說起唐玄宗李隆基最寵愛的女人，一般人想到的也只有楊貴妃楊玉環。其實，唐玄宗向來就是個兒女情長的人，縱然有後宮佳麗三千人，他總是鍾愛其中的某一位，而非雨露均沾。唐玄宗投入真感情寵幸過的妃子有好幾個，而楊貴妃之所以這麼出名可能是由於他們之間的感情夠離奇、夠重口、夠禍國殃民。在楊貴妃之前，也有一位傳奇女子，她才色俱佳，知書達理，深得玄宗厚愛，雖在與楊貴妃爭寵中落敗，卻又在楊貴妃死後與唐玄宗重溫舊夢，他就是梅妃江彩蘋。
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江彩蘋是福建人，出生於富足的詩書之家，父親是一位頗有名望的儒醫，她是家中的獨生愛女，被視爲掌上明珠。江採萍自幼聰明伶俐，飽讀詩書，而且愛梅如狂，家中房前屋後都栽着梅花。久而久之，江採萍的骨子中也深深烙下了梅花的性格：高雅嫺靜，剛中有柔，美中有善。待到及笄之年，江採萍就能寫一手還文章，著有佳賦八篇，又兼通琴棋書畫，才貌雙全，是遠近聞名的絕世佳人。
彼時，唐玄宗最愛的蕭淑妃病逝，玄宗思慮過度，日漸消瘦。高力士見狀就在全國各地替玄宗搜尋絕色美女，以博聖歡，最終尋得了江採萍。玄宗一見江採萍，就被她的美貌和氣質吸引，問其有何才藝，江採萍回稟能吹笛，一曲《梅花落》奏畢，唐玄宗已是神魂顛倒，又見江採萍詩文出衆，更是愛不釋手，知江採萍愛梅，遂封爲梅妃。
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唐玄宗本人就是個文藝青年，喜歡寫文唱戲，如今得了梅妃這樣一個大才女爲伴，自然是龍顏大悅，而且梅妃又甚識大體，是難得的知心之人。一次，唐玄宗招待諸王宴飲，席間梅妃吹白笛、作驚鴻舞助興，舞罷，梅妃還用金盞敬諸王美酒。當時薛王醉酒亂性，朦朧中竟被梅妃的美色吸引，一時神魂顛倒，竟然在桌下伸出腳勾住梅妃不放，梅妃掙脫後，假稱身體不適，不再露面。次日，薛王酒醒，回憶起昨天的荒唐舉動，後悔不已，深感辜負了玄宗的情義，於是袒肉跪行向唐玄宗請罪。事後，唐玄宗問起此事，梅妃怕影響唐玄宗和兄弟的骨肉親情，竭力否認，替薛王澄清，豈不知薛王自己已經招供。唐玄宗見梅妃如此顧全大局，愛中生敬，對梅妃更加喜愛了，自此以後，梅妃寵冠後宮十餘年，直到另一個女人的出現。
開元二十八年，唐玄宗在驪山行宮見到了自己的兒媳婦、壽王妃楊玉環，一下子被她的美豔和嬌媚迷倒，竟搶過來立爲貴妃。此時唐玄宗已經年過花甲，淡雅如梅花的梅妃已經不能提起他的興致，而性感嫵媚如牡丹的楊貴妃卻對他產生了極大的誘惑，漸漸地，不甘衰老的唐玄宗拜倒在楊玉環的石榴裙下，梅妃專寵的日子一去不復返了。
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失寵後的梅妃還曾學漢武帝廢后陳阿嬌千金買賦，想以詩文重獲玄宗青睞。但她的賦不是千金買來的，而是她自己寫的，是爲《樓東賦》。只是，這位大才女的良苦用心並未挽回唐玄宗的心，她也只能在陽東宮中嘆息哭泣了。
後來，安史之亂爆發，楊貴妃命歸馬嵬坡，等戰亂平息，京城收復，唐肅宗已經即位，唐玄宗只能做個太上皇，閒居在興慶宮內。英武一世的唐玄宗真正迎來了英雄遲暮，只能靠回憶打發日子，此時他才體會到梅妃被冷落在陽東宮十多年的心境，開始思念梅妃。
梅妃在戰亂中被人救走，後在唐玄宗的找尋下重回京城，在興慶宮陪伴唐玄宗，二人舊夢重溫，恩恩愛愛。只可惜好景不長，不久之後，梅妃便患病去世，香消玉殞。當時京城中流傳着這樣一句民諺：“梅花已逐東風散，梅萼偏能留晚香。”說得正是楊貴妃紅極一時，終在馬嵬坡命歸黃泉，而梅妃則在受盡冷落後，最終重新伴君得寵。
