呂端(935年—1000年5月9日)，字易直，幽州安次(現廊坊安次區)人。出生在官宦家庭，自幼好學上進，終成大器。 滄州節度判官呂兗之孫、後晉兵部侍郎呂琦之子。呂端以其父的官位蔭補千牛備身，後任國子主簿、太僕寺丞、祕書郎等職。官至門下侍郎、兵部尚書，加右僕射，後以太子太保罷職。卒贈司空，諡號正惠。
北宋名相呂端生平簡介
呂端的父親呂琦曾任後晉的兵部侍郎，呂端少年時聰敏好學，最初以其父的官位蔭補千牛備身。歷任國子主簿、太僕寺丞、祕書郎、直弘文館，又轉任著作佐郎、直史館。
建隆元年(960年)，趙匡胤(宋太祖)建立北宋，呂端調任太常丞、知浚儀縣，同判定州。
開寶八年(975年)七月，西上閣門使郝崇信出使契丹，朝廷授呂端爲太常少卿，擔任副使。 同年，呂端出知洪州，還未就職，改任司門員外郎、知成都府，並獲賜金紫衣。呂端爲政清廉儉約，遠方之人得以安寧。
不久後，齊王(後封秦王)趙廷美任開封尹，呂端被徵召爲考功員外郎，充任開封府判官。
太平興國四年(979年)，宋太宗趙光義親征北漢，趙廷美將受命留守開封，呂端對趙廷美說：“主上櫛風沐雨，以征伐不義來表明天意，大王您處於近親且有賢名之位，應當首先跟隨護衛。現在由您主持留務事務，這不是您應該做的。”趙廷美於是向趙光義懇請隨行。[7] 不久後，呂端因受王府親近官屬向管理人員說情違法買賣竹木的案子中牽連，被貶爲商州司戶參軍。後調任汝州司戶參軍，又復任太常丞、判太常寺事務。
其後出知蔡州，因政績良好，被官民上奏請求借留一任。後改授祠部員外郎、知開封縣，調任考功員外郎兼侍御史知雜事，曾出使高麗。又調任戶部郎中、判太常寺兼禮院，再轉任大理少卿，不久後拜右諫議大夫。
呂端歷任朝內外官職，雖然並沒有重大建樹，但他沉穩、鎮靜、有器量、識大體的吏治才幹，已日漸爲人所知。宰相趙普就曾稱讚呂端說：“我見呂公奏事，得到皇上的嘉許，看不見他顯出得意;受到別人的挫抑也看不見他顯出沮喪或恐懼。他喜怒不形於言色。真是做宰相的人才啊!”
呂端儀表俊秀，處事寬厚忠恕，善交朋友，講義氣，輕錢財，好佈施。 處事理政才華出衆，逐漸爲宋太宗所喜愛和重用。早在呂蒙正爲相之時，太宗就有重用呂端的想法。在太宗與別人商量，打算任用呂端爲相對，有人反對重用呂端，其理由是呂端這個人“糊塗”。太宗根據自己多年體察，立即說：“端小事糊塗，大事不糊塗。”其實這個時候已堅定了任用呂端爲相的決心。當心，太宗還作過一首釣魚詩，其中有兩句是這樣寫的：“欲鉺金鉤深未達，磻溪須部釣魚人。”這詩中的意思是說，對於任用呂端當宰相的事，已無可爭議，宰相這個職位非呂端莫屬。過後數日，太宗就讓呂蒙正改任參知政事(副相)。呂端拜相時，已年屆六十，太宗曾後悔自己對呂端重用太晚。
呂端任宰相後，辦事持重穩當，公道而廉潔，深得朝中朝外各方面的好評。使太宗聽到的奏章多是褒獎之辭，對呂端的印象當然就更好了。
太宗爲了平衡各方面的關係，特別是對寇準的使用，恐有呂端官居相位以後在寇準之上，使寇準心中不平，就採取了一個臨時過渡的辦法，作爲權宜之計。太宗讓時任參知政事的寇準與宰相呂端“分日押班知印，同升政事堂”。也就是說，讓呂端和寇準隔日輪流執掌相府大計，他倆平起平坐，太宗則從旁加以觀察。
當時送到朝中的奏摺很多，而朝中也有各種各樣的意見，但是衆說紛紜，沒有個統一的決斷性的意見，“惟端罕所建明。”經過一段觀察之後，宮內付出太宗的親手戒諭：“自今中公事必經呂端詳的，乃得聞奏。”這一道諭旨，無疑是太宗對呂端的更大信任和重用。呂端感到事已至此，再謙讓也就不妥當了，於是他未加推辭欣然從命，履行公事。實際上這時呂端才真正成了名副其實的、有職有權的當朝宰相。以致數年後呂端的名聲遠揚，而且傳至後代，被稱爲一代名相。
在真宗爲帝之時，呂端久病不僡。真宗爲了解除呂端的勞累，下了一道詔書，免去了呂端每日朝拜的禮儀。有事靠書信溝通視事。並授以太子太保。
呂端是怎麼死的
鹹平三年(1000年)四月初三(5月9日)，呂端逝世，享年六十六歲。朝廷追贈司空，諡號“正惠”，並追封其妻李氏爲涇國夫人，任命其子呂藩爲太子中舍人、呂荀爲大理評事、呂蔚爲千牛備身、呂藹爲殿中省進馬。
