恭親王奕訢是咸豐、同治、光緒三朝重臣，洋務運動的首領，爲中國近代工業創始和中國教育的進步做出了貢獻。他是晚清新式外交的開拓者，他出謀劃策鎮壓太平天國起義，挽救清朝危機，迎來同治中興。恭親王這麼厲害，爲什麼鬥不過慈禧?
恭親王奕訢和慈禧太后這兩個人，是晚清史上舉足輕重之人物。某種意義上來說，這兩個人書寫了我國晚清歷史，他們二人或缺一，我國曆史之走向極可能會發生大變更。正因爲二人決定着當時國家之命運，所以二人之間的關係也伴隨着國家命運之走向而發生很多微妙之變化。
論及二人的關係是極複雜的，從家庭倫理而論，他們是叔嫂關係;從國家等級制度而論，他們二人是實際上的君臣關係;從政治利益而論，他們時而是同盟戰友，時而是權力爭奪的勁敵，所以他們之間的關係極其複雜。而且，由於奕訢的兄長咸豐皇帝早逝，慈禧年富力強之時就成了寡婦，而她又和奕訢之間這種“糾纏不清”的關係，再加之宮闈事件的神祕性，這在當時不少野史記載他們叔嫂之間大有突破倫理之道的關係。同時，現代文學作品基於這些稗官野史，再融入個人發揮，慈禧與奕訢之間就更“亂”了。那麼，真實歷史上他們二人究竟是怎樣之關係呢?
咱們先從二人出身說起。奕訢不用多說，皇子貴胄出身，出生於道光十二年。奕訢少年之時，便嶄露頭角，成爲衆兄弟之中能力最爲出衆之人，也很受道光皇帝器重。可惜在最後的帝位之爭中，輸給了其兄奕詝而抱憾終身，這是後話，暫且不論。慈禧太后葉赫那拉氏，出身在一箇中下階層的滿洲貴族家庭，雖非顯赫，但是京城旗人家庭，溫飽應該不是問題。
奕訢和慈禧二人人生產生交集的開始就是咸豐元年的選秀，這是咸豐皇帝第一次選秀。而咸豐皇帝爲皇子之時的結髮妻子薩克達氏在道光二十九年病逝，所以咸豐皇帝這次選秀是要選出皇后的，因此這次選秀朝廷十分重視，直到咸豐二年才結束。選秀的結果是選出了咸豐皇帝未來的兩位皇后，一位是鈕祜祿氏，咸豐二年二月初封貞嬪，同年五月晉皇后，這就是後來的慈安太后，另一位就是初封貴人的葉赫那拉氏，也就是未來的慈禧太后。
也就是說，這時候奕訢和慈禧的所謂交集，也就是慈禧成了他的嫂子之一，而此時的奕訢正因爲爭儲問題，被他的皇兄排擠賦閒在家，就連父皇遺詔中的親王爵位，他的皇兄都還沒有頒佈正式詔令。
我認爲慈禧正式聽聞奕訢政治能力應該是在咸豐三年到五年，奕訢破例以親王身份擔任首席軍機大臣。在南方太平天國如火如荼，清政府政權搖搖欲墜之時，咸豐皇帝突破祖制，恭親王奕訢挺身而出，殫精竭慮，總算是緩和了清政府危機，這是兄弟二人成爲君臣的第一次合作，結果還是不錯的。但是好景不長，素有芥蒂的咸豐皇帝還是找個理由罷免了奕訢的政治職務，奕訢再次賦閒。然而，這次奕訢在危機之時展現出來的能力，應該會讓關心國家大事的慈禧有所知聞。
而慈禧正式領略奕訢政治風采應該就是第二次鴉片戰爭，外國人攻佔了北京城，咸豐皇帝協同家眷倉皇逃到熱河行宮避難去了。臨走之時留下一道諭旨，將奕訢任命爲欽差大臣，留在北京城和外國人周璇。要知道，當時朝廷上下，根本沒人真正瞭解洋人到底想幹什麼?是要錢還是要推翻清王朝統治?
就在這種大夥心裏都沒底的情況下，奕訢絞盡腦汁，想盡辦法，總是暫時穩住了來者不善的洋人。按理說洋人也離開了京城，皇帝也該回來主持大局，奕訢幾次遞交摺子恭請皇帝回京，但是咸豐皇帝就是不回。就處理京城危機一事，朝廷大臣都瞭解了奕訢的能力，雖說屈辱，但在“腰桿子不硬”的前提下，這就不錯了，所以在北京順理成章地形成了一個奕訢集團。
話說慈禧在幹嘛呢?慈禧現在已經是懿貴妃了，生下了咸豐皇帝膝下唯一在世的皇子，也就是未來的同治皇帝，所以慈禧地位驟升。有史料記載，此時慈禧經常跟咸豐皇帝進言，主張朝廷與洋人對決，並且力薦皇帝儘早返回京城，原因之一就是擔心北京有變，倘若果真如此，可以說此時的慈禧已經是一位政治警覺性很高的後宮女人了。當然，如此熱衷朝政國事的慈禧，自然會關注六爺奕訢的動態。
在政治危機和共同利益化的大背景下，慈禧與奕訢的“糾纏”正式在歷史上上演，這就是當時震驚朝野的辛酉政變。這場政變以兩宮太后和奕訢共同合作，以迅雷之勢成功擊殺咸豐皇帝生前遺命的“顧命八大臣”，咸豐皇帝生前精心佈置的政治格局，被輕鬆粉碎。這場政變充分體現出慈禧這個女人的政治敏感性和前瞻意識。在咸豐皇帝嚥氣那一刻，她想到的就是，倘若她們孤兒寡母將來在“八大臣”的掌控之下，留給她的只有死路一條，她那皇帝兒子也救不了她。所以她以生死厲害關係，成功說服慈安站到自己這一邊，緊接着尋找強有力的政治同盟是當務之急。
此時在北京主持工作的恭親王奕訢也心裏不甘，皇兄對於身後的人事安排引起奕訢極其不滿，朝政交給端華和載垣這樣的廢物那還能有好?於是奕訢也在積極尋找機會扳倒“八大臣”，因此在共同利益目標的驅使下，奕訢與慈禧、慈安一拍即合，成了一個團隊。這場政變的主要謀劃人應該就是奕訢，此時的慈禧無論是政治能力還是影響力，都不具備導演這麼一場雲譎波詭的陰謀大戲，所以“鬼子六”不是白叫的。
政變之後，兩宮太后垂簾聽政，奕訢爲議政王主持朝政，地位幾乎與兩宮太后持平。這段時間是奕訢與慈禧在政治關係上的蜜月期。跟兩口子一樣，過了蜜月期往往就會因爲生活瑣事，產生些小矛盾。只是這奕訢和慈禧是掌管的是朝廷、是權力，所以他們之間的矛盾一旦產生，那就是震動朝野。
同治四年三月，慈禧太后率先發難。她借一位名叫蔡壽祺之人彈劾奕訢的奏摺發難奕訢，當時奕訢並沒有領會慈禧的真正用意，所以並沒有對這份莫須有罪名的彈劾之奏摺當回事，隨口對慈禧回答：“知道了，蔡壽祺不是好人。”這就有了恭親王輕視太后的嫌疑了，慈禧藉機繼續發難，召集軍機議政大臣討論奕訢罪過。
這可難爲了大臣們，大夥兒都知道，這奏摺裏的事兒都是胡說八道，但是太后懿旨就得辦，大家立刻組成審查組開始調查。既然奕訢成了嫌疑人那就不能在帶領軍機議政朝政，把奕訢暫時停職，慈禧這個女人手段厲害吧?厲害的還在後面。
調查組審查結果其實很明顯，彈劾奕訢的罪名都是胡編亂造，證明奕訢的清白。按理說，奕訢這就應該恢復職務了，但是慈禧怎肯就此罷休，她並未恢復奕訢職務，而是認爲奕訢狂悖忤逆應該儀罪。太后指明方向，下面人就知道怎麼辦了，但是此事一經公佈，朝野上下馬上開鍋，惇親王奕誴率先上折爲奕訢辯護，緊接着醇郡王奕譞等人繼續上折爲奕訢辯護，最後朝野上下大討論，除了大學士倭仁，大部分人都支持奕訢，倭仁見此情形也不敢固執，最後集體上折“保”奕訢。
慈禧太后以皇帝名義下了一道諭旨，大意就是奕訢罪名就算了，但是你要自省悔悟，明白自己的位置，軍機議政就先別幹了。相當於把奕訢擠出核心政治圈。最後在奕訢一再請求慈禧接見的情況下，慈禧涼了奕訢20多天，接見了奕訢。奕訢自知自己錯誤，伏地痛哭承認錯誤。慈禧見到奕訢確實服了自己，於是也順水推舟，還給了奕訢總理軍機的位子，畢竟奕訢的能力還是明擺着的，但是議政王的頭銜被擼了。總之，初次小試慈禧完勝。
慈禧利用這次突然對奕訢的發難，讓朝野上下再一次領會了自己的厲害之處，尤其是對奕訢的震懾就更具有實際意義，嶄露頭角的慈禧太后確實是在以男權至上的封建社會中，一位出色的女政治家，這一點已經毋庸置疑。
雖然奕訢之後也有聯合慈安太后和同治皇帝，成功斬殺了慈禧太后極爲寵信的太監安德海，爲朝廷除了一害之同時，也算是還牙一下慈禧，但這也僅是曇花一現，而且無傷大雅。因爲慈禧太后垂簾聽政是主，而奕訢是親王是臣，奕訢只能扮演慈禧的“管家”角色。這過程中，奕訢時而也想反抗，但最終還是擰不過慈禧，這也就是奕訢幾經沉浮的主要原因。
雖然慈禧太后和奕訢之間時和時分，但是他們之間的關係應該說是“純潔的政治關係”，並非如一些野史所述的那種不堪關係，也沒有現代文學作品中的愛情故事。在等級制度森嚴，規定嚴苛體制之下的封建社會，以及在遍佈眼線的皇宮內外，身爲“政治人物”的慈禧太后和恭親王奕訢，他們絕不會越這般雷池而自毀前途。權利背後有很多看不見的力量，這力量雖無形但很強大，不可小視。
漢獻帝是個傀儡皇帝，受曹操控制。傀儡皇帝也是皇帝，一些程序還是要有的。曹操徵張繡，臨行前給漢獻帝打個招呼。隊伍集結完畢，曹操一個人去見漢獻帝。剛進宮門，就見道路兩側站着兩排士兵，手拿寒光閃閃的兵器，肅然站立。兩名拿戢的士兵雙戢交叉架在曹操前面，兩名拿刀的士兵分立曹操左右，四個人把曹操圍在中間，夾持着一路走到大殿之上。這是漢制，武將見皇帝就這待遇。但是漢獻帝自當皇帝以來也沒機會落實，突然給曹操來這麼一下子，把曹操嚇得脊背發涼，從此再也不和漢獻帝見面。
傀儡皇帝竟然有這麼大力量，何況手握生殺大權的皇帝。慈禧太后雖然不是皇帝，但是她代表皇帝，有皇帝的實權，她下令下面就得執行，不執行她就可以撤職，可以殺人。對比慈禧，恭親王只有被撤職和被殺的份。這就是權利的力量，也是權利的優勢。
現在我們大膽假設一下，讓奕忻當太后，讓慈禧當親王，兩個人互換角色，這時的勝者還能是慈禧嗎?恐怕奕訢勝算要大得多。恭親王鬥不過慈禧，不是慈禧比奕忻更厲害，實在是慈禧佔據了位置優勢。在晚清的歷史上，慈禧太后和恭親王可以說是兩位重量級人物，這對叔嫂在同、光兩朝近四十年的時間裏既有合作又有鬥爭，既有患難與共的同舟共濟，也有分贓不勻的爾虞我詐。兩人在維護清朝統治方面的根本利益上是一致的，但具體的權力分配上則是大打出手，互相過招。
故事的開始要從公元1861年那場改變清王朝政局的政變說起：公元1861年，三十一歲的咸豐皇帝在熱河行宮駕崩，留給他兒子載淳的是一個內憂外患的殘破王朝，朝廷外，太平天國、捻軍等農民起義如火如荼，清朝江南半壁江山已經基本喪失，以英法聯軍爲代表的西方列強將萬園之園付之一炬後仍然佔據京師，朝廷內顧命八大臣把持朝政，西太后慈禧虎視眈眈，覬覦朝政，六歲的小皇帝載淳對這一切都是茫然不知的。清王朝的高層表面上看似平靜的水面實際波譎雲詭，暗藏洶涌。
辛酉政變的發生打破了這種所謂的權力平衡，兩宮皇太后和恭親王合作，鬥垮了八大臣，清朝出現了一種從未有過的政治格局，即：兩宮太后垂簾聽政，恭親王、醇親王輔政。兩宮太后中，母后皇太后慈安對朝政並無野心，她只負責重大問題的裁決，聖母皇太后慈禧負責日常朝政的處理，而兩位輔政的親王因爲年齡、能力、資歷等原因，又以恭親王爲尊，醇親王爲次。
恭親王與慈禧太后的關係可以分爲四個階段來講
一、辛酉政變至同治四年：此時，由於兩宮太后，尤其是慈禧太后因羽翼未豐、經驗不足等原因不得不暫時依靠恭親王執政，自己則收斂大權獨裁的野心，她給恭親王的生母加尊號，系宣宗諡，升拊太廟，又將恭親王的女兒升爲只有皇后女兒纔有資格叫的“榮壽固倫公主”，可以說，同治四年之前，恭親王與慈禧度過了一段相對融洽的時期。
二、同治四年至光緒七年：隨着慈禧太后通過垂簾聽政不斷積累政治經驗，她與恭親王因權力分配而經常發生摩擦，同治四年慈禧太后褫奪了恭親王奕訢的“議政王”稱號。據說奕訢曾因此事向慈禧咆哮“我乃先帝第六子，你罷我議政王，奪不掉我親王尊位!”恭親王因失去了議政王頭銜，地位開始下降。
同時，因爲恭親王主持開展洋務運動，所以聚集在恭親王身邊的一羣人逐漸形成了朝中的洋務派，與洋務派興起的同時，頑固派也開始出現，慈禧太后在支持洋務派的同時，有時也利用頑固派作爲打壓奕訢的工具。這一時期，因爲咸豐帝中宮慈安太后健在，慈禧太后還不敢對恭親王大加撻伐，但二人的矛盾已經開始表面化。
三、光緒七年至光緒十年：光緒七年，垂簾聽政二十年的慈安太后暴崩，清朝由兩宮聽政變爲一宮獨裁，此時同治帝已駕崩，伴隨着恭親王在朝中最重要的強有力的兩位支持者的離世，恭親王在朝堂之上明顯勢單力孤。光緒帝繼位，醇親王作爲皇帝生父，地位開始上升，慈禧太后在與恭親王的鬥爭中開始佔據是上峯，隱忍二十多年的慈禧太后終於可以名正言順的對恭親王開刀了。
光緒十年，慈禧太后藉口中法戰爭戰局不利之機將以奕訢爲首的軍機處全班成員統予罷斥，逐出權力中樞，代之以已成爲馴服工具的醇親王集團，這就是晚清歷史上著名的“甲申易樞”。至此，慈禧太后終於使自己擁有了不受任何制約的至高無上的權力。
四、光緒十年至光緒二十四年：被罷官解職的恭親王從此被逐出清朝權力核心，再不問政事，直到去世。
從恭親王和慈禧太后的關係我們不難看出一點，那就是代表皇帝聽政的皇太后實際上是君，而所謂的“議政王”、恭親王都是臣子的職銜，皇太后是君，恭親王是臣，君有君道，臣有臣綱，封建社會，君臣之道永遠不能廢，恭親王說好聽了是皇親貴胄，說難聽點，就是皇家的奴才。主子對於奴才自然是招之即來呼之即去，這也就不難解釋慈禧對於恭親王的兔死狗烹、鳥盡弓藏了，也不難解釋恭親王爲何不是慈禧的對手了。
