宋江起義是北宋末年著名的農民起義。但是他們留在史書上的事蹟太少，而且多集中在宣和三年短短數月間，猶如流星劃過天空，轉瞬即逝，致使留下了諸多難解之謎。
比如：歷史上到底有“兩個宋江”還是一個?造了兩次反還是隻有一次?造反的宋江後來有沒有被殺?等等。
綜合《宋史》、《續資治通鑑》、《皇宋通鑑長編紀事本末》、《東都事略》、《三朝北盟會編》、《皇宋十朝綱要》等史料，先將宋江起義的大致輪廓梳理如下：
宋江劇照
宋徽宗政和宣和年間，宋江等結寨於梁山，爲首者共三十六人。他們“起河朔，轉略十郡，官軍莫敢嬰其鋒”，可見戰鬥力之強。宣和元年(1119)十二月，朝廷頒詔招撫宋江，但未成功。
宣和三年(1121)二月，宋江等犯淮陽軍。其時恰逢方臘也在南方起兵，朝廷被搞得焦頭爛額。於是亳州知州侯蒙上書說：“宋江以三十六人橫行齊、魏，官軍數萬不敢與之相抗，其才必超常人。現在清溪賊造反，不如赦免宋江，令他征討方臘將功贖罪。”宋徽宗便將他改任東平知府。可惜侯蒙時已年老，未赴而卒。
宋江等既剽掠京東、河北，朝廷正遣將討捕時，忽然又南下淮南，入楚、海州界，朝廷只得詔令海州知州張叔夜招降。張叔夜採取了以戰逼降的策略。
其時宋江入犯海州沿海，劫鉅艦十餘艘，滿載擄掠所得。張叔夜募集死士千餘，設伏於所城，另派輕兵拒守海邊，大張旗幟爲疑兵，引誘他們上岸交戰。同時預先派遣壯士埋伏在旁近。待兩軍交戰正酣，壯士突然從後面殺出，放火焚燒宋江之船。
賊兵聞說船被燒掉，頓時軍心動盪。此時所城的伏兵也乘機殺出，宋江副手被俘。宋江只得投降。
宋江等人降後不久，隨即被編入官軍從徵方臘，隸於熙河前軍統領辛興宗帳下。四月，江淮荊浙宣撫使童貫前鋒抵達清河堰，方臘屢戰而敗，退守青溪幫源洞。此時，宋將王稟等已經收復睦州，將至幫源洞前。劉鎮等收復歙州，駐軍洞後，形成合圍。劉鎮率中軍，楊可世率後軍，王渙統領馬公直和裨將趙明、趙許、宋江，且戰且進，放響箭，縱火焚燒賊兵廬舍。
王稟等抵達洞前，見濃煙起，也和辛興宗、楊惟忠等將攻入。王淵裨將韓世忠探路潛行，直搗其巢穴，於二十六日擒方臘而出，領兵截住洞口的辛興宗卻將之掠爲己功。
方臘雖被擒，但其餘部仍堅持戰鬥。六月，宋江與辛興宗“破賊上苑洞”。
七月，童貫等獻俘京師，於次月二十四日誅殺方臘。朝廷論功，以童貫爲太師，改封爲楚國公，譚稹加節度。諸將各有封賞，如楊惟忠授河中總管，辛興宗授忠州防禦使，劉光世授耀州觀察使，何灌授同州觀察使。
宋江徵方臘徵了個寂寞，回到京師附近活動。適逢宋將折可存從徵方臘回來，率部途經京師，詔令捕捉宋江。折可存奉令，不到一個月即將他擒拿歸案(據《宋故武功大夫河東第二將折公(可存)墓誌銘》)。
宣和六年(1124)，宋江餘部“梁山濼賊”五百人投降朝廷，東平知府蔡居厚卻將他們全部殺死(見魯迅《中國小說史略》轉引自洪邁《夷堅乙志》)。
宋江部將史斌轉到陝西關中，於建炎元年(1127)七月據興州(今陝西略陽)稱帝，次年兵敗被殺。關於宋江及其起義，可從以下三個問題展開闡述。
第一，歷史上有兩個宋江嗎?
宋江徵方臘《三朝北盟會編》等等多書均有記載。有人認爲宋江沒有投降，歷史上存在兩個宋江，一個是草寇宋江，一個是大將宋江。
此說之始作俑者爲日本學者宮崎市定。我看日本人純屬誕謾不經，或譏我國史家材料凌亂不全，故爲此說吧。而多年來無人反駁，甚至有附和者，頗令人感慨。其實仔細想想：兩個同姓同名的人，先是在同一時間段出現，然後共同消失不見蹤影，好像今生相約聯袂共來人間一趟似的，可能嗎?
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有人說，那《東都事略》稱宣和三年“五月丙申宋江就擒”該如何解釋?首先，書是人寫的，記錯時間也是正常的。方臘雖滅，餘部仍在，如溫臺一帶的呂師囊直到宣和三年十月才被折可存鎮壓。那麼，折可存班師回朝很有可能在宣和四年春夏間，所以宋江於宣和四年(1122)的五月“就擒”的可能性較大。然後他的梁山餘部在宣和六年(1124)被殺降，但山東的“賊寇”始終滅不掉，以致張叔夜改任濟南知府時還有“羣盜”圍攻濟南……
既然沒有“兩個宋江”，那麼參與平方臘的“大將宋江”明顯就是先前投降的“草寇宋江”。
第二，宋江降後有沒有被殺?
魯迅先生認爲：宋江降後被殺。我雖對具體時間有異議，但贊同這個結論。因爲縱觀史料，宣和三年宋江一直活躍在史冊中，但此後便銷聲匿跡了。否則，憑宋江的能力和號召力，靖康之亂、金兵南侵等重大歷史事件中，他不可能不出來幹一番事業的。另外，宋江若未遇害，蔡居厚也不可能將梁山泊五百降卒全部殺害。
第三，宋江有沒有造過兩次反?
史書記載宋江起義，一次是“江乃降”(《宋史·張叔夜傳》)，一次是“宋江就擒”(《東都事略·徽宗本紀》)。再參照折可存墓誌銘的記載，宋江“降後復叛”並被捉拿歸案的可能性還是存在的。
因爲只有如此，“降後被殺”才擁有合理的解釋。
筆者認爲這個“降後復叛”，很可能是真的被“逼上樑上”了，否則他不會在方臘已滅的情況下造第二次反。
我們不妨如此推斷：方臘既滅，童貫、辛興宗等賞罰不公排斥宋江，朝廷又想卸磨殺驢。宋江本想功成身退，但樹欲靜而風不止，曾經“橫行河朔，轉掠十郡”的他已成皇帝的心病。然而此時的宋江，徵方臘後實力大損，舊將又散居各地，羽翼被剪，再加缺乏南方方臘的呼應，唯一的出路便只能是叛逃或略有抗拒。
當然他的反抗也已難稱規模，否則歷史的記載將會是另一番動靜。但是折可存在捕捉的過程中也是歷經近月，說明還是經過一番波折的。
