之所以說唐代這麼開放，不如先說中國人有一種貞操觀。其實，貞操觀是階級社會對女子的壓迫的產物，題上方向相反的兩個極端。貞操觀應該說是階級社會對女子的壓迫，因爲女子是男子的私有財產，不能讓別人染指;同時爲了確保財產能傳至出自自己血統的子女手中，所以嚴格要求妻子的貞潔。而對男子來說，是從來不講什麼貞操的。
與這種貞操觀相對應的便是性自由。由於唐代女子的貞操觀念完全不像宋代以後要求那麼嚴酷，社會上對這方面的要求相當寬鬆，從宮廷到民間，人們性生活的自由度相當大，因此，唐代人在我們的印象中顯得很開放。
唐代爲什麼比較性自由?
原因一：政治原因
唐代時，中國的封建社會正處於鼎盛時期，封建禮教遠沒有發展到後來那麼嚴酷的地步。作爲統治者禁錮人和人性的工具的封建禮教，本來是隨着統治階級的需要一步步發展起來的。統治者總是越到末世，才越感到有把人們的頭腦、身體、七情六慾都管起來的必要，於是禮教也就愈加嚴格、周密而強化。從先秦到唐代，雖然在各代都不斷有人出來倡揚女教，但統治階級對這方面的束縛需要還不那麼悽切。尤其是唐代，由於高度繁榮昌盛，統治者有充分的信心和力量，所以在性以及其它方面的控制更爲寬鬆。
原因二：經濟原因
唐代時，太平盛世時期比較長，生產力發展較快，人口增加較多，整個社會比較富裕。在人們衣食足、生活穩定的情況下，必然會較多地追求生活中的享受與快樂，包括性的歡樂。這是人們固有的需求層次的遞升與變化。
原因三：民族融合
唐代是一個漢族“胡化”、民族融合的時代。李唐皇族本身就有北方的少數民族的血統，他們曾長期與北方少數民族混居生活，又發跡於鮮卑族建立的北魏，爾後直接傳承鮮卑族爲主的北朝政權，所以在文化習俗上沿襲了北朝傳統。唐統一天下後，就將這些北方少數民族的習俗帶到中原。
