《方丈記》是鴨長明隱匿日野山時，回憶生平際遇、敘述天地鉅變、感慨人世無常的隨筆集。
概要
鴨長明晩年在洛南的日野山建立方丈(一丈四方)之草菴，所以題名爲“方丈記”。現存最古的寫本是大福光寺(京都府京丹波町)所藏的大福光寺本。
以漢字和假名混合的和漢混淆文書寫而成，書中多用詠歎表現、對句表現、交雜漢文語法、歌語、佛教用語。也被視爲隱棲文學之祖、無常觀之文學，亂世中生存的自傳式人生論。書中記述同時代的五大災厄，後半記述自身在草菴的生活。
諸本
有廣本和略本，廣本又分古本系和流佈本系。略本無長明關於災厄體驗的記述，其他部分也有大差異，也有隻用漢字書寫的真字本。
關於天災、饑饉的記述
長明在《方丈記》之中，以自身經驗記述安元3年(1177年)京都的火災、治承4年(1180年)在京都發生的龍捲及其直後的福原京遷都、養和年間(1181年～1182年)的饑饉、以及元歷2年(1185年)京都的大地震等天變地異，也可作爲史料利用。
安元之火災
安元3年4月28日(1177年5月27日)午後8時頃，在京都東南(據說是現在的JR京都車站付近)，因舞人的宿屋用火不慎造成火災。火勢瞬間向都之西北擴散，朱雀門、大極殿、大學寮、民部省等都在一夜之內歸於灰燼。公卿的邸宅也有16間、甚至於一般家屋等京都的3分之1燒失。死者數十人(《平家物語》的記述是數百人)。
治承之龍捲
治承4年(1180年)4月，在中御門大路和東京極大路的交差點付近(現在的京都市上京區鬆蔭町、京都市歷史資料館一帶)發生大龍捲(長明的記述是“辻風”)。風瞬間捲入周圍之物，家財道具、檜皮、葺板等、宛如冬天的樹葉在空中飛舞。龍捲在市街地往南南西方向穿過，大概在現在的東本願寺前一帶消滅。
養和之饑饉
養和年間(1181-82年)，發生持續2年的饑饉(養和之饑饉)，造成許多死者。旱魃、大風、洪水接連發生，造成作物欠收，朝廷嘗試各樣的加持祈禱也無效，諸物價高騰，再加上翌年疫病流行。仁和寺的隆曉法印爲哀悼餓死者，在無數死者的額頭寫上“阿”之字結緣，據說計算“阿”之數，養和2年4月—5月，僅在左京就達42,300餘人。
元歷之地震
元歷2年7月9日(1185年8月6日)，京都發生大地震(文治京都地震)。山崩海傾、土裂岩石掉落谷底。餘震持續3個月。
