司馬遷《史記·卷七·項羽本紀第七》有云：“諸項氏枝屬，漢王皆不誅。乃封項伯爲射陽侯。桃侯、平皋侯、玄武侯皆項氏，賜姓劉。”那麼今天我們就來探究一下劉邦建立漢朝後，爲什麼封項伯爲射陽侯並賜姓劉氏?
項伯之所以能在劉邦建立漢朝以後被封爲射陽侯並賜姓劉氏，主要是因爲以下幾點原因：
第一點、一人之力斡旋劉項。“秦失其鹿，天下共逐之”，當時楚懷王向天下諸侯作了一個約定：“先入關中者王之”，項羽本以爲他是第一個攻入關中的，不料卻被劉邦搶了先機，先一步進入關中。可項羽不服，他認爲要不是他在正面牽制住了秦軍的主力，劉邦也不會那麼快進入關中。項羽進入關中之後，想以四十萬大軍解決掉劉邦的十萬大軍，可惜這般想法卻被項伯告訴了劉邦的軍師張良，讓劉邦做好了應對項羽怒火的萬全之策，而且還勸項羽說：“劉邦攻入關中是有大功勞的，另外也是劉邦的原因才能讓你順利進入關中。”
第二點、鴻門宴護衛劉邦。司馬遷《史記·卷九十五·樊酈滕灌列傳第三十五》記載：“項羽在戲下，欲攻沛公。沛公從百餘騎因項伯面見項羽，謝無有 閉關事。項羽既饗軍士，中酒，亞父謀欲殺沛公，令項莊拔劍舞坐中，欲擊沛公，項伯常(肩)〔屏〕蔽之。”也正是因爲項伯，劉邦才能在鴻門宴上逃過一劫，否則哪還有日後的漢高祖啊!
第三點、幫助劉邦得到漢中郡。項羽在關中分封天下諸侯時，劉備被封爲漢王，封地在巴蜀，可在項伯(張良送其黃金一百鎰、珠寶二斗)的幫助下，讓項羽把漢中郡納入漢王封地。漢中有多重要呢?三國時期，曹操與劉備爭奪漢中郡，引發漢中之戰，這一戰劉備必須得勝，因爲一旦漢中有失，蜀漢腹地將暴露在曹魏的鐵蹄之下。對於劉邦所在的巴蜀而言，同樣如此。
第四點、保全劉太公性命。漢王劉邦二年(即公元前205年)，項羽因西楚首都彭城被劉邦攻下，於是放棄攻齊，轉而回師攻打劉邦。睢水一戰，項羽大破漢軍，劫持了劉邦的父母妻子作爲人質。之後，在攻打劉邦的過程中，項羽是久攻不下，而且後方還有彭越在作亂，導致楚軍的糧食短缺。爲此，項羽想用劉太公的性命做要挾，迫使劉邦率軍投降，可按照劉邦的性格，豈是那麼好威脅的，甚至直接對項羽說：“我們曾受楚懷王的指令，結拜爲異性兄弟，如今你要殺我爹，就如同你要殺你。”
項羽見此，勃然大怒，正要舉起屠刀，可卻被項伯給攔住了，說：“天下事未可知，且爲天下者不顧家，雖殺之無益，只益禍耳。”就這樣，劉邦父親劉太公才得以活下來。
最終，項伯“以破羽纏嘗有功，封射陽侯。”又於“(漢高祖)六年正月丙午，侯項纏元年。賜姓劉氏。〔索隱曰：即項伯也。〕”可惜的是，“(漢惠帝)三年，侯纏卒。嗣子睢有罪，國除。”
