忽必烈(1215年—1294年)，姓孛兒只斤，蒙古族人，是成吉思汗的孫子、監國託雷的兒子。因爲在位時把國號由“大蒙古國”改爲“大元”，所以忽必烈是大蒙古國的最後一代可汗，也是元朝的開國皇帝。1251年，忽必烈的同母長兄蒙哥繼承爲大汗，他因此被封爲王。第二年，忽必烈攻打大理國(現在的雲南等地)，1254年破大理城，大理滅國，併入大蒙古國版圖。後來，蒙哥正式宣佈攻擊南宋，1258年忽必烈率軍南下。在南宋打仗期間，蒙哥病逝，忽必烈佯作攻打換來了南宋的割地求和，於是撤兵回去。1260年，忽必烈登基爲大蒙古國的大汗，是第五位大汗，不久建年號爲“中統”。四年後，忽必烈又把年號改爲“至元”，不久又改國號爲“大元”，成爲了元朝的第一位皇帝。1274年，正式定都在大都，也就是現在的北京。1274年，忽必烈派人出征日本，後因颱風失敗撤軍。第二年派去日本的使臣又立馬被殺，因此在1281年，元朝開始了第二次征討，雖然這次是兵分兩路可還是以失敗告終。兩次東征期間，元軍對南宋的攻打也沒有中斷，最後在1276年攻破臨安城，南宋投降並滅亡。1294年，忽必烈病逝，諡號聖德神功文武皇帝，廟號世祖。由於從小尊崇儒學，所以忽必烈在位時十分重視漢文化，重用漢臣，採用漢法，因此雖然他攻打征服了不少地方，但後世對他的評價依然不錯。
忽必烈是歷史上中國最大版圖的締造者。蒙古王朝的天下都是忽必烈打下來的。忽必烈打到哪裏呢?北至俄羅斯北部，南至越南南部，西至維也納，敘利亞也不曾放過，蒙古鐵蹄可以說踏遍了整個歐亞大陸。那時的中國疆域有三千多平方公里，幾乎是現在疆域的四倍。至於東方，忽必烈最遠打到日本。忽必烈在登位不久之後又征服了朝鮮，這個時候的他還不知道有一個日本的國家。日本常常入侵朝鮮，朝鮮小心翼翼地來向忽必烈告狀，這讓這位大汗起了東渡日本海的心思。那時的忽必烈正在全心對付南宋，沒有功夫騰出手來對付日本，但是他有一個戰略家的考量。南宋和日本的貿易往來主要靠着高麗，日本的海盜現在侵擾高麗，爲什麼不利用那些海盜來對付南宋?在忽必烈看來這簡直就是一個一石二鳥的好主意。
忽必烈派使臣給日本送國書，說要和日本建交。日本在接到國書後膽戰心驚想向蒙古稱臣，可是當時的掌權者不願意。忽必烈虛張聲勢地在高麗屯兵，想要恐嚇日本人。日本人始終沒有上當，忽必烈最後只好派大軍攻打日本。很快蒙古的軍隊就將日本的一座島嶼佔領，但由於指揮官被日爾武士所傷，士氣大挫。天公也不作美，最後軍隊只能回朝。忽必烈不甘心，又先後兩次攻打日本，但始終沒有成功。忽必烈打到哪裏的問題知道答案了吧。
元朝的開國皇帝元世祖忽必烈，死於1294年2月18日。他死於疾病，生病主要是因爲酗酒和暴飲暴食，而這個是因爲忽必烈晚年遭遇了政治、軍事以及個人生活上的多重悲劇，飽受刺激。忽必烈的前半生可謂事業成功家庭美滿，出身蒙古皇室，帶兵打仗戰功赫赫，之後繼承汗位，建立元朝，又有心愛的皇后相伴、出色的太子作繼承人。可惜，到了他的晚年，人生就開始走下坡甚至變得悽慘，他失去了之前讓他成功和美滿的一切。忽必烈晚年，尤其是滅亡南宋統一中國後，幾次軍事行動基本都以失敗告終。比如，兩次東征日本都遭到颱風而損失慘重，第一次派去一萬多人失敗，第二次徵調十五萬還是失敗;甚至，他南下攻打過安南、緬甸等東南亞小國，也都沒有成功征服。1281年，忽必烈的深愛的察必皇后去世。她不僅幾乎陪伴他一生，爲他生下四個兒子，而且是他的賢內助，在關鍵時候助他一臂之力。因此，察必皇后的去世讓忽必烈黯然神傷。五年後，忽必烈與察必皇后的嫡長子、皇太子真金因病去世。他是忽必烈從小培養的皇位繼承人，最後卻因爲一封讓忽必烈禪位的奏章而驚嚇過度，患上重病而死，只有43歲。因爲這些失敗和悲劇，忽必烈大受刺激，於是開始酗酒並且暴飲暴食，從此他的體重迅速增加越來越胖，從而患病。最後，他在被疾病折磨得痛苦不堪中去世。
人生有兩件大事，出生和死亡，對於皇帝而言，喪葬更是至關重要。漢族皇帝一般會選擇一個風水寶地，早早地大肆修建皇陵，安葬之後再加強保護。但是元朝因爲是蒙古族人，喪葬和這些不同，因此至今不知道成吉思汗、忽必烈的墓在哪裏。蒙古族有自己傳統而獨特的喪葬習俗，可以說是一切從簡，人死了就埋在一個合適的空地裏。一般隨葬的會有死者生前的一頂帳篷，一張放了肉和馬奶的桌子。有些還會買入活馬和奴隸。安葬結束後，蒙古族會把墓坑填平，然後在上面覆蓋原來的草，也就是說讓人完全看不出這是一個墓，所以蒙古族的墓很難發現。
忽必烈建立元朝後，吸收接受了許多漢族的制度和習俗，也先裝在棺木裏再安葬。但，以前蒙古的傳統還是繼承下來，喪葬仍然比較簡單，不用修建大型的陵墓，不用很多的隨葬品。元朝實行皇家祕葬制度，皇帝和后妃死後還是運回蒙古故地安葬，而且下葬時不可以有漢族官員參加，地面上也沒有明顯的標誌建築，沒有墓碑等，甚至不留下線索和痕跡。正是因爲元朝對皇帝安葬的簡單處理和保密工作，他們的墓地所在在後世都是一個個的迷。不同的史書，對元朝皇帝的墓地所在都有不同的記載，只知道是他們的大禁地。現在一般認爲是在蒙古共和國溫督爾汗扎森山一帶。甚至曾經，有人提出過忽必烈被葬在水底的假設。
