清官值多少錢?本文試圖找出一種計算公式。
嘉靖三十七年(1558年)，海瑞在浙江省淳安縣當縣長。他本着儒家教條主義的精神，一絲不苟地照章辦事，把招待上級領導和同僚過客的費用壓回到合乎文件規定的水平上。
海瑞上任前，淳安每年向老百姓徵收12950兩銀子，這筆錢主要用於本縣的招待費，還要分攤上級政府的招待費。海瑞上任後，經過大力整頓，削減不符合政策規定的開支，拒付上級政府攤派的費用，淳安每年向百姓徵收的銀子下降到925兩，相當於原額的7%。
僅此一項，清官海瑞每年爲當地羣衆減輕不合理負擔12025兩銀子。以糧價折算，約等於325萬元人民幣。
海瑞認爲這還不夠理想，在理想狀態下，只收92.5兩就夠了。那麼，超過這個數字的部分，即12950-92.5=12857.5兩銀子/年，均屬不合理負擔。
由此可見，海瑞這位大清官的價值至少是325萬元人民幣/年。“至少”的意思是：第一，海瑞可能繼續前進，把剩下925兩再減至92.5兩，每年再爲淳安人民減輕832.5兩銀子的不合理負擔。於是，他本人對淳安人民的價值，也將從325萬元人民幣提高到347.5萬元。第二，這裏沒有計入的其他價值，譬如榜樣的力量的價值，譬如節省陪客時間和催徵時間，集中精力爲人民服務的價值，等等。
如果更準確地表達上述意思，應該說：在明朝嘉靖年間，在淳安這塊地方，海瑞這種級別的清官，對當地百姓的直接經濟價值爲+325萬元人民幣/年。
加“+”號是非常必要的，因爲，對官僚集團來說，海瑞的價值恰好是上述數值的負數。百姓的收入正是他們的虧損。
舉例來說，按照當時流行的常規，重要官員路過淳安，大概要用接待費二三十兩銀子，以糧價折算，在人民幣六七千元上下。而按照海瑞死摳的政策，即使省領導駕到，招待費也不過七八錢銀子，摺合二百元人民幣。海瑞替百姓省下的六千多元，正是那位過路官員損失的數目。
海瑞出任淳安知縣之前，淳安縣每丁的平均負擔是3.5兩銀子/年，海瑞將此負擔減到了0.25兩銀子/年。鄰縣建德的往來官員更多，因此百姓負擔更重，每丁的負擔是9兩銀子/年。同比計算，如果海瑞到建德縣當清官，他對當地百姓的價值可能要比淳安高2.57倍，因爲那裏更嚴重地偏離了正式規定，更多地增加了百姓的額外負擔。
如何從上述數字中抽出一般性的公式呢?
清官的直接經濟價值，取決於偏離正式規定所搜刮的財富的價值，例如淳安過去實收的12950兩減去理想狀態的92.5兩，等於12857.5兩銀子/年。當然還要打個折扣。清官的強度是有差別的，海瑞如此強悍，也未能把多收的每年12857.5兩銀子(347.5萬元人民幣)全部減掉，他減去了12025兩(325萬元人民幣)，糾偏強度達到93.5%.
總之，違規搜刮越重，清官的價值越大;糾偏強度越高，清官價值越高。清官的價值=偏離正式規定搜刮的價值x清官的糾偏強度。這就是清官價值的計算公式。
這個公式可以計算清官的年度價值，也可以計算整個任期的價值，還可以計算清官一生的價值。如果這位清官創造出一種糾偏的制度，可以一勞永逸地糾偏甚至永久預防偏離，那麼，只要這個制度還管用，這位清官的價值就會年復一年地累計下去。不過，貢獻如此巨大的人，爲後世立法，爲萬世開太平，與其稱之爲清官，不如稱之爲英雄或聖人。
算出了清官的價值，就可以預測平民百姓熱愛清官的程度，也可以預測貪官污吏厭惡清官的程度。
仍以海瑞爲例。當他在省部級領導的崗位上重犯教條主義老毛病的時候，不過一年，就讓“百司惴恐，多患苦之”，引發了官僚集團的大規模攻擊和嘲笑，使他感覺到“窩蜂難犯”。
次年，清官海瑞死在任上，百姓的反應是：“小民罷市”。靈柩經水道還鄉，人們穿着白色衣冠夾岸送行，酹酒痛哭，“百里不絕”。
抄錄《明史海瑞列傳》這幾句話的時候，我也受到先民感染，爲古人一哭，爲小民深知清官的價值卻無從購買而哭。
