早在南北盜賊流寇佔山爲王，對王莽的新朝進行不同規模騷擾的時候，許多身爲宗族豪強的漢劉後裔們，就已經在暗中觀察注視着局勢的發展，他們手裏攥着皇族的招牌，蠢蠢欲動。不過他們知道，貿然出手是不可取的，應當讓鷸蚌多爭鬥一會兒，再看看螳螂最終能不能捕到蟬，等弄清了風向再做決斷不遲，一切要以保全眼前的既得利益爲基本前提，否則，祖宗蔭庇的富貴就會化爲烏有，萬一這幫草根弄不成事，授人以柄反讓新莽有了殺咱的藉口。
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再者，劉氏的子孫們胸有成竹，你姓王的綠林也好，姓樊的赤眉也罷，說到底，在天下人眼裏是沒有根基的草寇，皇家的招牌在我家，不借劉氏這塊招牌裝點門面，偌大個江山，王莽都搞不定，你們這夥扛鋤頭種地的土鱉能搞定?!
在新莽政權即將退場的時候，相繼粉墨登場的劉氏後人中，較有名氣的是這麼幾位，劉玄、劉聖、劉?、劉盆子、劉秀。而劉秀，是舉着漢劉餘脈的招牌，笑到最後的那個人。
先看一段《後漢書.光武帝紀》中的文字，??後漢是劉秀的傑作，他是當仁不讓的主角，所以您瞧瞧人家的長相：“身長七尺三寸，美鬚眉，大口，隆準，日角。”身材高大，濃眉大嘴漂亮的鬍鬚，鼻樑挺拔，天庭飽滿，天生當皇帝的料!??
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“莽末，天下連歲災蝗，寇盜鋒起。地皇三年，諸家賓客多爲小盜，光武避吏新野，因賣谷於宛。宛人李通等以圖讖說光武雲：‘劉氏復起，李氏爲輔。’光武不敢當，然獨念兄伯升素結輕客，必舉大事;且王莽敗亡已兆，天下方亂，遂與定謀。於是乃市兵弩，十月，與李通從弟軼等起於宛，時年二十八。”
這裏有幾個關鍵詞，“連歲災蝗”、“盜寇鋒起”、“饑荒”、“圖讖”和“王莽敗亡已兆”，仔細品味這些詞意，不難看出劉秀是很會抓時機的，是絕不早早地站到新朝的對立面去的，看準時機，他纔出手。至於史書不斷強調他是劉邦的九世孫子，那純粹是爲了廣告宣傳效用，高祖宗室子弟到西漢末年，已繁衍到十多萬人，何況劉秀這一支還屬於遠支旁庶，劉邦根本不知道劉秀是哪根蔥。
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劉秀不光會抓時機，更聰明的地方在於，他很會審時度勢、趨利避害。最早借農民起義趁火打劫的，是他的親哥哥劉?。這位仁兄拉起一干人馬說要反莽興漢，劉秀提醒說時機不到，表示反對。不僅反對，劉秀當時還怕老兄聚衆鬧事牽連到自己，趕緊悄悄躲到了新野(今河南新野縣)。等劉?和綠林軍們把事情鬧出了眉目，劉秀這才參與了進來。
劉?跟劉玄爭帝位，被更始帝劉玄殘忍殺害了，按說骨肉兄弟無辜被害，劉秀這時該提着刀找劉玄拼命纔是。
