《西遊記》中的荊棘嶺羣妖跟其他的妖魔都不同，這些都是有文化的妖怪，並且也沒有危害唐僧，那麼他們爲何卻被打的屍骨無存?其實主要就是因爲他們擋了佛家的路。
所謂的荊棘嶺五妖，其實就是荊棘嶺四老外加一個杏仙。這荊棘嶺四老是：松樹“勁節十八公”,柏樹“孤直公”,檜樹“凌空子”,竹竿“拂雲叟”。他們都是木仙庵的植物成精。
不像其他妖魔危害人間，他們只需要吸收土壤裏的營養再配合陽光就可以修煉成精。因此對周邊的環境根本就沒有威脅。當唐僧到達此地後，他們也是殷勤接待，還跟唐僧進行文化交流，並沒有像其他妖精一樣要吃唐僧肉，或者吸取他的元陽。簡單來說，他們並沒有大惡，然而他們的遭遇卻非常悽慘，被豬八戒一頓釘耙，屍骨無存。
三宗罪 其實他們犯了三宗罪，尤其是最後一項，更是無法容忍，有如此遭遇並不冤枉，那麼究竟是哪三宗罪呢?下面一鍋粥就試着談一下。
其一，阻礙唐僧取經，人家唐僧走得好好的，是這些妖怪強行將唐僧請來，雖說以詩會友是非常風雅之事，但這畢竟耽誤了取經行程，而且從阻礙唐僧取經的妖精的後果來看，他們死得並不冤枉，因爲其他妖精也是因此而死，死後洞穴裏的其他小妖也統統被取經人打死。
其二，這些妖精地處西牛賀洲，修行的卻不是佛法，而西牛賀洲明顯屬於如來的地盤，相當於道派強行霸佔人家佛派的區域，你讓如來怎麼看。當然要剷除這樣的勢力了，然而如來高明之處就在於此，他並沒有親自出手毀滅道派妖精，而是將這些道派妖精的地盤設置在取經路上，結果取經人路過，正好就將其清除。
你以爲取經人在取經結束後爲何都有那麼高的地位，孫悟空，唐僧成佛，豬八戒沙僧不說了，就連白龍馬也成爲菩薩，真以爲靠着一路演戲就能收穫這麼大嗎?他們其實清除了從南瞻部洲到西牛賀洲的反對勢力，打通了靈山與大唐的聯繫。而荊棘嶺羣妖就屬於阻礙大路的障礙，不管他們是否作惡，都要清除掉。
其三，企圖改變唐僧的意識形態，衆所周知唐僧是修佛的，讓唐僧西天取經只是想讓大唐由小乘佛法升級爲大乘佛法，並且讓佛法紮根於大唐。然而荊棘嶺羣妖給唐僧的建議是根本沒有必要修習佛法，道法也可以渡人，這是意識形態之爭，讓唐僧改變信仰，這是如來無論如何不能容許的。
可能朋友們對這個想法思考不過，還是看看原著更有說服力：
道也者，本安中國，反來求證西方。空費了草鞋，不知尋個甚麼?石獅子剜了心肝，野狐涎灌徹骨髓。忘本參禪，妄求佛果，都似我荊棘嶺葛藤謎語，蘿蓏渾言。
簡單來說，道纔是你的本，你去西天取經就是捨本逐末，實在荒唐。如果唐僧聽了這些話，真的對佛法產生懷疑，更甚者信仰發生了變化，你說如來會不會生氣呢?因此幹掉他們纔是最好的選擇。由此可見荊棘嶺這5妖死得並不冤枉，再加上他們沒有強硬的後臺，只是憑自己努力成精，所以被打死也沒有人救。
