人類使用天然香料的歷史久遠。從現有的史料可知，春秋戰國時，中國對香料植物已經有了廣泛的利用。由於地域所限，中土氣候溫涼，不太適宜香料植物的生長，所用香木香草的種類尚不如後世繁多。下面本站小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
多用的有澤蘭(非春蘭)、蕙草(蕙蘭)、椒(椒樹)、桂(桂樹)、蕭(艾蒿)、鬱(鬱金)、芷(白芷)、茅(香茅)等。那時對香木香草的使用方法已非常豐富，已有薰燒(如蕙草、艾蒿)，佩帶(香囊、香花香草)、煮湯(澤蘭)，熬膏(蘭膏)、入酒等方法。《詩經》、《尚書》、《禮記》、《周禮》、《左傳》及《山海經》等典籍都有很多相關記述。
人們對香木香草不僅取之用之，而且歌之詠之，託之寓之。如屈原《離騷》中就有很多精彩的詠歎：“扈江離與辟芷兮，紉秋蘭以爲佩”;“朝飲木蘭之墜露兮，夕餐秋菊之落英”，“戶服艾以盈要兮，謂幽蘭其不可佩”，“何昔日之芳草兮，今直爲此蕭艾也”，“椒專佞以慢慆兮，樧又欲充夫佩幃”。
秦漢時，隨着國家的統一，疆域的擴大，南方溼熱地區出產的香料逐漸進入中土。隨着“陸上絲綢之路”和“海上絲綢之路”的活躍，東南亞、南亞及歐洲的許多香料也傳入了中國。沉香、蘇合香、雞舌香等在漢代都已成爲王公貴族的爐中佳品。道家思想在漢代的盛行以及佛教的傳入，也在一定程度上推動了這一時期香文化的發展。
西漢初期，在漢武帝之前，薰香就已在貴族階層流行開來。長沙馬王堆漢墓就出土了陶製的薰爐和薰燒的香草。
薰香在南方兩廣地區尤爲盛行。漢代的薰爐甚至還傳入了東南亞，在印尼蘇門答臘就曾發現刻有西漢“初元四年”字樣的陶爐。
“博山爐”在西漢至魏晉南北朝的七百年間一直廣爲流行。伴隨香爐的廣泛使用，薰香風習更爲普遍。向皇帝奏事的官員也要先薰香(燒香薰衣)，奏事時還要口含“雞舌香”(南洋出產的丁子香樹的花蕾，用於香口)。
漢代還出現了能直接放在衣物中薰香的“熏籠”，以及能蓋在被子裏的“被中香爐”，即“薰球”。(由兩個半球形的鏤空的金屬片扣在一起，中央懸掛一個杯形的容器，在容器內可以焚燒香品，即使把香球拿在手裏搖擺晃動，容器內的香品也不會傾灑出來。)
薰爐(包括博山爐)、薰籠等香具也是漢代王墓中常見的隨葬品。香文化在漢代的快速發展，漢武帝有很大貢獻。他在位期間大規模開邊，通西域，統南越，開海路，在促進東西方交流的同時也便利了南部溼熱地區及海外香料的傳入。漢武帝本人有很精美的鎏金銀製薰爐，或許他也喜愛薰香。
魏晉南北朝時，雖戰亂不斷，但香文化仍獲得了較大發展。薰香在上層社會更爲普遍。同時，道教佛教興盛，兩家都提倡用香。這一時期，人們對各種香料的作用和特點有了較深的研究，並廣泛利用多種香料的配伍調合製造出特有的香氣，出現了“香方”的概念。配方的種類豐富，並且出現了許多專用於治病的藥香。
“香”的含義也發生了衍變，不再僅指“單一香料”，而是也常指“由多種香料依香方調和而成的香品”，也就是後來所稱的“合香”。從單品香料演進到多種香料的複合使用，這是香品的一個重要發展。
