毛遂自薦的故事都知道，推薦自己前往楚國，使得楚趙兩國聯合，被譽爲三寸之舌強於百萬之師，但就在他自薦後的第二年卻自殺了，這是爲什麼呢?
毛遂當年在平原君跟前做了三年的食客，這幾年的日子過得很平淡，他的才華沒辦法表露，他的能力也沒機會體現，他爲人思想嚴謹，行事小心，這反倒讓平原君沒有正眼看過他，當然事關國家大事，也不會想到問他商量。
有一年，秦國攻打趙國，包圍了邯鄲，平原君有些怕了，他想找20個有能耐的食客隨同自己去楚國拜訪求教，想要化解這場危難。平原君差不多從千八百個人中，選出文武兼備的20個食客，恰恰只選出了19個人，怎麼也湊不到20人。越是着急，越是沒有替補的辦法。突然毛遂站出來了，說自己有遊說楚國的實力，請求平原君考慮帶自己前往。
平原君一時有點懵了。向他發問：你在我這裏有幾年時間了?毛遂冷靜的答道：“已在這裏任職三年。平原君繼續追問：一個在我布袋裏呆了三年的人，如果他是個錐子，早都應該捅破布袋顯現出來了，可三年過去了，我咋一直沒見過你呢?”毛遂對答如流：“今天我站出來的目的，就是希望平原君把我放到你的布袋裏。”就這樣，毛遂跟着平原君一起出使楚國。
平原君到了楚國之後，在陳述自己遭遇秦國圍剿的這件事兒上，半天也說不到點，說話反倒更加結巴。就在這關鍵的時刻，毛遂抱劍上前，用自己驚人的語言實力，向楚王解釋了秦國圍攻邯鄲的種種實情，有理有據，可謂語驚四座，楚王當場答應連同趙國結成盟友，一起對抗秦國的勢力。
有人說毛遂是巧合地說服了楚王。要證明毛遂的才華很簡單。首先，能做一國之君，想必智慧與才謀都不在話下，能把一國之君說服，毛遂也不簡單。其次，在趙國危急時刻，趙王能派平原君出使楚國，說明平原軍的才能也是不可否認的。所以毛遂是真的有過人之處。至少懂得心理戰術，能夠說服一個人，就要知道那個人在想什麼，毛遂之所以能說服楚王就是抓住了楚王的這一點。
關於毛遂自薦的故事，很多人都有所耳聞。但我們只知道故事的內容，卻不知道事件的原委。一個“毛遂自薦”的人，他的人生應該是處處開掛的節奏啊。歷史上的毛遂卻在自己自薦後，一年就去世了，而他的死跟自己自薦的那件事還是有一定的關聯的。
公元前256年，燕國虎視眈眈，想要趁着趙國不備的情況下，派遣自己國家最能打的將領慄腹，伺機攻打趙國的領土。面對如此強勁的對手，趙王應該派誰出去應戰呢?趙王左思右想，最終還是想到了當年那個自薦的毛遂，他特別想提拔毛遂爲帥，一統軍隊攻打趙國。毛遂知道這個消息後，驚慌失措，迅速跑到大王跟前，想跟大王說清楚實情。
而讓我們意想不到的是毛遂此次去找趙王不是自薦自己去打仗，而是說服趙王推辭這次以身報國的機會。他還是一展自己的口才，對趙王說：“我並非貪生怕死之輩，我空有口才，但沒有帶兵打仗的實力。我寧可披肩當馬前卒，也沒有能力掛帥。如果大王此次不派我領兵打仗，對趙國的江山來說，可以保全趙國的江山社稷;對趙王來說，可以保全您，知人善任的眼力;對我自己來說，可以避免出錯，不去成爲國家的罪人。”
毛遂這番推脫的話語可謂言簡意賅，一語中的。可趙王並不這麼認爲，去年那個敢於自薦的毛遂，人格高尚，才華橫溢。如今正好有一展實力的機會，反觀毛遂的舉動，怎麼有點兒像害羞的小姑娘呢?
毛遂迅速回答：“每個人都有自己的長處和缺點，騏驥一天可以行一千里，但他沒有捕捉老鼠的實力啊。我雖然在說話推理方面有三寸不爛之舌，但張建帶兵，這不是我擅長的事情，我是不敢拿國家的安危和我自己的不足之處相抗衡。”趙王這時肯定聽不進去了，他對毛遂求賢若渴一般寄予厚望，最後硬是讓毛遂掛帥殺敵。
對於一個靠嘴巴吃飯的人，有一天讓他扛槍，那真的是自取其辱啊。毛遂雖然接下了趙王的重任，在戰場上衝鋒陷陣，但如此強大的勁敵和他這個一無經驗的軍師相比，簡直天壤之別，那場戰役他敗得一塌糊塗。誰曾想到一路被趙王捧起來的人才榜樣，到今天落得如此狼狽下場，老是覺得自己把國家和父輩們的臉都丟盡了。除了選擇自殺，以解其辱，他不知道該做什麼。於是他找了一個深山老林，揮劍自刎了。
趙王的失誤主要體現在三個方面。第一，他不曉得知人善用。毛遂有雄辯的口才，有說服別人幹某件事的機智，派這樣的人去做外交工作，無疑是非常恰當的。但統領一支軍隊，除了口才之外，還得熟悉對方的軍事實力，懂得形形色色的兵法。但趙王不這樣想，他以爲一個人能夠做好一件事，他就能夠做好不搭界的其他的事。結果，把毛遂派到了他不適應、也不感興趣的崗位上。
第二，他不知道廣選天下賢才。以趙國之大，選一個比毛遂更適合做軍事統帥的人肯定是不難的，但趙王只相信身邊人，只願意重用身邊人，這樣就造成一種尷尬：能夠擔當大任的人，趙王的眼睛裏沒有他;趙王最信任的人，恰恰是不能擔當大任的。
第三，他聽不進不同意見。還在趙王剛有提拔毛遂爲統帥的意圖時，毛遂就誠懇地說明了自己的不足，希望趙王另選賢明。如果趙王不是那麼剛愎自用，盲目相信個人的判斷，而是像毛遂一樣能夠“自慚”，及時反省自己的行爲，他完全有機會換上一位合適的軍事統帥，避免後來出現的悲慘結局。
就這樣，短短一年的時間，一個有着豐富的外交才能，並且成功出使解決問題的英雄，瞬間從人生頂峯跌落谷底，還因此丟掉了性命，不禁令人唏噓不已。
