對遺產戰爭中叛變的荷蘭心有餘悸的路易十四於1672年發動了復仇性的法荷戰爭。路易藉由此戰重創荷蘭、名震西歐，從此荷蘭衰落下來。法荷戰爭不但造成荷蘭的“災難年”，更打響“太陽王”的名號。因此1680年代的路易十四，決定繼續對外征服，以完成在歐洲徹底稱霸的夢想。但路易十四在1685年廢除南特詔令、迫害國內胡格諾教徒的政策，卻激起了歐洲新教國家的廣泛敵意，嚴重破壞其外交成果，譬如原來的盟友普魯士與瑞典，就疏遠了法國並舉戈相向。
因爲1678年法荷戰爭的勝利，成爲歐洲名副其實的霸主。但同一時間，他終生的死敵——荷蘭執政威廉三世也積極的在外交上合縱連橫，醞釀打擊路易十四的霸權。此時法國的強鄰神聖羅馬帝國正在與奧斯曼土耳其作戰，路易十四決定藉此時機，在德意志地區擴張其影響力。同時，法軍的入侵也逼使歐洲列國奧地利、西班牙、瑞典、巴伐利亞，薩克森和巴拉丁結成同盟。[19]奧地利哈布斯堡王朝的皇帝利奧波德一世察覺到路易的意圖，於是在荷蘭執政威廉三世的號召與牽線下，於1686年7月9日組成奧格斯堡同盟(1689年英國加入後，改稱“大同盟”)，希望能阻止路易在德意志擴張。可是路易十四卻在1688年9月，乘哈布斯堡王朝剛在東面戰勝土耳其，西面兵力薄弱之機侵略德意志，展開對哈布斯堡王朝的速戰計劃，“大同盟戰爭”正式開啓。10月，法軍攻佔帕拉蒂納特，並於次年徹底佔領這個地區。哈布斯堡皇帝只得在東方以部分兵力牽制着土耳其，並分兵西線，勉力對付法國，使法軍來回蹂躪德意志西部。由於所有參戰國都因這場持久戰而使其自身的經濟負擔加重，因此戰事趨向和解。
當時法國農業在1694年底的大寒災中受到巨大打擊，數十萬甚至可能百萬人以上凍餓病死;富裕的荷蘭也被迫向趁機擡價的德意志諸國購買昂貴的穀物，英國的反戰情緒也不斷升高，使得反戰的託利黨被選爲新的國會多數派。於是在1697年9月20日，法國與英國、荷蘭、神聖羅馬帝國、西班牙等國簽訂《里斯維克和約》，結束了爲期9年的大同盟戰爭，使交戰雙方互有得失。法國雖然取得了斯特拉斯堡，但失去了在“大同盟”戰爭中新奪取的他國領土與制海權;[22]法國降低對荷蘭的關稅;法國爲討好西班牙歸還了1679年以後佔領的多數領土薩伏依、德意志的洛林與盧森堡;同時路易十四承認威廉三世爲合法的英王(取消對詹姆斯二世的支持)，認可他歐洲強大的君王地位。
