說起劉邦、呂雉夫妻倆不用細說，人們也會知道他們一位是大漢王朝的開國皇帝漢高祖，一位是大漢王朝母儀天下的呂皇后。然而，劉邦雖說是打下天下的開國皇帝，去很難說是一位明君，而呂后雖說是曾經幫助劉邦打天下的精明女人，但很難說他是一位賢明的皇后。呂后並非賢后，劉邦也非明君，真可謂是，不是一家人，不進一家門!
其實，劉邦所建立起來的大漢王朝的後宮並不是花團錦簇的溫柔鄉，而是充滿血腥味的名利場。呂后是劉邦的正妻，名雉，字娥姁，今山東單縣人，遷居徐州沛縣。呂后在中國衆多的皇后中，無疑是心毒手狠、極有心計的一個女人，在中國歷史上最有能耐和手腕的女人之中，可算得上數一數二的了。
據有關史料記載，劉邦是徐州市沛縣陽裏村人，不惑之年雖說做上泗水亭長的一個小官，但還是光棍一個。當然，劉邦也有劉邦的本事，他常年與一個姓曹的女人鬼混，還把曹女的肚子搞大了，後來生了一個兒子，取名劉肥。劉邦當了皇帝后，便把劉肥立爲齊王。
當時，劉邦身爲泗水亭長，常與縣裏蕭何、曹參、夏侯嬰等一班官員有了來往。劉邦雖然娶不到老婆，但是貴人自有吉相。據《漢書·高帝紀》記載：“高祖爲人，隆準而龍顏，美鬚髯，左股有七十二黑子。”據說，呂雉的父親會相面，覺得劉邦相貌不俗，有帝王之相，將來必成大器，於是將已經二十五歲的女兒呂雉嫁給了劉邦。當時村裏人都嘲笑劉邦的老丈人嫁女行爲很愚蠢，直到劉邦後來做了皇帝，村裏人才知道呂父的眼光是如何厲害。呂雉當年也覺得丈夫將來會有出息，據說她看到，劉邦到哪頭頂上總有一團祥雲跟着。
然而，呂雉其實也並非良家閨女，在劉邦與項羽南征北戰，連性命都不保時，呂雉卻在家裏紅杏出牆，與同村的名叫審食其的男人勾搭成奸。本來劉邦考慮自己常年征戰在外，家裏無人照應，讓審食其幫着照料自己妻小的，誰想性慾難忍的呂雉卻與他眉來眼去，日久生情，在家裏出雙入對，恰似一對“恩愛夫妻”。
後來，項羽把他們作爲人質扣留時，呂雉與審食其仍同食同宿，外人竟然發現不了，故有史學家稱呂雉不只是“毒婦”，還是“偷情高手”。
劉邦坐上皇帝后，呂雉還提請封審食其爲“闢陽侯”，並不知情的劉邦欣然同意。此後，兩人“偷情”時，審食其在牀上更賣力了，答謝呂雉爲自己的努力。劉邦雖然是戰場上叱吒風雲的男子漢大丈夫，但在情場上則是戴綠帽的皇帝。可嘆的是，他死時也不知自己的頭上戴着一頂皇帝的桂冠，還戴着一頂綠得不能再綠的綠帽子。
呂雉給劉邦生了一兒一女，除了惠帝劉盈，還有魯元公主。但呂雉好爭風吃醋，在當了皇后後更做了許多“人做不出來”的事情，如把戚夫人製成“人彘”，成就了她中國歷史上最毒“毒婦”的罵名。劉邦是很有女人緣的，結婚之前就把一曹姓女人勾上手了，在婚後一樣走桃花運。在與項羽爭奪江山期間，前期老吃敗仗，但卻收穫到了一個年輕美貌、後來影響後宮的女人。這個如花似玉的女人便是大名鼎鼎的戚夫人。
劉邦得到戚夫人的故事很浪漫，說是有一次敗給項羽後，連飯也沒得吃，逃到一個村子裏時遇見一位姓戚的老人。這位老人正帶着十八歲的女兒在家裏躲避戰亂。一見帶兵的劉邦，老人嚇得連忙下拜，並帶他回家里弄菜弄酒給他吃。劉邦見到老人年輕美貌的女兒，頓時動了心思。老人看出他的意思，就說相面先生講他女兒有貴人之相，難道遇到大王，就是她的前世姻緣了，於是要把女兒許給劉邦爲妻。
劉邦聽說不由大喜過望，當即劉邦解下自己的玉帶作爲定情之物，老人當晚便讓女兒陪劉邦睡了一晚。於是劉邦就有了終身難忘的“一夜情”。也正是這難得的“一夜情”，使得戚家女兒從此跟定了劉邦，後來成爲劉邦後宮的寵妃戚夫人。
到了此時，劉邦的身邊已有了兩個女人，一個是妻子呂氏，一個是小妾戚氏。於是，便引起了大漢王朝後宮的醋海翻波。說起來，劉邦與呂雉的感情本來是不錯的，她畢竟是打光棍時的髮妻。但在奪了天下後，情況卻發生了變化。呂雉比戚夫人大多了，戚夫人與劉邦“一夜情”時，是才十八歲的黃花大閨女;而呂雉自然就成了“豆腐渣”，年老色衰的呂后自然也就敵不過如花似玉的戚夫人。
起先戚夫人佔上風，劉邦每次外出都由戚夫人陪侍，而把呂后丟在後宮。戚夫人長得漂亮，歌舞也好。樂得劉邦天天把美人摟在懷裏，而冷落了呂后，漸漸劉邦與呂后之間的情感就出了問題。
本來已定下呂后生的兒子劉盈爲太子，戚夫人卻希望讓自己十歲的兒子如意繼位。劉邦也不看好劉盈，覺得性格不像自己，而如意卻很聰明，有自己年輕時的樣子。當劉邦把自己廢太子的想法拿到朝中商議時，如果不是有口吃的大臣周昌冒死力諫，戚夫人的陰謀差點就成了。但是，令她始料不及的是，呂后雖然是外表上的“豆腐渣”，但是卻有常人不敵的內在的精明算計。
後來，戚夫人又多次向劉邦提出立自己兒子爲太子的事情，但年老的劉邦心有餘而力不足了，因爲在呂后的精心策劃下，太子的勢力已經形成，沒有辦法廢了。年幼的如意被迫離開京城到三千里外的封地爲王。
劉邦死後，劉盈繼位，史稱惠帝。貴爲太后的呂雉捲土重來，“惡毒婦人心”顯露了出來。她第一件事情是把“情敵”戚夫人罰爲奴隸，讓人用鉗子把她的一頭秀髮統統拔光，不僅如此羞辱她，還罰她去舂米勞動，限每天要舂一石，如果少半升則要打她一百棍。
據《漢書》記載，自知命運不濟的戚夫人悲從心中來：“子爲王，母爲虜，終日舂，薄暮常與死相伍，相隔三千里，誰當使告汝?”呂后聞訊，心生毒計，把戚夫人的兒子如意誘進京城，暗暗把他毒死了。如意死時是七竅出血，連已稱帝的劉盈也於心不忍，大哭了一場，用王的禮儀將同父異母的如意葬了，諡號隱王。
但就這樣還不解恨，呂雉最後用“人彘”之刑把戚夫人活活給弄死了。自己的兄弟死後，劉盈很悲傷的，但呂后竟然讓他去看“人彘”表演。劉盈也不知“人彘”爲何物，便跟着太監去看了，七彎八繞到一間廁所裏，看到一個血人，四肢全被砍了，眼珠被挖了，剩下兩個血窟窿，人還沒有死，身子還能動，嘴一張一張的。
劉盈便問太監這是什麼，一聽是戚夫人，他差點被嚇暈了。原來，呂雉對戚夫人下了毒手，施了酷刑後，又給她硬灌了藥，讓她聽不見，不能語，半死不活地扔到了廁所裏。惠帝因爲受此驚嚇，從此也不敢“治天下”了，終日飲酒作樂，僅做了七年皇帝就死了。
呂后的惡毒其實與劉邦有直接關係：他沒有處理好夫妻之間的感情問題，特別是在稱帝后十分好色，縱慾，把寵愛全給了年輕美貌的戚夫人，讓結髮之妻呂后獨守冷宮，從常理上講，呂后對戚夫人懷有不滿是可以理解的。戚夫人希望自己的兒子當太子，也是感到劉邦死後自己的日子會很難過的，所以才希望劉邦廢了劉盈。
劉邦在歷史上是個十足的荒淫皇帝，他不僅十分好女色，性取向也十分混亂，還是個同性戀，或者說“雙性戀”。他的男寵名叫籍孺，劉邦經常與他同寢共枕。劉邦的同性戀取向，可能與漢代人相信“美男破老”的習俗有關。道家養生有一種說法，年老男人與年輕的美少男同房可以延年益壽。
呂后不遺餘力地迫害劉邦的子孫，除了女性任性的行事風格使然之外，目的之一就是奪取他們的封地，用以分封她的孃家人，以壯大呂家勢力。事實上，呂后也確實幾乎奪得了劉家天下。但結果卻是，在接下的政變中，呂姓一族被大臣們盡數誅殺，連呂后的親生子劉盈一支也被捎帶着趕盡殺絕。
由於呂后在政時期培植起一個呂氏外戚集團，從而加劇了漢統治階級內部的矛盾，因此在她死後，馬上就釀成了劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的流血鬥爭。呂太后沒有完成她的政治計劃就去世了。漢統治階級內部矛盾驟然激化，袒劉之軍蜂起。齊王劉襄發難於外，陳平、周勃響應於內，劉氏諸王，遂羣起而殺諸呂，劉氏皇族集團與呂氏外戚集團的一場流血鬥爭，以皇族集團的勝利而告終。
