因爲朝廷南遷，中原漢人被胡人大肆屠殺，留在北方的漢人百姓數量急劇減少，僅剩下四五百萬。被逼入絕境的漢人在冉閔的帶領下決定奮起反抗，同時冉閔對外頒佈的殺胡令不但成功團結漢人激起民憤，更是冉閔攻敗暴胡的一項重要政策。殺胡令共有三條，並非同時頒佈，這更讓百姓羣情激奮，打得胡人措手不及。
殺胡令的經過還要從第一道殺胡令說起，第一道殺胡令是冉閔軟禁後趙皇帝石鑑後頒佈的，原文是“內外六夷，敢稱兵器者斬之”，翻譯過來就是：所有敢拿兵器的胡人都要殺。這到命令讓積壓這多年仇恨的漢人開始拿起武器，聯合反抗，胡人則紛紛逃離城池。面對胡人向北逃難的局面，冉閔緊接着頒佈了第二道殺胡令：與官同心者留，不同心者聽任各自離開。可是怎樣算與官同心呢?官家到底是什麼心思呢?雖然百姓不甚明瞭，但是羯族外逃的部隊正與追殺胡人的漢人在城門口相遇，漢人將羯族圍困城中。沒等胡人撤退，冉閔頒佈了第三道命令：所有漢人，凡是斬一個胡人，憑人頭便可加官晉爵。此令一下，漢人好像得到赦免一樣開始理直氣壯地屠殺胡人，爲漢人報仇。一日之內，數以萬計的胡人被砍頭，屍橫遍野，血流成河。
數百萬氐、羌、胡、蠻族人面對漢人瘋狂的血腥報復，無能爲力，只好向北遷徙，重回草原。在胡人向北遷徙道路上，時常能看到病死、餓死的胡人。當年進攻中原的一衆胡人，有八成都死在中原，僅兩成回到草原，可謂元氣大傷。
縱觀殺胡令的經過，也可以看出冉閔的良苦用心以及其高深的智慧。
殺胡令的結果
殺胡令的結果並不好。胡人被大舉屠殺，幾近滅亡，同時也對漢人產生了不可消除的仇恨。幾百萬羯族、匈奴、羌、氐、鮮卑等胡人平民死亡，士兵被斬。而受屠殺最多的羯族，在遷移和逃亡途中基本在中原滅絕。曾經稱霸一時的五胡十六國就這樣成爲歷史。這樣的結局可謂是兩敗俱傷。無論漢人還是胡人，都遭遇到血腥的大屠殺，死傷過半，平民和軍隊受到巨大創傷，短時期內無法恢復。
殺胡令的結果中更糟糕的是，加深了中國北部遊牧民族與漢人的芥蒂，形成一條無形的溝壑，使北方的遊牧民族一直成爲中國曆代王朝江山社濟安全的隱患。而在此次殺胡令政策中，唯一獲利的就是冉閔。他利用殺胡令來故意激起民憤，對胡人大肆屠殺，使胡人幾乎被趕盡殺絕。而獲得擁護的冉閔趁機自立成王，成立新的國家，定都鄴，國號大魏。可是在冉閔稱帝后不久，胡人之間也相互聯合，共同抗擊冉魏。冉閔精通軍法，與胡人屢戰屢勝。雖然他的軍師提醒他要爭取一戰取勝，但是冉閔開始驕傲自滿，認爲自己的實力足以與胡人周旋，一意孤行，最終戰敗。
不過殺胡令的結果也有積極的一面的。冉閔在頒佈殺胡令大退胡人後，曾給東晉朝廷寫過信，信中寫到，現在自己已經將胡軍擊退，希望東晉朝廷能發兵相助，這樣就能一舉統一天下。可惜當時東晉皇帝膽小怕事，並未派兵，因此也錯失統一天下的良機。無論冉閔頒佈的殺胡令到底是爲漢人還是自己，他都拯救了百萬漢人的性命。
