前趙(304—329)，亦稱漢趙，十六國之一，是西晉晚期由匈奴貴族劉淵建立的政權。
概論
304年，劉淵起兵，稱漢王，308年稱帝，國號“漢”。310年劉聰即位，311年—316年滅西晉。318年劉曜即位，殺死靳準，次年改國號爲“趙”，329年被後趙所滅，立國凡26年。其統治地區包含幷州刺史部、雍州刺史部、秦州刺史部、豫州刺史部、司隸校尉部、冀州刺史部部分地區。
劉淵以自己祖先與漢朝宗室劉氏約爲兄弟而自稱漢王，並立意像漢朝一樣統一天下，故以“漢”爲國號;又以其姓劉，史稱“劉漢”;以多爲匈奴人，又稱“匈奴漢”。又統治地區位於中原北方，故稱“北漢”(因易於與五代十國時期的北漢混淆而很少使用)。劉曜以其發跡之地爲戰國時趙國之地，改國號爲趙，爲別於石勒的後趙，而史稱“前趙”，或合稱之爲“漢趙”。
立國前史
匈奴五部，質留中原
劉豹、劉淵父子爲南匈奴單于的後裔。漢獻帝建安二十一年(216)七月，南匈奴單于呼廚泉來朝賀，被扣留在鄴城，魏王曹操藉機將南匈奴分爲五部，選漢人爲司馬加以監督，劉豹爲左部師居於新興(今山西忻州市北)。
劉淵生於嘉平時期(249-253)，他於魏元帝鹹熙年間(264―265)住在洛陽作人質，受到晉王司馬昭厚待。到了西晉泰始年間之後，幷州人王渾多次向晉武帝推薦淵，西晉武帝準備讓他也參與平吳事宜，遭孔恂勸諫而作罷。279年，劉豹病故，劉淵代父爲左部帥。太康十年(289)，西晉武帝以劉淵爲匈奴北部都尉。
八王內訌，密謀叛晉
西晉有意削弱劉淵與部落的關係，後二遷爲離石將兵都尉，劉淵則利用此職位的權限暗中擴展勢力。西晉惠帝即位後初期由楊駿輔政，楊駿爲拉攏劉淵，剛執政就封他爲建威將軍、五部大都督，封漢光卿侯，給予統率匈奴五部軍事的大權。十年後西晉爆發內戰，李特一家也率領益州的流民起義，西晉土崩瓦解。在幷州的匈奴五部也醞釀着反抗西晉。永興元年(304)三月，成都王、河間王聯軍討伐齊王司馬冏，攻佔洛陽。不久，東海王司馬越挾持晉惠帝攻鄴，蕩陰之戰司馬穎擊敗司馬越，進而將晉惠帝留在鄴。這時成都王司馬穎爲了擴大自己的勢力極力拉攏劉淵，表其爲“行寧朔將軍，監五部軍事”，加強劉淵在匈奴五部中的地位，並命劉淵居鄴城，以便控制。原北部都尉、右賢王劉宣與各部貴族商議共推劉淵爲大單于，遣其黨呼延攸到鄴與劉淵聯絡。劉淵藉口回部會葬，成都王不允，於是遣呼延攸迴歸，告知劉宣等召集五部及雜胡，聲言助穎，實爲反晉作準備。
託名援鄴，離石起兵
304年八月，東海王派系的司馬騰、王浚率段部鮮卑、烏桓勢力發兵進攻鄴城。在鄴帶兵的左賢王劉淵見機再次請求返回左國城，願以調發匈奴五部援助成都王司馬穎，司馬穎迫於形勢之危急，採納其建議而準其西還，並拜淵爲北單于。
劉淵以召舊部援助成都王司馬穎爲由而回到幷州離石，預謀已久的劉宣等推劉淵爲大單于，於是起兵反晉(當時針對東海王勢力)，二十日之間就聚衆五萬，都於離石。東贏公、幷州刺史司馬騰向鮮卑拓跋猗迤求兵攻打劉淵，拓跋猗迤與弟拓跋猗盧聯合在西河進攻劉淵，擊敗劉淵軍，在汾東與司馬騰結盟後回師。
歷史
左國城稱王
夷狄亂華前北方各族分佈圖
永興元年(304年)十一月(也有繫於“十月”的)，劉淵從離石遷於左國城(也在離石縣)，來歸附的胡、晉人很多。爲爭得胡人政權的合理性，劉淵以“兄亡弟紹”復漢爲名義，築壇於南郊即漢王位，大赦境內，改晉永興元年爲元熙元年，定國號爲漢，正式建立政權。同時，追諡劉禪爲孝懷皇帝，立漢高祖以下漢三祖五宗神主而祭之。立其妻呼延氏爲王后。置百官，以劉宣爲丞相，崔遊爲御史大夫，劉宏爲太尉，其餘拜授各有差。
同年十二月(實際已是公曆的305年初)，晉幷州刺史司馬騰遣兵攻漢，雙方大戰於大陵(今山西省文水北)，劉淵大勝，並遣劉曜等攻取上黨、太原、西河各郡縣。當時在青、徐二州的王彌，魏郡的汲桑、石勒，上郡四部鮮卑陸逐延，氐族酋長單徵等人均擁劉淵爲共主。劉淵命王彌、石勒等人攻取河北各郡縣，並一度攻入西晉的重鎮許昌，其兵鋒進抵至西晉的首都洛陽城下。
劉淵稱帝
永嘉二年(漢永鳳元年，308)十月甲戌，劉淵在左國城正式稱帝，大赦境內，改年號爲永鳳。以大將軍劉和爲大司馬，封樑王，尚書令劉歡樂爲大司徒，封陳留王，御史大夫呼延翼爲大司空，封雁州郡公(?)，宗室以親疏爲等，悉封郡縣王，異姓以勳謀爲差，皆封郡縣公侯。
次年正月，太史令鮮于修之對漢主劉淵說：“不出三年，一定能攻克洛陽，蒲子地形崎嶇，難以在這兒長久安居，平陽的天象正好昌盛，請把都城遷到那裏。”劉淵採納其建議，遷都平陽。宣佈大赦，改年號爲河瑞。
四月，晉左積弩將軍朱誕投奔了漢國，詳盡陳述洛陽守備薄弱的現狀，並勸劉淵趁機發兵攻打。於是，命朱誕爲前鋒都督，滅晉大將軍劉景爲大都督，統軍攻克黎陽(今河南省浚縣東北)，接着劉景又與晉將王堪戰於延津(今河南省延津縣北)，又將其擊敗，而後下令將三萬多男女投入黃河淹死。劉淵得之此事後憤怒地說:“景何面復見朕!且天道豈能容之!吾所欲除者，司馬氏耳，細民何罪!”降劉景爲平虜將軍。
又派遣四子劉聰進攻包圍洛陽。同年夏季，劉淵以王彌擔任侍中、都督青·徐·兗·豫·荊·揚六州諸軍事，徵東大將軍、青州牧，與楚王劉聰合兵進攻壺關，以石勒擔任前鋒都督。劉琨派遣護軍黃肅、韓述救援壺關，劉聰在西澗打敗韓述，石勒在封田打敗黃肅，將兩人都殺了。晉太傅司馬越派遣淮南內史王曠、將軍施融、曹超帶兵抵禦劉聰等人。王曠軍渡過黃河後，想長驅向前，施融反對說：“對方憑據險要、抄小路出擊，我軍雖有數萬，仍是孤軍受敵。應暫且以河水當作屏障等待形勢的轉變，再謀劃攻擊對方。”王曠聽了發怒地說：“君欲沮衆邪!”施融退帳外，說：“對方善於用兵，王曠卻不懂戰場情勢，我等今日死定了!”王曠等人翻越太行山與劉聰遭遇，激戰於長平地帶，王曠所部大敗，施融、曹超都戰死。劉聰趁勢攻陷屯留、長子，斬敵一萬九千。上黨太守龐淳獻壺關而降。晉幷州刺史劉琨以都尉張倚遙領上黨太守，屯據襄垣。
石勒崛起
投漢建功
元熙四年(307年)，晉國馬牧帥汲桑自稱大將軍，與石勒第二次起兵反對東海王司馬越勢力，聲稱要爲上一年被殺的成都王司馬穎報仇。汲桑以石勒爲前驅，屢次取勝，於是署石勒爲討虜將軍、忠明亭侯。石勒即隨汲桑進攻鄴城，擔任前鋒都督，大破馮嵩，並且長驅直進，五月攻陷鄴城。汲桑在鄴城殺司馬騰和萬多個兵民，焚燬鄴城宮室和搶掠城中婦女珍寶後才離開。
石勒及後又跟汲桑進攻幽州刺史石鮮。石勒在樂陵擊殺石鮮後又擊敗率五萬兵營救石鮮的乞活軍將領田禋，並與苟晞相持於平原、陽平之間數月，期間發生三十多場戰事，互有勝負，逼令太傅司馬越要率兵在官渡爲苟晞聲援。石勒和汲桑於九月大敗給苟晞，於是收拾餘衆，打算投奔劉淵建立的漢趙，但又於赤橋敗於冀州刺史丁紹，石勒於是逃到樂平，後汲桑更在樂陵被晉兵所殺。
石勒投漢趙後，於十月就成功令據守上黨的㔨督和馮莫突歸降漢趙，劉淵於是以石勒爲輔漢將軍、平晉王。後又因據守樂平的烏桓人張伏利度不肯加盟漢趙，石勒於是假稱得罪劉淵而投奔張伏利度，並與他結爲兄弟，與其胡人部衆一同搶掠郡縣，所向無敵，於是令衆人畏服。石勒在衆人心附自己後乘宴會抓着張伏利度，讓部衆推舉自己爲主。石勒隨後釋放張伏利度而率領其部衆歸附漢趙。劉淵於是加石勒爲督山東征討諸軍事，並以這些胡人部衆跟隨他。
侵擾河內
劉淵於元熙五年(308年)派石勒領兵東侵。石勒於九月攻陷鄴城，晉徵北將軍和鬱逃走。十月劉淵稱帝，授予使持節，平東大將軍。不久石勒又率三萬進攻魏郡、汲郡和頓丘，五十多個由當地人集結的壁壘望風歸附，於是獲假壘主將軍、都尉印綬。後更殺魏郡太守王粹和冀州西部都尉馮衝，又擊敗並殺害乞活軍將領赦亭和田禋。劉淵於是授予石勒安東大將軍、開府。石勒又於次年進攻鉅鹿和常山，部衆增加至十多萬人，更加有文士加入，並以他們成立“君子營”，石勒以漢人張賓爲謀主，刁膺、張敬爲股肱。又因軍事力量強大，在石勒派張斯遊說之下，幷州的胡羯大多亦跟從石勒。
劉淵後派兵進攻壺關，石勒後被任命爲前鋒都督，擊破劉琨派來救援壺關的軍隊，助漢趙攻陷壺關。九月，晉司空王浚派祁弘與段務勿塵在飛龍山進攻石勒，石勒大敗，退屯黎陽，但仍能分派諸將攻打未及叛變的部衆，收降三十多個壁壘，並置守宰安撫。十一月，石勒進攻信都，殺害冀州刺史王斌。當時，王浚命裴整和王堪領兵討伐石勒，石勒於是立刻回軍抵禦。石勒到黎陽後，裴憲拋棄軍隊逃到淮南，王堪則退守倉垣。劉淵於是授命石勒爲鎮東大將軍，封汲郡公，石勒辭讓封爵。
河瑞二年(310年)，石勒南渡黃河，攻陷白馬後與王彌一同進攻徐、豫、兗三州。不久更攻下鄄城和倉垣，並北渡黃河進攻冀州諸軍，投降他的平民多達九萬多人。及後又協助劉聰等人進攻河內，並進攻冠軍將軍樑巨，晉懷帝派兵援救。樑巨仍因兵敗請降，石勒不許，最終坑殺一萬多名降卒並殺死樑巨，援兵亦退還。此戰令河北各個自守的堡壘都震驚，紛紛送人質到石勒處。
同年劉淵逝世，劉聰殺兄劉和繼位，任命石勒爲徵東大將軍、幷州刺史、汲郡公，石勒辭讓徵東大將軍。隨後便會合劉粲、劉曜、王彌大軍進攻洛陽，直入洛川。石勒又進攻倉垣，但被守將王贊擊敗。
南攻荊州
石勒及後改攻南陽，早前在荊州叛變的雍州流民王如、侯脫和嚴嶷等都感到恐懼，於是派了一萬兵屯守襄城以作抵抗。但石勒到後擊敗守軍並將部衆全數俘虜，進駐宛城以北。當時侯脫據有宛城而王如守穰縣，王如怕石勒進攻，於是以珍寶賄賂石勒，與他結爲兄弟;同時又因王如與侯脫不睦，於是勸石勒進攻侯脫。嚴嶷知道石勒攻宛後領兵救援，但石勒十二日便攻陷宛城，嚴嶷趕不及而直接向石勒投降。石勒殺侯脫和囚禁嚴嶷，呑並了二人部衆，軍力十分強盛。
石勒於是進一步南侵，進攻襄陽並且循漢水攻陷三十多個處於江西的壁壘。石勒留刁膺守襄陽後就率三萬精銳騎兵還攻王如，但因怕王如強盛，於是改攻襄城。王如知道後就命弟弟王璃率兵，假稱犒軍而襲擊石勒，但遭石勒擊滅。石勒至此有雄據長江、漢水一帶的意願，張賓雖然反對並勸他北歸但都不聽。
嘉平元年(311年)，鎮守建業的琅琊王司馬睿見石勒南侵荊州，於是派王導率兵討伐。而石勒軍糧不繼，更加因疫症損失大半士兵。石勒於是接納張賓建議，焚燬輜重，收好糧食和捲起盔甲，輕兵渡過沔水並進攻江夏，然後北歸，先攻陷新蔡並殺新蔡王司馬確，後再攻陷許昌。
兼併王彌
十月，石勒在己吾縣宴請王彌。宴上石勒親手殺了王彌，兼併了他的軍隊又表奏劉聰，稱說王彌反叛。劉聰勃然大怒，派使者責備石勒“擅自害死朝廷重要輔佐官員，心中沒有君主”。但還是給石勒加上了鎮東大將軍，督並、幽二州諸軍事，兼併州刺史等職，來安慰石勒的心。苟晞、王贊密謀叛離石勒，石勒把他們殺了，還殺了苟晞的弟弟苟純。
劉聰弒君
310年劉淵病重，命劉聰輔佐太子劉和。劉淵病死，劉和繼位，數天後劉和發兵進攻庶弟、大司馬劉聰和其他三王，反被劉聰所殺，劉聰自立爲帝。
陷京滅晉(永嘉之亂，寧平城之戰)
劉聰繼位後，派遣族弟劉曜、東萊公王彌等率領四萬大軍攻取洛陽周邊的郡縣，以孤立斷絕洛陽。311年，石勒在苦縣(今河南鹿邑縣)消滅西晉主力部隊十餘萬人。
同年夏季，劉曜、王彌攻破洛陽，把晉懷帝關在端門，強侮晉羊皇后，屠戮三萬多公卿、百姓。又將懷帝擄至平陽。丁未，劉聰大赦，改元嘉平。隨後殺了晉懷帝。
得知晉懷帝被殺的消息後，晉秦王司馬鄴於313年在長安稱帝，即晉愍帝，此時西晉只剩長安及周邊的彈丸之地。
316年，劉聰又派遣劉曜攻破長安，晉愍帝投降，西晉亡，也有人認爲晉懷帝被殺才是西晉滅亡的標誌，司馬鄴只是割據勢力。漢趙基本拿下了關中、關東。
平陽政變
漢昌元年(318年)七月，劉聰病重，劉曜、石勒受遺詔輔政，又升曜爲丞相、領雍州牧，勒爲大將軍、領幽、冀二州牧，勒推辭不敢受。癸亥，劉聰死，甲子，太子劉粲繼位，立靳氏爲皇后，其子劉元公爲太子，改元漢昌。靳準因其女得寵於劉粲。
靳準陰有異志，慫恿漢隱帝劉粲收殺了太宰景、大司馬驥、車騎大將軍吳王逞、太師顗、大司徒齊王勱，朱紀、範隆奔長安。八月，劉粲在上林治兵，計謀討伐石勒。以丞相曜爲相國、都督中外諸軍事，仍鎮長安。靳準爲大將軍、錄尚書事。粲常遊宴後宮，軍國之事，一決於準。準矯詔以從弟明爲車騎將軍，康爲衛將軍。八月，靳準在漢都平陽發動政變，勒兵升光極殿，使甲士執粲，數其罪而殺之，諡曰隱帝。將居於平陽的劉氏宗室無論少長皆斬於東市，掘開永光、宣光二陵，拖出劉聰死屍斬首，焚燬劉氏宗廟。自號大將軍、漢天王，遣使告知晉司州刺史李矩並向東晉稱藩。
劉石靖難
劉曜時爲相國、都督中外諸軍事，鎮守長安。聞靳準叛亂，親自率領軍隊由長安出發赴平陽，石勒帥精銳五萬以討準，據襄陵北原。準數挑戰，勒堅壁以挫之。
赤壁稱帝，延續漢祚
318年十月，劉曜行至赤壁(今山西河津市西北的赤石川)，遇到了從平陽出逃來奔的太保呼延晏與太傅朱紀。他們勸劉曜稱尊號，劉曜於是稱帝，改元光初。以朱紀領司徒，呼延晏領司空，太尉範隆以下悉複本位。以石勒爲大司馬、大將軍，加九錫，增封十郡，並前十三郡(前3+增10=13)，進爵爲趙公。
劉曜是劉淵的族侄，同屬於冒頓單于之後的匈奴劉氏。劉曜高祖劉亮，曾祖父叫劉廣，祖父叫劉防，父親劉某早逝，史不載名。劉曜幼年喪父，被劉淵收養。他自少聰明好學，深爲劉淵賞識。跟隨劉淵多年，成爲一個熟知漢文經典和騎射之術的文武全才。他少有大志，而又具雄才大略。劉淵建漢國後，他歷任顯要職務，爲劉淵父子信任和重用。
石勒討逆，劫奪法器
石勒先進攻平陽小城，巴人及羌、羯降勒者十餘萬落，勒皆徙之於所部郡縣(司州諸縣)。漢主曜使徵北將軍劉雅、鎮北將軍劉策屯汾陰(今山西萬榮西)，與石勒成掎角之勢，共討靳準。
318年十一月，靳準使侍中卜泰送乘輿、服御請和於石勒;勒囚泰，送於流主曜，目的是使曜知城內無降意，以挫曜軍勢。曜謂泰曰：“先帝末年，實亂大倫。司空(指靳準)行伊、霍之權，使朕及此，其功大矣。若早迎大駕者，當悉以政事相委，況免死乎!卿爲朕入城，具宣此意。”泰返回平陽，靳準因自己殺害了劉曜的母兄，沈吟許久而不願聽從。
十二月，左、右車騎將軍喬泰、王騰、衛將軍靳康等，相與殺靳準，推尚書令靳明爲主，遣卜泰奉傳國六璽降漢。石勒大怒，進軍攻明，明出戰，大敗，乃嬰城固守。石勒派主力急攻平陽，靳明向劉曜求救，劉曜遣徵東大將軍劉暢救之，反爲石勒所敗。
劉曜又派將劉雅、劉策等迎接靳明，平陽的一萬五千士女隨靳明歸於劉曜，曜即退屯粟邑(西晉屬馮翊郡，今白水縣西北七十五里一帶)。不久，石勒攻佔平陽，焚公室，使人修復淵、聰二陵，收劉粲以下百餘屍葬之，並將渾儀、樂器遷回襄國，安置守宰後而凱旋而返。
粟邑誅靳，劉石交惡
劉曜下令誅殺靳明，靳氏男女老少皆殺之。曜還遣劉雅迎母胡氏喪於平陽，還葬於粟邑，號曰陽陵，諡號宣明皇太后，起光世殿於前，紫光殿於後。
此時，劉曜同石勒已成劍拔舒張之勢，但因劉曜在關隴立腳不穩，有後顧之憂，所以不敢同石勒馬上翻臉，準備授石勒爲太宰、領大將軍、加殊禮，以河內24郡封石勒爲趙王。
光初二年(319年)二月，大司馬、趙公石勒派左長史王修獻捷於漢，漢帝劉曜便遣郭汜前去授予石勒太宰、領大將軍，進爵趙王，增封七郡，並前二十郡(13+7=20)，加諸多特殊禮待，如曹操輔漢先例。劉曜讓王修返回襄國後，跟王修一起來的舍人曹平樂卻對劉曜說：“大司馬遣王修等來，外表至虔，內覘大駕強弱，謀待修之返，將輕襲乘輿。”當時劉曜實力大爲削弱，劉曜想到王修向石勒報告虛實的事不免心生懼怕。於是追還郭汜、王修，將王修殺害於粟邑，原本授予石勒的官爵等亦擱置。三月，石勒回到襄國，王修副手劉茂隻身逃歸，詳述了王修的死因，石勒大怒地說：“我兄弟事奉劉氏，盡心做得比起人臣的本份更有餘了。他們的基業都是我打下來的，今日得志了竟想來謀算我。趙王、趙帝，我自己也能給自己，哪用得着由他們賜予!”下令誅殺曹平樂三族。於是置太醫、尚方、御府諸令，命參軍晁贊建成正陽門。自此與漢趙結了仇怨。
遷都改號
319年四月，劉曜從粟邑返回長安，舊都平陽經此戰亂城室殘破、陵廟無存，現實際上又被石勒控制，於是定都長安並稱帝。，改國號爲趙。牲牡尚黑，旗幟尚玄。劉曜說：“我們的祖先興於北方，當年劉淵爲了收買漢人而立漢宗廟。現在應該改國號，以匈奴單于爲祖。”於是劉曜改立匈奴人的宗廟、社稷、南北郊，供奉、祭祀匈奴冒頓單于，“以冒頓配天”。
石勒稱王
319年十一月，石勒稱大將軍、大單于、領冀州牧、趙王，於襄國即趙王位，稱趙王元年。始建社稷，立宗廟，營東西宮。因石勒所建政權之國號亦曰趙，故史家稱石勒政權爲後趙。
征戰平亂(趙平大秦之戰)
改趙以後，劉曜對關隴和幷州的晉朝殘餘勢力和羯、氐、羌、巴等進行了長期的征服戰爭，把被征服的各少數民族部落數十萬人遷徙至趙都長安。在位期間，實行漢胡分治政策，但同時又積極採取民族融合和文化同化政策。他自己稱帝，表示他是北方漢胡各族的正統統治者，而讓兒子劉胤做大單于以統治胡人。劉曜在趙國積極推行儒學，在長安設立太學和小學，聘請著名學者傳授儒家文化，當時學生多達1500多人。他又建立租賦制度，實行封建制度。這樣，劉曜的趙國比起漢國，顯示了更大的漢化傾向。因此學者們認爲：匈奴劉氏所建前趙政權應是漢胡結合的中國封建政權之一，不能以大漢族主義的偏見而輕視之。
劉曜大軍長驅進入河西，戎卒二十萬五千，臨河到營，百餘里中，鐘鼓之聲，沸河動地，“自古軍旅之盛，未有斯比。”涼州爲之震怖，張茂遂以牛羊、金銀、女妓、珍寶、珠玉及涼州特產貢獻劉曜向其稱藩，劉曜署張茂爲西域大都護、涼王等職，旋即班師。
兩趙開戰
光初五年(322年)，張賓病故。此後石勒每當他與身邊的謀臣意見不合時，他總是想到張賓當初的好處，慨嘆道：“右侯離我而去，讓我和這些人在一起謀劃大事，豈不太殘忍了一點嗎?”儘管失去了自己一生中最得力的助手，石勒還是花了幾年的工夫，先後消滅了幽州的段匹磾、青州的曹嶷，又乘着東晉的豫州刺史祖逖病故的機會，攻下了淮北的豫州、兗州、徐州之地，與東晉劃淮而治。這樣一來，石勒終於得到了機會轉過頭來對付他真正的對手劉曜了。
光初七年(324年)正月，後趙司州刺史石生進攻前趙河南太守尹平於新安(今河南新安)，尹平戰敗被斬，石生掠前趙5000餘戶而還。自此二趙開戰，互相攻掠，河東郡、弘農郡之間，民不聊生。後趙的西夷中郎將佔據幷州，投降前趙。
趙光初八年(325年)五月，後趙將領石生屯兵洛陽，侵犯並劫掠黃河以南地區，司州刺史李矩、潁川太守郭默的軍隊多次戰敗，又缺乏軍糧，於是派使者請求依附前趙。前趙主劉曜派中山王劉嶽率領士兵一萬五千人趕赴孟津，派鎮東將軍呼延謨率領荊州、司州的士衆從崤山、澠水向東進發，想會合李矩、郭默共同進攻石生。劉嶽攻克孟津戍、石樑戍，斬獲首級五千多，又進軍把石生圍困在金墉。後趙的中山公石虎率領步、騎兵四萬人從成皋關入內，與劉嶽在洛水以西交戰，劉嶽戰敗，被流箭射中，於是後退保守石樑。石虎設置溝壕和柵欄把石樑四面圍住，使內外隔絕。劉嶽的士衆餓極，殺掉戰馬充食。石虎又進攻呼延謨並殺了他。
劉曜親自領軍救援劉嶽，石虎率騎兵三萬迎擊。前趙的前軍將軍劉黑攻擊駐守八特阪的石虎部將石聰，大敗石聰的軍隊。劉曜屯兵於金谷，夜間軍中突然無故大驚亂，士卒奔逃潰散，於是退軍駐屯澠池。到了夜間軍中再次驚亂潰散，劉曜便迴歸長安。六月，石虎攻取石樑，擒獲劉嶽及其將佐八十多人及氐族、羌族士衆三千多人，都押送到襄國，並坑殺劉嶽士兵九千人。石虎隨即又進攻駐守幷州的王騰，擒獲並殺了他，坑殺其士兵七千多人。劉曜回到長安，穿上素服停駐郊外哭吊，七天後才進城，由於憤懣染病。郭默又被石聰戰敗，丟下妻子兒女向南逃回建康。李矩的將士私下密謀背叛投降後趙，李矩無力鎮壓，也率衆人南歸。手下士衆在途中紛紛逃亡，只有郭誦等一百多人跟隨他，結果死在魯陽。李矩的長史崔宣率領其餘士卒二千人投降後趙。這樣司州、豫州、徐州、兗州地區全部歸入後趙，與東晉以淮水爲界。
劉曜任命永安王劉胤爲大司馬、大單于，改封南陽王，在渭城設置單于臺，左、右賢王以下，都由匈奴、羯、鮮卑、氐和羌的豪傑之士充任。
光初十年(327年)五月，前趙的武衛將軍劉朗率領騎兵三萬人攻襲在仇池的楊難敵，不能取勝，劫掠民衆三千多戶返回。
前涼犯境
前涼張駿聽說後趙打敗了前趙，於是棄用前趙所授官爵，複稱晉大將軍、涼州牧，派武威太守竇濤、金城太守張閬、武興太守辛巖、揚烈將軍宋輯等帥衆數萬，會同東邊的韓璞軍攻掠趙秦州諸郡縣。昭文帝曜遣其子南陽王胤領兵前往禦敵，屯結狄道城。枹罕護軍辛晏告急，入秋時節張駿派韓璞、辛巖前去救援。璞進度沃幹嶺。巖想與趙軍速戰，璞說：“夏末以來，日星數有變，不可輕動。且曜與石勒相攻，胤必不能久與我相守也。”與劉胤夾着洮水[táo]相持七十餘日，軍糧告竭。十月，璞遣辛巖去金城督運糧草，胤聽說此事興奮地說：“韓璞之衆，十倍於吾。吾糧不多，難以持久。今虜分兵運糧，天授我也。若敗辛巖，璞等自潰。”立即整部自帥三千騎兵，在沃幹嶺奇襲辛巖所部，將其擊敗;接着向前進逼韓璞大營，璞衆大潰。胤乘勝追殺潰兵，渡黃河，攻拔令居縣(張寔置廣武郡，令居屬該郡)，斬首二萬級，進據振武。璞等面縛歸罪，張駿說：“孤之罪也，將軍何辱!”皆赦其罪。河西地區人情大駭。張閬、辛晏帥數萬部下出降前趙，張駿也就此喪失了河南(特指河西的河南地區)之地。
親征被擒
光初十一年(328年)，後趙中山公石虎率士衆四萬人從軹關(今河南濟源西北)西進，攻擊前趙的河東，有五十多個縣應從，石虎於是進攻蒲阪(今山西永濟縣)。前趙主劉曜派河間王劉述調遣氐族、羌族士衆屯駐在秦州，防備張駿和楊難敵，自己率領中外精銳的水、陸各軍救援蒲阪，從衛關北渡黃河。石虎畏懼，率軍退走，劉曜追擊。八月，在高候(今山西聞喜縣境)追上石虎，與石虎交戰，石虎大敗，石瞻被殺，屍體枕籍達二百多裏，劉曜繳獲的軍資上億。石虎逃奔朝歌(今河南淇縣)。劉曜自大陽(今山西平陸西南)，乘勝進軍駐守金墉(今河南洛陽以東)的石生，開決千金堨的蓄水淹灌他們，又分別派遣諸將進攻汲郡、河內郡，後趙的滎陽太守尹矩、野王太守張進等都歸降劉曜。後趙都城襄國大爲震驚。
張駿整備軍隊，想乘虛偷襲長安。理曹郎中索詢勸諫說：“劉曜雖然東征，他兒子劉胤防守長安，不能輕視。即使小有所獲，但如果劉曜放棄對東方的圖謀，回軍與我方較量，禍難臨頭的時候就難以預測了。”張駿這才罷休。
同年十一月，石勒準備親自率軍解洛陽之圍，僚佐程遐等極力規勸道：“劉曜孤軍深入我境千里，勢必不能持久。大王不該親自出動，一旦出動難保萬全。”石勒聽了大怒，手按佩劍呵叱程遐等人出去。徐光之前囚禁着，此時赦免了他的罪過，將他召來商議，石勒說：“劉曜憑藉一仗的勝利，圍攻並佔據洛陽，那幫庸才竟然都認爲前趙軍勢不可擋。劉曜帶領十萬甲士，攻一座城池卻百日不能攻克，部隊將士疲憊、懈怠，憑我軍士氣高昂、精銳之師擊他，一戰便可將其擒獲。如果不救致使洛陽真的失守了，劉曜必定會拼死來取冀州，由黃河北岸席捲而來，恐怕我的千秋大業就完了。程遐等人不讓我去，愛卿你怎麼看?”徐光回答說：“劉曜乘着高候大敗石虎的大好時機，沒能夠進逼襄國，反而死守着金墉，由此可知他不會有什麼作爲了。憑着大王您的威武雄略進逼他，對方必定望風敗逃。平定天下，就在此刻的決斷了，機不可失啊。”石勒聽罷笑眯眯地說：“徐光所言甚是啊。”於是令內外戒嚴，有再敢勸諫者斬。命石堪、石聰和豫州刺史桃豹等各自統領現有士衆會聚滎陽，又令中山公石虎進軍佔據石門，石勒親率步騎四萬人趕赴金墉，由大堨過黃河。石勒對徐光說：“劉曜如果屯軍於成皋關，這是上策，其次當在洛水設阻。坐守洛陽，等於束手就擒。”
十二月初一，後趙各軍會集成皋，有步兵六萬人，騎兵二萬七千人。石勒見前趙無兵把守，大爲喜悅，用手指天隨後又拍着額頭說：“這是天意!”便命令士卒脫下重甲，馬匹銜枚噤聲，從隱祕的小道日夜兼行，由鞏縣和訾縣之間穿出。
劉曜只顧與寵愛的嬖臣飲酒博戲，不體恤士兵。身邊人有的加以勸諫，劉曜發怒，認爲是妖言，將諫者斬首。直到聽說石勒已經渡河，這才商議增強滎陽戍守的力量，關閉黃馬關。不久在洛水巡邏的士兵與後趙的前鋒交戰，捉住羯族俘虜送來，劉曜問他：“石勒自己來了嗎?有多少士衆?”回答說：“大王親自前來，軍勢極甚。”劉曜色變，讓軍隊解除對金墉的圍守，在洛水西面佈陣，有士衆十多萬，南北延綿十多裏。石勒遠遠望見，更加高興，對侍從左右的人說：“可以祝賀我了。”石勒率領步、騎兵四萬人進入洛陽城。
劉曜忙陳兵十萬幹洛西，石勒遂命石虎引兵自洛陽城北而西攻劉曜中軍，命石堪率兵自城西而北，由劉曜前鋒，石勒自出洛陽閶闔門，夾擊劉曜，前趙軍隊大潰。劉曜在退兵時馬陷石渠墜於冰上，身上受傷十餘處，爲石堪生俘。石勒於是大敗前趙軍隊，斬首五萬多級。下令說：“我想抓獲的只有一個人，此人現已被擒，特敕令將士停止攻擊，給他們留下歸順投降的道路。”
劉曜見到石勒，說：“石王，還記得重門的盟約嗎?”石勒讓徐光對劉曜說：“今日的事，其實是上天註定的，你還有何話可說!”十二月十一日，石勒班師回京。讓石虎的兒子徵東將軍石邃帶兵護送劉曜。劉曜傷勢嚴重，坐着馬車，讓醫師李永和他同車。二十五日，回到襄國，令劉曜居住在永豐小城，供給他妓妾，嚴兵圍守。又派劉嶽、劉震等族內男女人等穿上盛服見劉曜。劉曜感慨道：“我以前常說起愛卿們，總認爲早就化作了灰土，石王仁厚，竟然一直保全你們至今!殺石佗一事，令我時常有愧，今日的禍難，算是我的命數了。”留宴一天才讓他們離開。
之後石勒讓劉曜寫信令其太子劉熙投降。劉曜給劉熙的信中卻說：“你要和大臣們恢復社稷，不要因爲我改變心意。”石勒遂殺劉曜。
棄都國亡
劉曜生有九子，均被封王：劉胤封南陽王，劉熙封皇太子，劉襲封長樂王，劉闡封太原王;劉衝封淮南王，劉敞封齊王，劉高封魯王，劉徽封楚王，劉儉封臨海王。
太和二年(329年)正月，劉熙得知皇父劉曜被擒的消息後大爲恐懼，與南陽王劉胤商議，準備向西據守秦州。尚書胡勳說：“如今雖喪失君王，國土仍然完整，將士也未叛離，暫且應當集中力量抵禦敵軍。力有不支時再逃也不晚。”劉胤發怒，認爲這是擾亂軍心，竟將他斬首，隨即率文武百官逃奔上邽(今甘肅天水)。各地方軍事長官也都放棄原本鎮守的城池跟從，關中頓時大亂。將軍蔣英、辛恕擁有士衆數十萬人據守長安，派使者向後趙請降，後趙方面派石生率駐守洛陽軍士奔赴長安。
後趙軍從洛陽揮師入關，攻佔了長安，到了八月，南陽王、大單于劉胤帥數萬人馬從上邽發兵長安。劉胤軍駐紮於仲橋;後趙石生嬰城自守，石虎帥二萬騎前往救援。九月，後趙大軍大破前趙於義渠，劉胤逃回上邽。石虎軍一舉擊潰上邽守卒，活捉劉熙、劉胤等文武百官三千多人，全部殺害。又在洛陽坑害五千多五郡屠各人。匈奴劉氏經此劫難，損失慘重，幾乎滅族。
疆域
在劉淵、劉聰時期，其範圍控有冀州刺史部、兗州刺史部、青州刺史部、徐州刺史部、豫州刺史部、幷州刺史部、雍州刺史部、司隸校尉部、秦州刺史部一帶，然而實際控制範圍不大，劉聰時期，只侷限在幷州的一角(其餘部分在劉琨手中)和由劉曜坐鎮的關中一部分地區。黃河以北地區一帶由石勒所有，王彌的部將曹嶷控有青州、兗州、徐州一帶，慕容鮮卑更是趁機向南統治到幽州的一帶。
劉曜時期，史稱“東不逾太行，南不越嵩、洛，西不逾隴坻，北不出汾、晉”(引顧祖禹《讀史方輿紀要》)，疆域範圍包括雍州、司隸州的渭水流域以及幷州、豫州、秦州黃河以東一帶。
行政區劃
《十六國疆域志》：雍州、幽州、冀州、青州、司州、豫州、荊州、幷州、秦州、涼州、朔州、益州、殷州、東梁州、北兗州、西河陽州(33郡國，193縣，名稱待考)
皇陵
1、永光陵、宣光陵分別爲光文帝、昭武帝之陵，墓址在平陽;
2、陽陵、永垣陵分別爲劉曜父、母胡氏之墓;顯平陵爲羊皇后之陵，俱在粟邑。
政治
基本上，前趙的政治制度承襲漢魏以來的制度而又雜以舊俗。漢國的官制，自304年劉淵稱漢王建立割據的君主制政權後，即採取漢朝的官制，設丞相、御史大夫、太尉及六卿等中樞之官。軍事之官有大司馬、太尉、大將軍等高級將軍以及雜號將軍。而地方之官則沿習魏晉以來的州郡制，採用漢胡分治的政策來進行統治。大單于的權力極大，僅次於皇帝。到劉聰嘉平四年(314年)，達到了較爲完善的階段。而劉曜的前趙，繼承漢國之制度，小有改革。劉曜繼承君主制的前趙政權胡、漢分治的政策。以子劉胤爲大司馬、大單于，置單于臺於渭城(今陝西咸陽)，自左、右賢王以下皆用少數族豪酋充當。另方面又大體沿用魏晉九品官人法(見九品中正制)，設立學校，肯定士族特權，籠絡漢人的世家大族、士族，以鞏固其統治。
劉淵時，設單于臺，最高長官爲大單于，統率六夷部落，單于臺的設置，是沿匈奴舊制而來。劉聰時，在統治區內設置左、右司隸，各領戶20多萬，每1萬戶設置一名內史，內史共有43人。在大單于下設置單于左、右輔，各主六夷十萬落，萬落叟置一名都尉。
兵力
趙國劉曜全盛時期，有兵力二十八萬五千人，在他出兵時，史稱“臨河列陣，百餘里中，鐘鼓之聲沸河動地，自古軍旅之盛未有斯比”。
經濟
漢趙國通過各種手段控制了大批的勞動力，統治者可能將大量荒地及無主之地分配給從事農業的流民，定期徵收賦役。劉曜即位後，還採取了一些促進農業生產發展的措施，如減免百姓租稅之半等。漢趙國還設置了大司農、都水使者等農官;前者主要“掌諸錢穀金帛諸貨幣”，後者“主陂池灌溉，保守河渠”。
在漢趙社會中，從事農業、手工業、牧業生產的還有奴隸。奴隸的來源主要是戰俘，其次是犯罪的官吏。國內還有大量從事遊牧及畜牧業的“六夷”部落。隨着歸降及征服的“六夷”部落日益增多，設單于臺對其進行管理。
總之，漢趙國在經濟制度等方面基本上承襲了漢魏以來內地的封建制度;其國內社會經濟主要是農業，其次是畜牧業;其生產方式，沿襲了漢魏以來的生產方式。
重要人物
劉淵
劉聰
劉曜
石勒
王彌
解讀
國號說明
(一)劉淵以與漢朝宗室劉氏約爲兄弟的南單于後裔自居，自稱漢王，並立意像漢朝一樣統一天下，故以“漢”爲國號。以其姓劉，史稱劉漢;又統治地區位於中原北方，故稱北漢(易與五代十國時期的北漢混淆，而很少使用);又統治者爲匈奴人，別稱匈奴漢國。唐修《晉書》則稱爲“僞漢”。
(二)漢主劉曜以其發跡之地爲戰國時趙國故地，改國號爲趙，爲別於石勒的後趙，故史稱前趙或漢趙。
滅亡原因
前、後趙兩個政權雖然均順應歷史發展潮流，相應進行一些改革，但後趙的改革較爲全面和徹底，這是後趙滅亡前趙的根本原因。
