蒙古滅亡西夏之後，党項人去哪了，這是一個衆說紛紜的歷史迷題。可以肯定的是，一部分西夏遺民或投降或被蒙古俘虜之後，遷徙至華夏各地，被稱爲唐兀人，是色目人中的一種。作者今天要講的這個故事，是關於一位被蒙古人滅國，卻爲了蒙元殫精竭慮，最終自殺守節的西夏遺民。
據元史記載，“餘闕，字廷心，一字天心，唐兀氏，世家河西武威。父沙剌臧卜，官廬州，遂爲廬州人。”我們的主角餘闕，就是祖籍武威，在父親就職之地廬州(今安徽合肥)成長的唐兀人。
餘闕是個標準文人，元統元年賜進士及第，在泗州做地方官的時候，爲政嚴明，頗有口碑。調任中央做刑部主事時，非但不善阿諛，而且還“與上官議事不合”，又越級“上書宰相言狀”，剛直不阿的結果就是“棄官歸”。
不過，作爲有才學的人，又是蒙古統治者倚重和信任的色目人，餘闕不久就被召回，入翰林修撰遼、金、宋史。後來又歷任監察御史、禮部員外郎，再外放至湖廣行省任左右司郎中。在湖廣行省的時候發生的一件事情證明，餘闕不僅僅是一個剛直不阿的文人，還是辦事有效率的官員。當時的瑤族人，被稱爲莫徭蠻，發動反元起義，朝廷派右丞沙班帥師平叛，但沙班堅持不去，在別的人都不敢置喙的時候，一向敢言的餘闕出來說話了：“右丞當往，受天子命爲方岳重臣，不思執弓矢討賊，乃欲自逸邪!”沙班爲自己怯戰找了個藉口，不是我不想去呀，糧草不足，你叫我怎麼去?餘闕說到，這有何難，你只管去。三日之後，餘闕便備齊糧草，沙班只得出師。
因爲在湖廣的政績，餘闕又被召回，遷翰林待制，後來再出任僉浙東道廉訪司事，不過在浙東，餘闕又一次棄官，元史只說是丁母憂，而民初柯劭忞所著新元史講的比較詳細，說是因爲他剛直不阿又得罪了人，被人反咬一口參了一本。
至正十二年，河南、江淮地區紅巾軍起義如火如荼。元朝設行中書省於淮東，改宣慰司爲都元帥府治理淮西，重新起用餘闕爲副使、僉都元帥府事，分兵守安慶。
餘闕才走馬上任十天，就遭遇反元義軍進攻，在糧草兵員都匱乏的情況下，他還是成功擊退了義軍。在亂世之中，攻城不易，守城也不易，象餘闕這樣一守便守了六七年的，更爲不易。當時的元朝已處在風雨飄搖之中，南北音訊隔絕，爲解決糧草問題，餘闕決定採取屯田戰守計，“環境築堡寨，選精甲外捍，而耕稼於中。”
末世時常常天有異象，即便制定了屯田守戰的方針，這幾年安慶城還是接連遭遇了大饑荒、大旱和大澇。餘闕要麼捐俸施粥，要麼請求設在淮東的中書省撥鈔三萬錠，用以賑濟和安置災民;大旱之際，寫文章向山神祈雨，大澇之際率衆搶收糧食，得糧三萬斛;在出兵平定佔據石蕩湖的小股反元義軍時，還靈機一動，安排老百姓在湖中捕魚，總之爲了餵飽全城軍民絞盡腦汁。不僅如此，在軍隊有餘力的情況下，疏通城壕加高城牆，並且在外圍還環以三道深溝，引江水注之，四周植木爲柵，城上四面築飛樓，安慶城表裏頑固。
餘闕很快升到了副元帥，然後再升至元帥，但是末世裏的元帥，還是這種殫精竭慮的元帥，沒幾個人願意當吧。淮東、淮西諸地皆被義軍攻陷，只剩餘闕獨守安慶。元朝統治者病急亂投醫，招募各地地方武裝協助鎮壓反元義軍，廣西苗軍(元史稱廣西貓軍)便是這樣一支地方武裝隊伍。本來城內糧食就不夠，加上吃不準以蠻勇著稱的苗軍到底什麼路數，餘闕便拒絕苗軍元帥阿斯蘭進入，並殺死以暴力擾民的部分苗軍。
餘闕因功拜爲江淮行省參知政事後，曾三次打退反元義軍將領趙普勝的進攻。至正十七年秋，餘闕被拜爲淮南行省左丞，與此同時，餘闕命中的剋星，也已到了安慶的屏障小孤山。
小孤山今位於安慶宿松縣城東南六十公里的長江中，孤峯獨聳，屹立江心，作爲安慶門戶，乃歷代兵家必爭之地。不但反元義軍與餘闕的屬下在此對陣，朱元璋與陳友諒、湘軍與太平軍都在此交過鋒。話說駐守小孤山的是餘闕的手下胡伯顏，陳友諒從長江上游急攻小孤山，胡伯顏力戰四晝夜不敵，敗退安慶。
安慶最後的攻防戰拉開序幕，反元義軍分別攻擊東西二門，餘闕率衆死戰，晝夜不息。被餘闕擊退過的趙普勝也加入了陳友諒的攻擊隊伍，安慶情勢更加危急。據新元史記載，“闕手刃數人，一賊登岸，闕復刺殺之。友諒望見嘆曰：儒者之勇如此，使天下皆餘公，何患城守之不固哉。”連儒者出身的元帥都要親自參與白刃戰了，可見安慶城破已爲時不遠。
新元史中說餘闕左目中箭，左右護衛餘闕退下，他醒來後執意重回前線，仍“身先士卒，斬首無算，而闕亦身被十餘創”。至正十八年正月，城陷之後，餘闕“乃引刀自刎，墜濠西清水塘而死，年五十六”。餘闕的妻妾子女和其他一些親屬，或投井、或戰死。元史和新元史中所記載的餘闕妻妾子女姓名有出入，但是全家死節這點上是一致的。
餘闕死後，他手下軍民上千人，登城自焚而死。已知姓名的十八人，蒙古人漢人都有。陳友諒入城，感餘闕之忠義，求屍塘中，斂葬於安慶西門外。元朝追贈餘闕攄誠守正清忠諒節功臣、榮祿大夫、淮南江北等處行中書省平章政事、柱國，追封豳國公，諡忠宣。朱元璋建立明朝後，也“嘉闕之忠，詔立廟於忠節坊，命有司歲時致祭”。
安徽合肥餘氏家譜中稱，餘闕幼子餘淵逃出安慶，後來開支散業，目前已繁衍到第二十八代。連知名學者餘秋雨先生也推測，自己祖先的這一支應是源自餘淵，從安徽遷徙至浙江。不過這些說法，目前還無法被旁證證實。
