古代男女雙方成親講究六禮，：“婚有六禮：納采、問名、納吉、納徵、請期、親迎。”這些婚禮儀式是相當繁瑣的，那麼唐宋時期對六禮做了哪些方面的簡化?
唐睿宗太極元年，左司郎中唐紹上疏：“士庶親迎之禮，備諸六禮，所以承宗廟，事舅姑，當須昏以爲期，詰朝謁見，往者，下里庸鄙，時有障車，邀其酒食，以爲戲樂，近日此風轉盛。上及王公，乃廣奏音樂，多集徒侶，遮擁道路，留滯淹時，邀致財物，動訒萬計，遂使障車禮貺，過於聘財，歌舞喧譁，殊非助感，既虧名教，又蠹風猷，違紊禮經，須加節制。望請敕令禁斷”。
唐紹建議唐睿宗革除不當的婚禮儀式，反對婚禮中的浪費現象，睿宗採納了建議並下敕令禁止。由於民間進行婚禮時並沒有統一的規範，會昌元年,唐武宗下令：“婚娶家音樂、並公私局會花燭，並宜禁斷”，可見，唐武宗也希望規範婚儀。
北宋政府爲了整飭禮儀，敦厚風俗，曾多次組織力量編修禮書。太平興國七年，宋太宗制定婚娶儀制，規定諸王品官婚禮需具備六禮。
對於士庶人的婚禮，依行唐制：並問名於納采，並請期於納成，減六禮爲四禮，去繁就簡，希望婚禮制度在下層民衆中更容易推廣。
但是，由於各地婚禮習俗差異較大，導致新典的推行效果不是很好，雍熙初年就有嶺嶠地區婚嫁不遵守教義，宋太宗發佈詔令，令該郡官員整治，史載：
嶺嶠之外，封域且殊，蓋久隔於華風，乃染成於污俗。朕博覽傳記，備知其土風。飲食男女之儀，婚姻喪葬之制，不循教義，有虧禮法。
昔漢之任延，理九真郡，遂變遐陋之地，而成禮讓之俗，是知時無古今，人無遠近，但問化之如何耳，豈有弗率者乎。應邕容桂廣諸州，婚姻喪葬衣服制度，並殺人以祭鬼，疾病不求醫藥。及僧置妻孥等事，並委本處長吏多方化導，漸以治之，無峻治法，以致煩擾。
宋徽宗還令鄭居中等人編纂《政和五禮新儀》，制定了從皇室宗親到各級品官以及士庶人的婚禮儀範，並對士庶階層的婚禮進行了簡化，合併問名於納采，合併請期與納成，簡化爲四道程序，即納采、納吉、納成、親迎四禮。
《宋史》載：“《五禮新儀》成，增置禮直官，許士庶就問新儀，而詔開封尹王革編類通行者，刊本給天下，使悉知禮意，其不奉行者論罪。宣和初，有言其煩擾者，遂罷之”。宋代新增“禮直官”負責解釋、推廣“新儀”，對婚禮程序進行簡化，目的在於希望藉助新典融合禮俗之間的差異，更容易讓社會大衆接受，從而加以推廣。
宋朝政府重定婚禮儀範並大力推行的原因，宋徽宗曾兩下御筆。
第一次是大觀二年十一月，徽宗御筆道：“禮因時而制，故三代之王皆不相襲，非禮不同，時異故也。去古既遠，其宮車衣服之制，祭祀婚聘幣帛之用，循沿千載，名殊制異。或古有今無，或古無今有，不可考合，希奇膠古，不惟駭聽，亦無補於事”。
第二次是大觀四年四月，徽宗御筆道：“禮總人情，因情立制，古有今無，不必膠古，古無今有，則自我作，惟當而已” 。從宋徽宗兩次御筆中可以看出，他認爲，古今禮儀的規定並非一成不變，要根據時代的需要來制定符合當時社會現狀的禮儀。禮儀是不同社會形態下的產物，會隨着社會經濟、政治、文化的發展而變化，不必一味遵循古禮。
宋代民間也有不少名儒編修禮書，司馬光撰有《司馬氏書儀》，程頤著《婚禮》。
南宋時,朱熹撰《朱子家禮》一書，其中關於婚禮的內容吸收並發展了司馬光和程頤的觀點，《朱子家禮》中記載：“古禮有問名、納吉，今不能盡用，止用納采、納徵，以從簡便”。合併後的結果只剩下納采、納幣、親迎這三項程序。納采爲婚禮的準備階段，納徵也稱納幣，俗稱下聘，爲婚禮的確立階段，親迎爲婚禮當日男方迎娶新娘入門，爲婚禮的進行階段。
宋代民間受《司馬氏書儀》與《朱子家禮》影響甚重，成爲人們奉行的婚禮準則。
經過宋代官方及民間對六禮的重新編訂和解釋，六禮在宋代被進一步簡化了。簡化後的婚禮程序由於更易操作，所以成爲宋代以及其後元、明、清三代近六百多年婚禮的基礎。
唐宋統治者一方面是對古代六禮繼承，希望維持傳統禮制，通過這種手段達到約束和鞏固封建社會的階級關係。另一方面，現實的矛盾在於古禮難以推廣和實施，所以古六禮的演變被更多地呈現出來。這種演變趨勢“蓋欲融合禮俗，使民易從也”。以至到南宋時，婚禮程序被進一步簡化了，而這種變化符合了當時的社會需要。
婚禮中的六禮在唐宋兩代雖然經歷了由繁到簡的過程，但“禮雖簡易，終不若俗之易行。至若邊遠地區，民間更不知婚禮爲何物”，再加上我國幅員遼闊，唐代之後各民族混居越來越多，民風相融合，以至於在婚禮習俗上呈現了出了各自的特色。
民間婚禮世俗化
雖然封建禮制對社會各階層有不同的規定和約束，但是實際上對民間婚禮活動並沒有太強的約束力。唐宋時民間流行過各式各樣的婚禮程序，這些婚禮程序對於傳統禮制既有發展又有繼承。唐宋民間多樣化的婚禮程序開始出現，婚禮場面熱鬧，婚禮活動豐富多彩，使民間婚禮呈現出了世俗化的趨勢。
封演在其《封氏聞見記》中寫道:“近代婚嫁，有障車、下婿、卻扇及觀花燭之事，又有卜地、安帳、並拜堂之禮。上至皇室，下至士庶，莫不皆然。”封演在大曆七、八年間曾權邢州刺史，可知書中記載的“近代”，應爲描述唐朝的婚俗風貌。唐代婚禮中除見於封演的記載之外，還有催妝、“下婿” 、“拜舅姑”、“ 躪新婦跡” 等婚禮程序。
宋代婚禮活動更爲豐富，據《東京夢華錄》記載，北宋的婚禮包括下“帖子”，“相媳婦”，“下定”，“鋪房”，“起檐子”，“攔門”，“撒谷豆”，“坐虛帳”，“坐富貴”，“高坐”，“牽巾”，“撒帳”，“合巹”，“交杯酒” 等程序。《夢樑錄》記載了南宋臨安的婚禮，有下“草貼”，下“定貼”，“相親”，“下財禮”，“鋪房”、“暖房”，“撒谷豆”，“走送”，“合髻” 等程序。南宋較北宋不同的婚禮程序有“下財禮”，“暖房”，“走送”，“合髻”。
宋代婚禮中的婚俗部分繼承了唐代的“胡風”，例如跨鞍、催妝、撒帳等，這些部分源於北方少數民族的婚姻文化也逐漸被中原地區所接受。同時，也有很多新創的婚禮程序開始流行於宋代，例如相媳婦(相親)、障車、卻扇等。當然，唐代也有部分的婚禮到了宋代就不再使用，例如卻扇等。
總的來說，唐代的婚禮對六禮的要求較爲嚴格，宋代婚禮對六禮的要求沒有唐代那麼嚴格，在宋代，士庶人階層可以使用簡化的六禮程序，官宦以上階層還是被要求嚴格遵照六禮舉行婚禮，這也是統治階級用以顯示官民等級的差別。
這一由繁到簡的變化趨勢主要體現在宋代民間婚禮中。六禮程序雖然被簡化了，但是婚禮程序所呈現的禮儀卻變得更加豐富，這一點在宋代民間婚禮中更爲明顯。宋代之後的元代、明代、清代對於士庶階層婚禮六禮的規定也沿用了宋代的做法，僅嚴格要求品官嚴格遵循六禮而已，直到清末六禮逐漸衰落爲止。
