在劉邦衆多的老婆當中，正妻呂后最怨恨的就是戚夫人戚姬。劉邦死後，呂后生的兒子劉盈當上了皇帝，爲漢惠帝。漢惠帝雖然仁慈，但爲人太柔弱，大權實際上掌握在呂太后手中。太后呂雉設計殺了戚夫人的兒子趙王劉如意以後，又對戚姬下了狠手。她讓人把戚姬的手腳砍去，挖去眼睛，薰聾耳朵，灌上啞藥，然後扔到豬圈裏，還說這就是“人彘”(人豬)。呂雉的這一行爲泯滅人性，慘絕人寰，歷來就爲善良正常的人所不齒，就連她自己的兒子都說： “這不是人乾的事情!”由此，他被稱之爲“毒後”，是有史以來最毒的女人。
儘管她執政時期維護了天下的穩定，促進了社會的發展，但由於她的這一滅絕人性的行爲，卻永遠都不會被人們所原諒。撇開呂雉的歹毒和失卻人性不說，爲什麼劉邦那麼多的老婆，呂太后爲什麼要對戚姬如此之狠呢?相反的例子，劉邦的另一個老婆薄姬，不但沒有被呂太后所害，她還被允許出宮，跟隨兒子劉恆到了代地，成了代國的王太后。後來這個劉恆當了皇帝，薄姬還成了皇太后。可以說，呂后的歹毒是一個方面，事情的另一方面，那就是戚姬的貪心不足。
劉邦起義後離開家鄉，把妻子呂雉和兒女留在了家鄉，在定陶又娶了一個戚女，這就是後來所稱的戚姬戚夫人。戚姬善於鼓瑟，又會跳一種翹袖折腰的舞蹈，同時歌也唱得好，可以說是歌舞樂樣樣精通。劉邦非常喜歡戚姬，當了皇帝以後出征打仗也把她帶在身邊。劉邦這個人雖然不喜歡文人，但自己多少還有一點兒文藝細胞，打仗之餘，常常是抱着戚姬，或者看着他鼓瑟、跳舞、唱歌，高興了自己也會咧咧上幾句。
戚夫人還生有一個兒子，用古人的話說是“愛其母必抱其子”，劉邦非常喜歡這個兒子，不僅給他起了一個名字叫如意，還經常說這個兒子很像自己。劉邦經常抱着這個兒子，口稱“愛子”，而把他的嫡出兒子劉盈說成是“不成器”。
劉邦有一大羣老婆單獨喜歡這一個，女人做到這個份兒上應該是知足了。可是，這個戚姬可不這樣想，他還想讓自己生的兒子當太子，將來當皇帝，自己日後當皇太后。因此，他就經常在劉邦面前拿兒子劉如意說事情。劉邦一定是很爲難，她就拿出女人最銳利的武器——眼淚，來征服劉邦，白天哭了夜裏哭。劉邦又沒有太好的辦法，只得讓她擊築自己唱歌暫時轉移一下情緒。但是，劉邦是不大到其他女人那兒去的，也就是說他已經離不開這個戚姬了，因此只能答應這個戚姬。這個答應是非常認真的，他竟然拿到朝廷上公議，結果是出乎劉邦和戚姬的意料，這個動議遭到了無一例外的反對!
劉邦具體是哪一年提出來要更換太子的，現在可能已經難以考證，但這件事情從提出到徹底放棄，絕對不是一年兩年，這就是所說的戚姬的貪心所在。假如劉邦沒有立太子，戚姬要求立自己的兒子劉如意爲太子，這沒什麼好說的。或者是，一開始戚姬藉着劉邦的寵愛，提出來讓自己的兒子當太子，也是可以理解的。
但是，當朝廷中的大臣無一例外的反對，這個戚姬還在爲兒子爭皇位，這就是一種貪心了。不管這個戚姬政治上多麼短視，她也應該想到，劉邦即便是讓她的兒子當了太子，劉邦死後誰會輔佐她的這個兒子?
九卿之一的周昌說得很清楚：“堅決不奉詔!”漢初大臣多是沛縣人，這些人和劉盈呂后都是貧賤時的老關係，這些人的態度自不必說，就是一向謹言慎行的張良也是堅決站在劉盈一邊。還有那個半路上加入來的叔孫通，也是劉盈一派，他可是代表了知識分子!如果劉邦一死，人家還是擁立原來的太子登基，你戚姬劉如意母子憑什麼能夠阻止人家?要想劉如意順利地登上皇位只有一種可能，在劉邦活着的時候把劉盈和呂后一起除掉!假如真的出現這種情況，那這個戚姬和歷史上那些禍國亂政的女人又有什麼區別?
作爲後人述說歷史，可以這樣認爲，也可以那樣設想，但作爲當事人，他們的感受可是非他人所能體會。劉邦把更換太子一事拿到朝堂上廷議，周昌說了那個有名的口吃語言：“臣期……期……知其不可”、“臣期……期……不奉詔”，呂后在外邊偷聽到了，出來後竟然給周昌跪下表示感謝!難道呂后僅僅是爲了兒子的一個皇位嗎?她應該還是爲了母子兩人的性命。
因爲在這個時候，保太子之位和保母子之命是連在一起的。爲了保太子之位，也就是保命，呂后是無所不用其極的。大臣們的苦勸不如戚姬的枕頭風來得強勁，劉邦還是要更換太子。呂后驚恐萬狀，卻又無計可施。有人告訴她，張良這個人謀略超人，還很得劉邦信任。呂后就讓哥哥去求張良給出個主意。
張良說：“過去戰亂時期，皇上確實採用過我的計謀。可是現在天下安定，由於偏愛的原因要更換太子，這些骨肉之間的事情，即便是有一百個和我一樣的人共同勸說，又會有什麼用處呢?”張良確實是道出了自己的無奈，可是這個呂澤竟然使用了非常的手段，脅迫張良一定給出個主意。
張良對呂澤說：“這種事情是不能用語言來爭辯了。天下有四個人，皇上很敬重，可是又請不來。這四個人已經年老了，他們認爲皇上對人傲慢，所以不願意出來做漢朝的臣子。現在您如果不惜重金，再讓太子寫一封言辭謙恭的信，派有口才的人請他們前來，他們或許會來。來了以後，把他們當做貴賓，讓他們時刻跟着太子，如果皇上能見到他們，或許對太子是一種幫助。”
後來還真是這件事起到了關鍵作用。張良雖然也是擁護劉盈當太子的，但呂澤這種做法也有點兒不夠朋友，很不仗義。這說明，呂后一家實在是無計可施了，因而什麼法子也用上了。
當然，這件事情只是戚姬之貪，與兒子劉如意沒有絲毫的關係，無論如何，小孩子都是無辜的。但是，這個長得美的女人政治上卻是個糊塗蛋，由於他的一首歌，竟然搭上了兒子的性命。劉邦死後，呂太后立刻下令將戚姬囚禁，並拔光了她的頭髮，讓她像犯人一樣幹活。這個戚姬竟然做了一首歌唱到：“兒子做王，母親爲奴，整日裏舂米到日暮，時常與死神相爲伍!相離三千里，讓誰告訴你?”這倒是像提醒了呂太后一樣，說：“竟然想依仗你的兒子嗎?”於是設計弄權殺了她的兒子趙王劉如意。
你能歌善舞，給劉邦跳給劉邦唱是可以的，唱給宮女太監聽就沒有必要了，他們是要向呂太后彙報的，何況你唱得是什麼呀?讓您兒子來救你嗎?那還不等於是找死嗎?我們不知道戚姬不提及自己的兒子呂雉會怎樣對待趙王劉如意，但他這麼一唱，無疑是加快了劉如意的死亡。
呂太后心狠手辣自不必說，可是，她雖然對劉邦別的夫人也實施報復，可是都沒有對戚姬報復的這般狠，即便是打壓甚至殺害，但他們並不是和母親的受寵有直接的關係，而戚姬遭到如此悽慘的折磨，難道不是與強爭太子之位有關嗎?
當然，不管這個戚姬做得怎樣，呂雉用那般非人的方法對待她都是不可饒恕的，因爲這已經超出了做人的起碼標準。當她把戚姬這個“人豬”給兒子看的時候，劉盈不僅大病一場，還覺得身爲這樣母親的兒子，根本沒有臉面君臨天下。從此，劉盈不理朝政，整日飲酒作樂，無端放縱自己，僅僅活了二十四歲就死了。
