錦衣衛常常出現在各種影視作品裏，那麼錦衣衛是明朝專有的機構嗎?主要負責哪些工作呢?下面本站小編爲大家詳細介紹一下相關內容，感興趣的朋友就來一起看看吧。
錦衣衛是明朝專有軍政蒐集情報機構，前身爲明太祖朱元璋設立的“拱衛司”，後改稱“親軍都尉府”，統轄儀鸞司，掌管皇帝儀仗和侍衛。洪武十五年(1382年)，裁撤親軍都尉府與儀鸞司，改置錦衣衛。
作爲皇帝侍衛的軍事機構，錦衣衛主要職能爲“掌直駕侍衛、巡查緝捕”，從事偵察、逮捕、審問等活動。也有參與收集軍情、策反敵將的工作，如在萬曆戰爭中收集了大量的日軍軍情。其首領稱爲錦衣衛指揮使，一般由皇帝的親信武將擔任，直接向皇帝負責。可以逮捕任何人，包括皇親國戚，並進行不公開的審訊。
主要職能
侍衛儀仗
錦衣衛首先是皇帝的侍衛親軍和儀仗隊，由將軍、校尉和力士組成。將軍初名“天武”，永樂時改稱“大漢將軍”，選取體貌雄偉、有勇力者充任，作爲殿廷衛士。校尉、力士揀選民間身體健康、沒有前科的男子充任，校尉掌管鹵簿、傘蓋，力士舉持金鼓、旗幟。
平日裏沒有朝會活動時，各衛親軍分別值守皇城四門，唯獨錦衣衛將軍在午門外晝夜守衛，總共100人。午門是宮城的正門，可見錦衣衛地位之高。
皇帝在奉天門(今故宮太和門)御門聽政的時候，錦衣衛堂上官一員侍立在御座西側，負責傳旨。錦衣衛將軍一百二十九人與千戶二人、百戶四人，分別守護在丹陛、御道、金水橋以及奉天門廣場的各個門前。此外還有錦衣衛校尉五百人，排列在午門內外，負責鳴鞭及執掌儀仗。
每年正旦、冬至、萬壽節三大朝會，錦衣衛與其他親軍一起承擔侍衛和儀仗職責。儀仗隊伍共有四千人餘人，其中錦衣衛多達一千五百人。朝會期間距離皇帝最近的就是錦衣衛，隨時侍奉左右，聽候調遣。
每當皇帝因祭祀或巡遊而出宮時，錦衣衛也要在駕前扈從。他們有的負責沿途巡視，有的負責在鑾蹕與京城之間傳報消息，有的在駕旁侍騎，傳奏御輦的起落。
由於具有儀仗隊的職能，所以錦衣衛的服飾異常華美。校尉穿的官服因襲了元代禮服的樣式，《長安客話》中稱其“鵝帽錦衣”，也就是用鵝毛裝飾的帽子和顏色亮麗的衣服。每當皇帝祭祀或巡遊時，作爲侍從的錦衣衛校尉更要身着飛魚服，腰佩繡春刀。飛魚服是僅次於蟒袍的隆重禮服，官員到了一定品級才能穿着。繡春刀輕巧短小，除非御賜，否則不能擅自佩戴。
景泰年間，錦衣衛指揮使和當值侍衛又獲准穿着麒麟服，這是公、侯、伯、駙馬纔有資格穿的禮服。錦衣衛大漢將軍在當值時要穿戴飾以小旗的頭盔、對襟的罩甲。盔甲有金盔金甲、紅盔紅甲和紅盔青甲等各種顏色。腰間還要懸掛宮禁金牌和佩刀，手持金瓜或斧鉞。現藏於臺北故宮博物院的《出警入蹕圖》中能清楚地看到隨駕扈從的錦衣衛官軍。
偵緝廷杖
“巡查緝捕”是錦衣衛區別於其他各朝禁衛軍的特殊之處，負責偵緝刑事的錦衣衛機構是南、北鎮撫司，其中北鎮撫司是洪武十五年添設，專理皇帝欽定案件。成化元年，增鑄北鎮撫司印信，一切刑獄不必關白本衛。
北鎮撫司擁有自己的詔獄，可以自行逮捕、刑訊、處決，不必經過一般司法機構。南、北鎮撫司下設五個衛所，其統領官稱爲千戶、百戶、總旗、小旗，普通軍士稱爲校尉、力士。
廷杖就是把觸怒皇帝的大臣拖出午門杖打。負責行刑的就是錦衣衛校尉，監刑的是司禮監太監。受杖官員被扒掉官服，用草繩捆綁，趴在地上，受杖80棍，行刑校尉每5棍一換，共用16人。行刑校尉以司禮監太監的表情動作爲下杖輕重的依據：若太監兩腳成外八字張開，受刑之人尚能留下一條性命;若太監兩腳尖靠攏，受刑之人就要斃命杖下。有明一代共行廷杖500餘次，杖斃的大臣達50多人。
作爲皇帝的貼身衛隊，爲了保證皇帝的安全，錦衣衛必須防患於未然。他們於是時時出動，刺探可能威脅皇權、危害朝廷的行爲和言論，並捉捕和審訊嫌疑人。他們的這項任務被皇帝特許，並逐漸演變爲軍事特務的職能。
洪武時期，因爲錦衣衛有非法凌辱、虐待囚犯的行爲，朱元璋下詔焚燬錦衣衛刑具，廢除了他們的這項職能。明成祖朱棣登基之後，恢復了錦衣衛的所有權力，並有所加強。他設置了北鎮撫司，專理“詔獄”，可以直接逮捕和拷問犯人，刑部、大理寺、都察院這些司法機關無權過問。
明憲宗成化年間又增鑄了北鎮撫司印信，一切刑獄專呈皇帝，毋須通過指揮使轉達，使錦衣衛北鎮撫司成爲皇帝直轄的司法機構，權力達到極致。負責偵察、緝捕的錦衣衛官校稱爲“緹騎”。由於權力缺乏限制，他們爲了邀功請賞而羅織罪名，不擇手段地擴大牽連範圍，製造的冤假錯案不勝枚舉。
