在中國曆朝歷代的悲情太子中，楊勇應該可以算是一個，因爲他的個性不受父母的喜愛，再加上強有力的競爭對手，所以他在皇權之爭中最終落敗，在被廢爲庶人之後，又被新上任的親弟隋煬帝楊廣假借文帝詔書，賜死。對於他的8個兒子來講，父母親都被賜死，這天降災禍無法承受。他們被送到了他們的外公雲定興家裏。雲定興是楊勇寵妃雲昭訓的父親，雲昭訓寵冠羣芳，她主持東宮，雲定興沒少得好處。太子被廢后，他也因爲與廢太子太過親近而被髮落，男當官奴，女當婢女。楊廣登極後，要興建土木工程，而云定興是這方面的人才，於是授他“朝請郎”，一個正七品的散官。爲了能再次回到朝政中樞去，雲定興也是做了大量的功課的。他向當朝紅人宇文述送了大量的金錢美女，夜明珠，細羅帳，新奇的衣服裝飾等不在話下，把宇文述哄得開開心心當他是老大哥。
楊廣要挑戰四方蠻夷，要製造大量兵器，這時選用的大臣就是雲定興。而宇文述在旁邊告誡他說：“你做的武器，皇上是很滿意，但是你始終沒能得到一個正式官職，你知道什麼原因嗎？”原來宇文述是在提醒他，楊勇的兒子們住在雲家，對他的升官是個障礙！雲定興當然明白，他向宇文述表態說：“那幾個東西是沒什麼用的，你可以向皇帝上奏把他們除掉！”結果，宇文述向楊廣進言之後，這幾個孩子就倒黴了。老大長寧王楊儼被毒死，其他的七個流放到嶺表，就是南嶺以南的地方。隋朝時，流放到那地方就等於告訴你，開恩讓你活，至於老天爺要怎麼樣就看個人造化。如果能順便到達嶺表也至少有個機會，但是還沒等到目的地，殺手就已經追出，結果這七個可憐的孩子都被誅殺，一個不留。
楊勇夫婦不幸被仇人害死，兄弟八人，個個可憐，畢竟還是個孩子。他們唯一的親人就是外公雲定興，本來按人之常情，是可以讓他們全部安然成長的。可是，他們遇到的不是一般人，而是人面獸心的傢伙。爲了權位，爲了富貴，出賣外孫，喪盡天良！這樣的外公，寧願不認識。
