伍員，字子胥，生於春秋楚國椒邑，後又逃到吳國生活，並在吳國擔任高官，春秋名將之一。
伍員和伍尚，少有才氣，無論是軍事還是政治，兩人都表現出了超乎常人的智慧，兩人的才名不僅流傳於楚國之內，也流傳到了春秋各國之中。後來，伍奢被費無極誣陷，伍奢和伍尚父子二人雙雙被殺，獨留伍員一人逃走。楚平王爲了抓住伍員，開出了五萬石糧食外加大夫之職的高價，來懸賞伍員的人頭，可見楚平王對待此人是多麼的重視，這也從另一個方面說明了伍員是非常有才能的。
孫武的聯手之下，楚國國都郢城被攻破。伍子胥鞭屍楚平王三百下，報了父兄大仇。
太子夫差領兵攻楚，打敗楚國。楚國害怕吳國還會再來攻打他，決定將楚國的國都由郢城遷往鄀城。闔閭死後，伍子胥繼續輔佐吳王夫差，此時的吳國在春秋的地位直追當時的霸主晉國。後來晉吳爭霸，吳國失敗被滅。
伍子胥，春秋著名軍事家、政治家，吳國著名將領，原籍楚國人。
伍子胥，名員，字子胥，後來因爲曾被封地“申”，又被稱爲“申胥”，後世多稱爲伍子胥，關於他的名字讀音，主要集中在胥的讀音上，很多人將這個字讀爲第四聲“xu”，其實正確的讀法是第一聲“xu”。
古代的小官，作胥吏之稱，也就是小吏的意思。它也有全、都的意思，可以組詞爲萬事胥備。還有蟹醬的意思，組詞爲蟹胥。最後一個是中華名族的傳統姓氏爲“胥”，很多人都會將“胥”誤讀爲第四聲的“xu”，但是不管做什麼意思解釋。這個字只有一種讀音，那就是第一聲的“胥”，“胥”字現在多爲姓氏。
上古的華胥族。而對於一些典籍進行研究之後，有些專家不同意這種說法，他們認爲“胥”姓來源於晉國大臣胥臣。還有一些人通過家譜的研究發現，“胥”姓來源於“姬”姓，是姬氏的一個分支。
太子建的太傅，後來太子建受到太子少傅費無極的陷害，被牽連處死。伍家兄弟二人只有伍子胥一人逃脫楚兵的追捕，他的兄長和父親都被楚平王處死。歷經艱難逃出楚國的伍子胥來到吳國，剛來吳國的伍子胥苦於沒有人引薦，再加上生活艱辛，只能上街頭賣藝求生，在賣藝的過程中他結識了專諸，兩人性情相投，隨後結拜爲兄弟。
孫武二人，勵精圖治，發憤圖強。終於在十幾年後，吳國開始強盛起來，隨後吳軍在孫武和伍子胥的指揮下，攻入楚國的國都。伍子胥掘開楚平王的墳墓，鞭屍三百下，報了父兄之仇。
越王勾踐，他和吳王夫差在勾踐的處理上發生了分歧，夫差主張留下勾踐，伍子胥則極力主張立刻殺掉勾踐，君臣之間開始有了間隙。後來兩人又在先滅越還是先滅齊的問題上發生了巨大的分歧，夫差認爲越國被滅，會一蹶不振，不足爲慮。而伍子胥則認爲越國離吳國太近，吳國要想滅掉強齊，就必須先掃平周邊的障礙。恰巧此時有讒臣誣告伍子胥投齊，夫差聽到了大怒，立刻賜死伍子胥。
現在廣爲流傳的有三個，分別爲伍子胥一夜白頭、伍子胥與漁夫和伍子胥與洗衣女。
伍子胥與漁夫的故事，講的是伍子胥在過河的時候，被一名漁夫所搭救，來到對岸之後，漁夫看到伍子胥飢腸轆轆的樣子於心不忍。
漁夫讓伍子胥呆在岸邊的大樹之下，他回去給伍子胥準備飯食。等了漁夫好久的伍子胥開始懷疑漁夫是不是騙自己的，他怕漁夫引來官兵，於是藏進了旁邊的蘆葦叢中。
伍子胥與洗衣女的故事，講的是伍子胥逃難到一個山間的一個小水潭旁邊，看到潭邊洗衣女子的身邊有一個飯盒，飢餓難耐的他向洗衣女乞食。洗衣女將自己的飯食送給了他吃，吃完後伍子胥對她說：“你放心，等我發跡之後，會以千金報你的一飯之恩的，但是請你不要將我的行蹤泄露出去”。洗衣女對她說：“既然你懷疑我的品行，我就以死明志吧”。最後，洗衣女抱着一塊大石跳入潭中淹死了。伍子胥後來在吳國當上大官後，曾攜千金在山邊的村落中尋找洗衣女的家人，但都沒有找到，伍子胥就將千金扔到洗衣女自盡的那個水潭裏。
