受牽連?但是，許廣漢一直很欣賞劉詢的才華和爲人，早有此意，恰好之前的婚約解除了，便很高興地應了這門婚事。
結婚的時候，劉詢是一窮二白，根本就沒有錢置辦婚禮，連宴席都是張賀出錢贊助的。所以，他名義上是娶了許平君，其實是做了許廣漢的上門女婿，婚後小兩口還是得依靠父親許廣漢養活。
面對這樣一個身無分文的丈夫，善良賢惠的許平君並未嫌棄，而是給了他更多的溫存和體貼。因爲她知道丈夫的處境，不願再爲了生計加重他內心的負擔。所以，結婚之後，日子雖然有些拮据，但是夫妻兩人的感情卻越來越深，也許正是貧賤夫妻，纔多了一份相互的體諒與支持。
婚後第二年，許平君就爲劉詢生下了一個兒子。面對眼前的生活，雖然平平淡淡，卻非常溫馨幸福，劉詢本來覺得人生如此已經了無遺憾了，可命運卻又一次發生了突轉。
