沙皇，俄羅斯和保加利亞君主的稱呼，是部分斯拉夫君主採用的頭銜，外文名俄語叫做Цезарь，別名叫做凱撒、大皇帝，代表人物是伊凡四世、彼得一世。
詞源
沙皇一詞來自於拉丁語caesar，或者古希臘語καῖσαρ的俄語轉寫цезарь，簡化後爲царь，源自東羅馬帝國皇帝的名號“凱撒”。
在清朝早期的漢文文書中，俄羅斯君主被稱作“察罕汗”(或作“察漢汗”)，轉譯自蒙古語，意爲“白人的可汗”。
含義
中世紀的俄羅斯，沙皇這個稱號指最高統治者。
俄羅斯人尊稱拜占庭的君主爲“沙皇”，而認爲俄羅斯的大公們是拜占庭沙皇的大臣，另一方面，他們也稱呼舊約的人物爲沙皇。13世紀，蒙古韃靼人的駭人聽聞的統治，加上強盛的蒙古大汗娶了拜占庭的公主爲皇后，使俄羅斯人轉而尊稱蒙古大汗爲“沙皇”，俄羅斯大公即又是蒙古“沙皇”(即蒙古大汗)的大臣了。但隨着蒙古人的衰落，俄羅斯人不樂意再尊稱蒙古大汗爲沙皇了，但始終不敢正式自稱沙皇。
1453年5月29日，奧斯曼帝國在穆罕默德二世的率領下，攻陷了西方最有名的都市——控扼黑海海峽的君士坦丁堡。國祚千年的東羅馬—拜占庭帝國就此滅亡。1469年，在君士坦丁堡陷落後16年，奉教皇保羅二世之命，在拜占庭帝國滅亡時逃往西方的拜占庭末代皇帝的侄女——索菲亞·帕列奧羅格公主，下嫁莫斯科大公伊凡三世。教皇試圖通過這一手段統一分裂的天主教和東正教。大公伊凡三世迎娶拜占庭帝國末代公主索菲亞後，莫斯科公國便以拜占庭帝國的繼承人自居，將索菲亞帶來的拜占庭象徵雙頭鷹奉爲國徽。
1547年1月16日，莫斯科大公國大公伊凡雷帝發表了重要講話，將大公升格爲沙皇，國號即被稱爲沙皇俄國(王國時期)，伊凡四世打破了對沙皇的一切權力限制，領主政體改爲了沙皇專制政體，於是伊凡大帝成了第一位沙皇。後彼得大帝於1721年將沙皇升格爲皇帝，俄羅斯正式成爲帝國，但一般沿用沙皇、沙皇俄國作爲俄羅斯帝國君主和國家的呼稱。
西蒙大帝
在保加利亞，保加利亞西蒙大帝於913年將大公升格爲沙皇，國號即變更爲保加利亞王國，925年迫使東羅馬帝國給予“保加利亞人和希臘人的皇帝”頭銜，即成爲皇帝，國號也一度被稱爲保加利亞帝國。特別注意的是：“希臘人的皇帝”是東羅馬帝國皇帝的頭銜。
沙皇一詞來自於古拉丁語caesar，或者古希臘語καῖσαρ的俄語轉寫цезарь，簡化後爲царь，源自東羅馬皇帝的名號“凱撒”。
俄羅斯的皇帝頭銜如下：蒙上帝恩典，俄羅斯、莫斯科、基輔、弗拉基米爾和諾夫哥羅德的沙皇及獨裁者;喀山、阿斯特拉罕、波蘭、西伯利亞、陶立剋剋森尼索和格魯吉亞沙皇;斯摩棱斯克、立陶宛、沃里尼亞、波多利亞和芬蘭大公、愛沙尼亞、利沃尼亞、庫爾蘭、瑟米加利亞、薩莫吉希亞、別洛斯托克、卡累利阿、特維爾、尤戈爾斯克、尤格拉、維亞特卡、保加爾和其他地區的王公;切爾尼戈夫、梁贊、波洛茨克、羅斯托夫、雅羅斯拉夫爾、別洛焦爾、烏多利亞、奧勃多利亞、孔迪亞、維捷布斯克、姆斯齊斯拉夫和全北域的君主;普斯科夫、下諾夫哥羅德、切爾卡斯亞、突厥斯坦、伊弗里亞、卡塔林尼亞和卡巴爾德尼亞地域及亞美尼亞地區的領主;挪威王位繼承人、石勒蘇益格-荷爾斯泰因、施托爾曼、迪特馬爾申和奧爾登堡公爵。
使用國家
保加利亞第一帝國(913年–1018年)
保加利亞第二帝國(1185年–1396年)
塞爾維亞帝國(1346年–1371年)
俄羅斯帝國(1547年–1721年，1721年改稱“皇帝”，但直至1917年仍被用作對部分統治地區的正式稱號)
保加利亞王國(1908年–1946年)
首位採用此稱號的君主爲保加利亞第一帝國的西美昂一世，而至今最後一位沙皇則是保加利亞王國的西美昂二世
