崇禎初年，西北連年天災，李自成此時還是朝廷驛站的一個普通驛卒，靠着一點微薄薪水，家裏勉強能餬口。可是屋漏偏遭連夜雨，不久上頭傳來消息，皇上爲了省錢，決定大範圍裁撤一批驛站，感興趣的讀者可以跟着小編一起往下看。
崇禎做夢也沒想到，他現在省下的20萬兩銀子，日後卻讓他付出十倍百倍的代價。李自成沒了飯碗，豈能活活餓死。1629年，也就是崇禎繼位的第二年，23歲的無業青年李自成揭竿而起，聚衆起義，從此成爲了崇禎的死對頭。在此後的15年裏，李自成從一個瀕臨餓死的農夫，變身爲擁衆十萬的統軍大帥，縱橫天下，南征北戰，崇禎的萬里江山最終斷送在他手裏。
雄才大略的李自成，幾乎被所有人認爲，他會成爲未來的新朝之主，崇禎之後的江山，非他莫屬。因爲，他有着蓬勃的野心，鐵一般堅強的意志，和超人的膽略，深沉的心機。他幾度被朝廷打垮，卻又神奇復活。他勇猛無敵，即使是曹文詔、孫傳庭等這樣的一流將帥，最終都要倒在他的刀下，世上彷彿已沒有任何人能阻止他向皇帝的寶座接近。
然而讓所有人瞠目結舌的事發生了。歷經十五年血戰，李自成攻克京師，坐在了金鑾殿，一切都和歷史中已經上演了無數次的草根逆轉一模一樣。但是情況瞬間逆轉，他在距離夢想一步之遙的地方倒了下來，並且再沒有站起來。萬衆翹首企盼的新朝已經建立，但皇帝卻不是李自成。他已經死在了逃亡之路上。
問題出在哪裏?其實不難回答。古人說，天命無常，有德者居之。李自成文韜武略、兵強馬壯，什麼都不缺，就缺一個字：德。他做過3件失德之事，讓他與皇位失之交臂。第一件就是誅殺義軍首領羅汝才。羅汝纔對他有過救命之恩，爲人低調謙和，與李自成共事時，以大局爲重，不爭權不奪利。李自成卻爲了吞併他的數萬隊伍，以反叛罪名冤殺羅汝才。
第二件事，冤殺袁時中。袁時中也是義軍首領之一，帶領的小袁營，在明末義軍中軍紀最好，從不擾民。當時各路義軍爲了保存實力，都不敢與清軍戰鬥。只有他主動出擊，兩次大敗清軍。但李自成爲了吞併他的隊伍，也把他殺掉了。第三件事，就是衆所周知的在京師拷掠官紳、搶奪財產之事，三件失德之事讓他人心喪盡，失敗是不可避免的。
