在清朝時期鴉片大量流入中國境內，把整個清朝搞得說是烏煙瘴氣，爲此清政府下令禁菸，並且派林則徐督查此事，這也就有了後來的虎門銷煙，但當時林則徐銷燬鴉片選擇是用海水浸泡，他爲什麼當時沒有選擇最方便的火燒呢?
說起來，林則徐之所以採用“海水浸化法”，其實和他爲人嚴謹剛直，有很大關係。自從接到銷燬鴉片的命令以來，林則徐就曾多次受到朝中馳煙派琦善等人的威逼利誘，甚至當時還傳出了“他不會活着到達廣東”的流言，但林則徐始終不爲所動。
等到了廣東後，林則徐更是以雷霆手段強令所有煙商在三天內交出菸草，並且還強制他們簽下保證永不販賣鴉片的切結書。
一開始，大批煙商均不願屈服。但林則徐以“鴉片一日未絕，本大臣一日不還”的堅決態度，全面展開繳煙工作。最終使得外國煙商和本地煙商全都乖乖就範。
等鴉片收繳上來之後，林則徐本來想將鴉片運回京城，當衆銷燬以揚國威。但由於有大臣擔心路上遭到調換，在經過道光帝的首肯後，林則徐最終選擇了在虎門就地銷燬鴉片。
說起來，銷燬鴉片最簡單的辦法，不外乎用直接用火燒。若想要提高效率，則完全可以使用傳統的“煙土拌桐油焚燬法”。不過林則徐卻不想草草敷衍了事，焚燒法雖然快捷方便，但卻又存在諸多弊端。
第一，用火燒燒不乾淨。在林則徐奉命前往廣東禁菸之前，他曾經在自己管轄的範圍內推行禁菸，還算成功，因此在禁菸方面有一定的經驗的。
除此以外，林則徐在去上任的路上，經過了安徽舒城，還專門去拜訪了一位老者。他叫田溥，退休之前在廣東香山做一個小知縣。在當時，鴉片已經流入中國了。
田溥看到了鴉片給中國帶來的危害，力主禁菸，且頗有成效，這也算是對煙販的一次嚴厲打壓。消息傳到了北京，贏得了不少人的稱讚。
林則徐也是慕名而來，於是前去拜訪田溥。兩個人都主張禁菸，並且一見如故，在一起探討禁菸的方法，頗有一種學術交流的感覺。
兩個人交流之後還達成了一個共識——鴉片這個東西，用火燒是絕對燒不乾淨的。
事實的確如此。鴉片燒燬後，鴉片油滲入地下，提煉之後依舊可以用。用火燒這個方法不好就不好在火燒的溫度，沒有辦法完全把鴉片的效力破除。
況且火燒這種辦法之前也曾經用過，結果發現一些有嚴重煙癮的人會抓耳撓腮，想盡一切辦法把這些鴉片的殘渣重複利用。
那些癮君子會在焚燒鴉片的土地採集泥土，之後用這些泥來提煉鴉片的煙膏。於是，原本的殘渣又變成奪人錢財吸人性命的毒藥。
第二，海水浸泡法是當時能想到的最好的方法。關於禁菸的方法林則徐做了好多功課呢，這個“海水浸泡法”也是他經過多次試驗得出來的最有效的方法。
一開始，林則徐也想放把火直接把這些鴉片給燒了，採取的方法是用桐油混合着鴉片的煙膏，然後再點火一起燒燬。結果發現鴉片被燒後依然能夠用，便作罷。
爲了徹底銷燬鴉片，林則徐在民間展開調查，瞭解了鴉片的煉製過程。終於找到了可以銷燬鴉片的原料，一個是生石灰，還有一個就是鹽滷。
找到了能夠制伏鴉片的東西，接下來就是考慮如何利用這兩個東西，把鴉片變成毫無用處的殘渣。廣東省靠海，於是林則徐想到了海水這一天然的清理工具。
林則徐派人在虎門的海邊挖了兩個像游泳池一般巨大的池子。爲了防止鴉片滲透到泥土中，他派人在池子底部鋪上石頭，周圍內壁釘上板子。
在池子內引入大量加入鹽滷的海水，爲了讓那些鴉片和鹽水接觸更多，還把所有的鴉片全部都分割成四塊，林則徐可真夠細緻的。
用鹽水泡過之後，再將被燒熟的生石灰投放到池水中。生石灰碰上海水產生了劇烈的化學反應，在這個過程中釋放出大量的熱量，這些熱量足夠把池子裏的鴉片燒的變成一堆沒有用的廢渣。
當年林則徐在虎門銷煙時，還搭建了禮臺，供人現場觀看銷煙的全過程。禁菸結束後，不少報紙都對這一事件進行了報道。通過當時的報道我們彷彿能親眼看到當時的情景。
當生石灰倒入池水中，水面立刻翻騰起來，不斷的有熱氣從水面上冒出來。等到水面再一次迴歸平靜之後，萬惡之源的鴉片也就變成了毫無用處的廢渣。
等到退潮之時，開閘放水，所有的鴉片都會流入大海，銷聲匿跡。最後，這些鴉片就被超級負責的林則徐禁菸大使弄得乾乾淨淨了。
在這個過程中，士兵必須得拿根棒子不停地攪拌，這樣鴉片纔會銷燬得更加乾淨。而等到退潮之時，則需要把池水全送入大海，而大池子也需要用清水來沖刷。
用傳統的煙土拌桐油焚燒，將會使得鴉片中毒物(有害生物鹼)滲入土地之中，如果在焚燒後有人強行挖土提取，仍然可以保留其中一部分鴉片。
以當時抽大煙之人的秉性來看，斷絕鴉片，簡直是要了他們的命。因此，事後大批癮君子強行挖土的情況，肯定不可避免。甚至如果直接吃土能夠過癮，恐怕這些人也會二話不說就地開吃。
這樣一來，那些癮君子再想得到鴉片，恐怕就只能到大海里去尋找了。而以大海的自淨能力，也並不會對當地環境造成多大的污染。可以說，這個方法實在是當時能想到的最好辦法了。
