武則天的一生堪稱傳奇，她早年作爲才人進入後宮，經過一系列的手段做到皇后，然後是太后，然後廢掉皇帝自己稱帝，其中曲折危險應該只有她自己才清楚。
武則天像
武則天是她那個時代的產物，是中國歷史上的唯一。她一輩子當中嫁了兩個皇帝，那是一對父子，唐太宗和唐高宗;她生了兩個皇帝，那是一對兄弟，唐中宗和唐睿宗;她本人是中國歷史上唯一的女皇帝，顛覆了整個中國古代的政治傳統和制度設計。
後世對武則天的評價非常複雜。有人說她篡權、殺人如麻、殘忍成性。但中國歷史上改朝換代當中，由李唐改爲武周，可能是死的人最少的一次革命。有人說她把社會秩序都搞亂了，實際上，那是中國歷史上一個非常穩定的時期，武則天的前面是一個“貞觀之治”，武則天剛退位沒幾年，就迎來了一個“開元盛世”。固然，武則天時代有其非常黑暗的一面，比如“任威刑以禁異議”、“濫以祿位收天下人心”、酷吏當道等，但她同時也重用一批正直有才華的人治理天下。
武則天究竟是一個怎樣的人物?她是如何一步步走上最高統治位置的?中國人民大學歷史學院教授劉後濱應上海電視臺紀實頻道《文化中國》欄目邀請，講述了武則天的傳奇一生。這裏選取的是其中的四個片斷。
唐高宗李治即位一年以後，來到了長安城中的感業寺，將一個非常美豔的已經蓄長了頭髮的尼姑接回到長安的宮中。高宗的王皇后非但沒有吃醋，反而是異常地高興。可是，王皇后萬萬沒有想到，沒幾年，她的身家性命就葬送在了這個女子手裏。可以說，從這個女人踏進宮門的那一刻起，宮廷裏就硝煙四起，暗藏殺機，大唐江山從此不得安寧，但她也同樣用激情和夢想造就了千古流芳的大唐氣象，在中國的歷史上放射着無比輝煌的光芒。
重返皇宮
武則天碰到太子李治，是她政治生涯的真正開始。可是這一碰，它不是一般的男女接觸。這一亮相本身在歷史上就是一記轟雷。
那個時候，武則天的身份是皇帝唐太宗的才人，就是說她是唐太宗的女人，對於李治來說，她是庶母。當時唐太宗正病得厲害，就讓太子李治到牀前來陪他，就在這個時候，李治與武才人一見傾心。這個出場，在歷史上是很震動的一個場面。
有一種觀點認爲，武則天是有心機的人，因爲她一直在尋找機會，這個今後的皇帝太子李治是一個機會，所以她會主動暗送秋波，以一種長姐似的關懷，把年輕的太子給俘虜了。還有一種觀點認爲，李治因爲從小就死了媽，太宗這些年來治理國家也很忙，這個年輕的庶母居然那麼地溫柔，使李治又有一種主動的行動。還有一點咱們也不能忽略，武則天長得還是很漂亮，是那個時代標準的美人。歷史記載，她的相貌是叫“寬額廣頤”。額頭比較寬，下巴也稍微比較長，人比較豐滿。對於性格懦弱的李治來說，吸引力還是很強的。從郭沫若到胡戟這一些人都認爲，洛陽龍門石窟的盧舍那佛像就是武則天的一個寫真，就是按照她的那個模樣做出來的。
武則天做過唐太宗的才人這是人所共知的事實，後來在唐高宗立武則天做皇后的詔書中，就直面地回答這個問題:我承認這個武皇后是先帝的才人，但是，是先帝賜給我的，並不是有什麼“穢亂春宮”的問題。不管怎麼說吧，這兩個人在唐太宗晚年的時候，就埋下了感情的種子。
唐太宗去世之後，按照唐朝的規定，武則天被派到了感業寺做尼姑。對於一般的宮廷女性來說，如果到了尼姑庵裏面做尼姑，有可能就是青燈梵鍾，一輩子了此餘生。武則天能這麼甘心嗎?她肯定不。那一年在佛寺當中的生活武則天是怎麼度過的，我想那個煎熬是雙重的:一方面自己那種政治野心，希望得到重用、希望出頭露面的這個野心受挫了，同時在情感上也是被澆滅了。她知道，高宗在太宗去世滿週年的時候，一定會來行香。這給了她很大的信心，才能夠堅持下來。她在尼姑庵裏寫詩，其中有一首收錄在《全唐詩》當中，名字叫做《如意娘》:“看朱成碧思紛紛，憔悴支離爲憶君。不信比來長下淚，開箱驗取石榴裙。”就是說，這一年，我天天在哭，我在想高宗，你不相信我怎麼想你嗎?我整個裙子是溼了又溼，溼了又溼，我都捨不得洗掉;爲你流的眼淚，至今還鎖在我的箱子裏啊。
永徽元年5月26號這一天，是唐太宗的週年忌日，按照唐朝的禮儀制度的規定，當老皇帝去世一週年的時候，新皇帝要帶領羣臣和後宮的嬪妃，一起去皇家的寺廟裏面，給皇帝來行香祭祀。
有人認爲，性格決定命運，一點不假，要換其他的皇帝，一年多了，估計早就把這事兒忘到九霄雲外去了，可是李治這個人就是那麼一個剪不斷理還亂的多情之人，所以才導致了這次見面。
在貞觀末年，武則天對李治的這種吸引，不是一般的吸引，否則身爲帝王，後宮佳麗三千，他怎麼可能想起一個關係不大的人，一年以後還想起她來呢?我想是武則天已經對他吸引得太深了。
所以纔會有《唐會要》上面的一段記載，說“上因忌日行香見之，武氏泣，上亦潸然”。兩個人是面對面潸然淚下，那叫一個情意綿綿。對於武則天來說，這是唯一的一次機會了。武則天採取的措施是哭，一見面不說別的，我上來先把你的心給你哭碎了。
武則天太瞭解李治了，李治是歷史上著名的會哭的皇帝。所以這一哭，就會勾起他這一年多來，壓在心裏的很多的情感，所以他再也逃不脫武則天佈下的這種感情之網。武則天已經是二十五六的年齡，已經很成熟了，她對李治的把握是非常有信心的。
經過這麼一番激情的表演之後，李治沒有把武則天從感業寺裏給帶走。
在李治的心中，最大的問題就是名不正則言不順。武則天也有擔心。可是這一天很快就到來了，因爲很快就有人從宮中給她送來一個消息，說皇后王氏讓你偷偷地把頭髮先蓄起來。這就奇怪了，爲什麼不是李治下聖旨讓武則天開始蓄髮，而是王皇后找人送信讓她蓄髮呢?高宗從感業寺回來以後，很長一段時間裏面，表現得悶悶不樂，整天若有所思，失魂落魄的樣子，高宗在皇后的追問下就說，還記得我們去感業寺，我們在那裏碰到了武才人，我心裏現在惦記着她，可是很難想辦法，要她回來，應該怎麼辦呢?可是他沒有想到皇后那麼痛快，皇后說這個事兒你不要擔心了，我來給你辦理，我肯定把她給你接回來。
王皇后腦子是不是進水了，把皇帝身邊這樣一個來路不明的所謂情人，接到自己身邊來，成爲將來和自己爭寵的一個人?
王皇后有她現實的目的，當時在宮中有一個蕭淑妃，明顯地比皇后更得高宗的寵，更根本的一個原因，王皇后這些年以來沒有爲李治生下個一男半女，而蕭淑妃爲高宗生下了兩個女兒一個兒子，李素節。這就不一樣了。素節生下來不久，高宗就立他爲雍王。按照慣例雍王這個封號，一般是不封給嬪妃所生的兒子的，除了太子之外，雍王是諸王當中地位最高的。所以那個時候皇后感到自己的地位有些威脅了，正好又碰上高宗這一段時間悶悶不樂，所以皇后就想到了一招她自認爲的妙棋，就是想辦法讓高宗把武則天接進宮來，這樣就能夠讓高宗的心思轉移到這個成天日思夜想的女人身上來，把蕭淑妃忘到一邊去。
對李治來說當然是喜出望外，正中下懷。在王皇后的安排下，大概在永徽元年的年底，或者永徽二年年初的時候，武則天就祕密回到了宮中，而且就在前後，武則天已經爲李治懷上了身孕。這一年武則天剛好28歲，她的人生被分成兩個十四年，第一個十四年她終於是進到了唐太宗的後宮，後又用了十四年的時間，等待着再次回到皇宮啊。
王皇后和武則天真的叫各懷心事，結果是陰差陽錯，一拍即合。這樣說來，王皇后也算得上武則天的恩人。
武則天剛進宮的這段時間，看史書上記載，經常說她“卑辭屈體”，見到皇后一定會打招呼，一定是特別地客氣，非常地恭敬。所以正是因爲這樣，她很快就贏得了皇后，也贏得了皇帝對她的歡心，很快武則天就有了自己的合法的身份了，被唐高宗封爲昭儀。而且武則天爲高宗懷了身孕，這個事情對武則天的命運來說，是更加地關鍵。
對於高宗李治來說，那一段在太宗病榻前面的私情非常深，跟太宗給他賜的婚，娶的蕭淑妃是不太一樣的，更重要的，武則天的經歷那是歷盡滄桑，而且在尼姑庵裏面呆了一年多，那也不是白呆，修煉氣質，那種豐富的情感閱歷會很快地戰勝蕭淑妃，捕捉住高宗的。
這也再次證明高宗有戀母情結，武則天看來是後宮當中年齡最大的一個嬪妃，可是恰恰因爲武則天成熟，蕭淑妃青澀，所以蕭淑妃敗下陣來。蕭淑妃還敗在一個問題上，皇后是支持武則天的。
這個時候的武則天，基本上已經傲視羣芳了，在後宮當中，她是王皇后之下，所有人之上。但是對於武則天來說，我想她的目標，不僅僅是爲了做高宗一般的嬪妃。而王皇后僅僅是把武則天當成她和蕭淑妃之間爭寵的一個棋子，可見王皇后不僅是社會閱歷不夠，連宮廷鬥爭的經驗也嚴重不足。
王皇后這個人恐怕不太聰明。但是也不能說王皇后一點沒有考慮，她應該說分析過武則天的背景和可能帶來的危險。但是她認爲武則天不太可能。在當時那個政治環境下，能夠取代皇后的這些人，都是出自貴族家庭，武則天的門第不夠。再說，武則天有一個嚴重的問題，你曾經是先皇的才人，你有一個歷史的包袱在那裏，高宗能夠把這個改變嗎?所以王皇后不太擔心武則天會繼續往前走，威脅到自己。
但是王皇后也不想想，武則天是在李治做太子的時候，就已經在勾引李治了，這麼樣一個人，她怎麼就不警惕一點呢，那就不是一般人能幹得出來的，你如果是按照常理來替武則天安排她今後的道路，那一定是大錯特錯了。
王皇后沒有警惕，其他人也同樣沒有警惕嗎?不，當時的輔佐班子，包括長孫無忌、褚遂良，包括皇后的舅舅柳氏，還有宰相韓瑗、來際這一批人都是站在皇后這一邊的，是維護皇后所代表的關隴貴族集團利益的這麼一個政權班底，這個班底當得知武則天懷有身孕的時候，這些人開始警惕起來了。永徽三年的七月份，也就是武則天肚子裏的孩子還有不到半年時間就要出生的時候，他們就把高宗的長子陳王李忠匆匆忙忙地立爲太子，防止將來武則天或者蕭淑妃爭奪皇后的位置。
因爲外朝大臣的攔截，不可能深入到皇帝的內宮去，所以武則天在這一段時間裏面，在感情上，把高宗拉得越來越近。那段時間連連地爲高宗在生孩子，永徽三年的十月，武則天爲高宗生下了長子李弘。實際上自從武則天入宮以後，在不到十年的時間裏，她爲唐高宗生下四男二女，佔唐高宗所有十二個子女當中的一半，而且自從武則天入宮以後，唐高宗沒有再和任何嬪妃有過生育的記錄，可見武則天在後宮的專寵到了壟斷的地步。
狄仁傑像
女皇之治
公元688年，垂拱四年。武則天六十五歲了，她加快了稱帝的步伐。一方面，告密運動和酷吏政治發展到了高潮，人心惶惶，無人敢言。另一方面，她大造祥瑞吉兆，使百姓相信改朝換代乃是天意。就這樣雙管齊下，武則天將忠於李唐帝國的臣民，逐漸改造成未來的武家王朝的支持者。這一年，李唐宗室終於意識到，如果再不做些什麼，不僅李唐王朝將被取代，連他們自己身家性命也會不保。一場風波已經在所難免……
狄仁傑去世後，武則天爲此深深哀痛，怪蒼天過早奪走了她的國老。而此後武周王朝的政治走向，基本上沿着狄仁傑生前所設計的那樣，又回覆到了李唐天下。
調查民意，製造瑞祥
對於武則天來說，剛過去的公元684年可謂是驚心動魄的一年，短短几個月內，她安葬了唐高宗，撤換了新皇帝，鎮壓了徐敬業的叛亂，又誅殺了首席宰相裴炎。政局如此動盪不安，或許讓一向精力充沛的武則天都有些身心疲憊了。第二年的正月初一，武則天宣佈改元“垂拱”，取的是“垂衣拱手，天下自治”的古訓。
改元垂拱的第二年，武則天表示願意還政於睿宗李旦，李旦早就嚇破了膽，堅決推辭。武則天也明白，有時候政治上的姿態，並非沒有意義，它讓天下人，甚至讓朝廷當中的百官，瞭解武則天有一種動向，想緩和下來，大家先心閒氣定一點，這個信號是放出來了。睿宗不敢接這個事兒，但是有人要出來說話。這就是武則天的心腹之臣，宰相劉禕之。
他們這些人，在武則天當皇后的時候，他們可以支持她。甚至立了中宗，包括立了睿宗之初，他們也還是支持的，但是現在，劉禕之覺得超出他們的底線了。
劉禕之說，“太后既能廢昏立明，何用臨朝稱制，不如返政，以安天下之心”。武則天聽到這個話以後，說這個人不能留了，所以就下令把劉禕之給處死了。
劉禕之的這個信息，讓她有一個更大的擔心，我能夠清理朝堂，但是全社會人心怎麼樣呢，我要再走出一步的話，他們會是什麼反應呢?
要了解全社會的動向，怎麼辦呢，她要搞民意調查。垂拱二年，在朝堂上設置銅匭。銅匭類似我們現在的意見箱，也是一個方形的東西，它有四面，每一面以不同的顏色來標識，就是青、丹、素、玄四色，接受的投訴的內容是不一樣的，投進去以後，每天下班時候，專人拿鑰匙去開開，直接送給武則天看。
我覺得這在歷朝歷代的皇帝當中，也算是一個非常偉大的創舉。在皇帝和民間和社會的信息溝通渠道當中是一次創舉。
當然了，也許武則天一開始的時候，首先考慮的是民生問題，以及民意問題。可是後來這銅匭的設置，竟然引發了一場聲勢浩大的告密運動。
中國帝制時代的傳統裏面，當政治有重大變革的時候，有祥瑞可以拿過來利用。當時社會上有一些人捕抓到了這個風向。不斷地有地方報告到中央來，說我們這個地方有一隻母雞變成公雞了，當時的話叫“雌雞變雄”。
中國傳統當中最大的祥瑞叫做河出圖，洛出書。垂拱四年，武則天的侄子武承嗣命人在一塊白石頭上刻上兩句話，“聖母臨人，永昌帝業”，然後派人去到洛河裏面把它挖出來。武則天得到這塊石頭以後，假裝非常高興，給這塊石頭命名爲寶圖，給自己加了一個頭銜“聖母神皇”。
爲稱帝，武則天還缺一個標誌性的建築，能夠正面支持她稱帝，這就是明堂。垂拱三年的冬天，就在東都推平了乾元殿，建起了一座別人從來沒有見過的建築，明堂。明堂的圓頂上雕了一個大的鳳凰，鳳凰下面的襯托是九條龍。
太子李弘暴薨
太子李弘是在武則天入宮兩年以後在昭儀位置上生的。他是武則天坐穩位置的重要的一個砝碼。武則天對他寄予厚望。後來李弘成爲太子，武則天又成爲天后，這母子兩個人，他們的地位是可以互相保障的，大權不可能旁落。爲什麼武則天這個時候會轉過頭來對付她的親生兒子呢?
因爲有一件事發生了，致使母子之間產生了裂痕。武則天幫助唐高宗打理朝政，那個時候宮中稱爲二聖，和高宗比肩而立，很多國家政事是武則天來處理的。武則天希望這個兒子成爲她的助手，但李弘卻開始有一些和母后不和諧的行爲。
咸亨二年，高宗帶着天后武氏，他們一班君臣到洛陽去了，李弘就以太子的身份進行監國，代理朝政。
有一天李弘走到了掖庭宮。在那裏，李弘見到了他的兩個姐姐，蕭淑妃爲唐高宗生的兩個女兒，義陽公主，宣城公主。這兩位公主被幽閉在宮中十幾年之久，不讓見人，後來連話都不會說了。李弘看到她們，惻隱之心油然而生了。李弘給唐高宗打了一份報告，希望能夠可憐這兩位姐姐，把她們放出來許配給人家。武則天是氣不打一處來。本來這個事情，十幾年過去了，可能人們都已經忘掉了這件事，現在太子弘又把這個事情給提出來，而且把我武則天作惡人的一面也給放大了。所以這對武則天的心裏是一個很大的衝擊。這是一個比較集中的導火線。
上元二年，高宗和武則天帶着太子一起去洛州巡幸，突然太子暴薨於宮中的綺雲殿。
關於李弘之死，《新唐書·武則天皇后傳》中說“蕭妃女義陽、宣城公主幽掖庭，幾四十不嫁，太子弘言於帝，後怒，鴆殺弘”。《新唐書·高宗本紀》也是非常明確記載，武則天殺了太子弘，一點都不含糊。
在674年前後，高宗身體情況更加糟糕，動過念頭，要把皇位禪讓給這個太子李弘。而恰恰在高宗有了這個念頭的時候，李弘就莫名其妙地去世了，暴薨，所以給後人的想象空間是非常大。
但我認爲，李弘之死是武則天下的手這結論有問題。不，他是病死的。首先我們根據《舊唐書》的記載，李弘的身體一直就不好，他得了一種病，當時就叫做“癆瘵”，用今天的話就是肺結核病，那在當時是很難治療的。其次太子李弘和武則天之間的矛盾，並不足以讓武則天要下決心把兒子給殺了。說武則天想當皇帝，急急忙忙把太子李弘給害死了，這是宋朝人的思維，《舊唐書》和《新唐書》上面的記載不太一樣。
司馬光在《資治通鑑》裏採取的說法比較籠統，“時人以爲天后鴆之也”。也就是說，司馬光沒有自己做結論，我想這是比較慎重的說法。一千多年後，我們在敦煌的殘卷中，發現了武則天爲孝敬皇帝寫的七萬多卷的《一切道經》。所以史學家們認爲武則天的這種悲痛是真實的。
永徽三年十月，武則天生下了自己的長子，她給兒子取名李弘，顯然她希望這個孩子將來可以當上皇帝，開創太平盛世。如果兒子當上皇帝，母親又是什麼呢?“司馬昭之心，路人皆知”啊。此時的武則天已經不滿足於僅僅在宮中站穩腳跟了，她的眼睛已經開始瞄向皇后的位子了。爲了徹底將王皇后打倒，她不僅將自己的姐姐和外甥女引進後宮與王皇后爭寵，還掐死了自己剛出生不久的女兒。武則天真的這麼心狠手辣嗎?
李勣回答了高宗非常巧妙的一句話，說:“此陛下家事，何必更問外人。”改立皇后，是陛下您個人的事情，是你家裏的事情，你問那些外人，有什麼好商量的呢?高宗和武則天一下子清醒過來，放下包袱，反戈一擊。
“小公主死亡事件”
如果說武則天重返皇宮是她的第一步的話，那麼在皇宮裏站穩腳跟應該是她的第二步;她如果僅僅是爲了鞏固自己在皇宮裏面的位置，她滿足於當一個昭儀的話，那麼她只要和皇后繼續搞好關係就可以了。但是對於武則天這樣性格的人來說，她不會安心與平靜地在皇宮裏面做一輩子的昭儀，而她如果不繼續往前走，不把王皇后絆倒的話，某一天這些顧命大臣們也不會放過武則天，她現有的位置也是保不住的，所以武則天要先下手爲強。
這個時候，王皇后終於意識到自己真是引狼入室了。當年的盟友，現在已經變成了頭號敵人了。尤其是李弘出生以後，後宮爭寵的這個三角關係就完全變了，皇后和蕭淑妃聯手，頻頻向唐高宗來告武則天的狀。
高宗在這幾個女人之間，其實是有點和稀泥。武則天這邊吧，情感上確實這些年跟她很好，但是畢竟她的歷史擺在那裏;皇后和蕭淑妃儘管有一些失寵了，她們也沒有大的過錯。所以後宮鬥爭陷入了某種膠着狀態。這種狀態對武則天來說，是非常不利的。
所以在這種情況下武則天如何尋找到一個突破口，恐怕是她處心積慮要思考的一個問題。機會來了，就是讓武則天背上了千古罵名，成就了她後來走向皇帝寶座上一個非常重要臺階的所謂“小公主死亡事件”。永徽五年的春天，武則天生下了可愛的長女，王皇后前來看望，可是離奇的一幕發生了，小公主竟然突然死亡。武則天一口咬定是王皇后謀害了我這個女兒，而高宗得知這個消息也非常地難過，因此就產生了要廢掉王皇后的這個想法。
其實這件事情當中，最大的謎團就在於這個小公主到底是怎麼死的?武則天身上的千古罵名就是:武則天親手殺死了自己的小女兒。
這種說法由來已久，至少在宋朝我們已經看到它進入到官方的記載當中。《新唐書》的《武則天傳》裏記載:“昭儀生女，後就顧弄，去，昭儀潛斃兒衾下，伺帝至，陽爲歡言，發衾視兒，死矣。”武則天生下這個女兒以後，皇后就來看望。皇后離去以後，武則天就偷偷地在被子裏面把這個女兒給扼殺死了。過一會兒，高宗來了，武則天裝作很高興，說皇上你來看看我們這個寶貝女兒，揭開被子一看，原來是一個死嬰。武則天這個時候，又驚問左右，大家都說，皇后剛剛來過，唐高宗不瞭解實情，武則天又哭得個一塌糊塗，所以高宗很生氣地說了一句“後殺吾女”。因此高宗決心要廢掉王皇后。
所以在這個版本當中，武則天就像一個殺人不眨眼的魔王一樣，能對自己的親生女兒下手。但是我覺得，這個有一點誇張，實際上是宋以後的人對武則天的一種“栽贓”。在我看來，這個女嬰死亡，很有可能是這樣一種情景:生下來不久，由於各種原因，這個孩子就夭折了。武則天強忍着悲痛，帶着滿臉的歡笑，來迎接皇后看我這個寶貝女兒。皇后走了以後，她才真的難過出來，《唐會要》的記載，是比較客觀的。武則天在永徽五年生了一個女兒，這是事實，這個女兒生下來不久死掉了，也是一個事實，而王皇后因爲這件事情承擔了很大的責任，這也是一個事實。《唐會要》並沒有說這個小公主到底是怎麼死的。那看起來有點像自然死亡。
武則天的高明之處在哪裏呢?武則天不會讓這個女兒白白地死，她要把女兒死亡這個代價挽回，把它嫁禍於王皇后。
那麼究竟有沒有可能是王皇后所殺呢?我想王皇后也不會笨到這個程度，皇后是在明處，她的地位相對是穩固的;如果殺死這個小孩對她根本帶不來任何好處，反而使自己面臨滅頂之災。
但是有一點要命，就連高宗李治都相信是王皇后殺了這個小女孩。李治在情感上本來就偏向於武則天。現在後宮衆口一詞說，是皇后來過就死掉了，高宗在很激動的情緒下，作出一個不理智的決定，產生了廢皇后的念頭，也是順理成章的。
可是這麼一件大事兒不是李治一個人能說了算的。外廷以長孫無忌爲代表的這批人，是不會答應的。所以李治就帶着武則天到長孫無忌家裏去探探口風。當唐高宗聽到長孫無忌還有三個小妾所生的兒子沒有官職的時候，高宗就表態了，馬上都把他們提拔爲五品的朝散大夫。
他說:你看，舅舅，你的這些兒子都很優秀;可是呢，你看，王皇后沒有爲我生兒子，倒是武昭儀跟我生下了一個寶貝兒子。這就等於把話有點挑明瞭。
李治說完以後，長孫無忌沒有接他的茬兒，只是“哈哈哈”了一通，說，啊，真是可喜可賀啊，可喜可賀啊。
這第一塊石頭扔出去，看來是石沉大海了。可是李治就此能甘心嗎?武則天又給高宗使了個眼色。所以高宗又喊，來人啊，上禮物。這個時候，從皇宮裏面運出來的四車的金銀寶器給長孫無忌獻上來了。糖衣炮彈打出來了，這次李治說，我雖貴爲天子、富有四海，可是王皇后沒有給我生兒子，倒是武昭儀給我生了兒子啊。
把這同樣的一句話，語氣加強，又說了一遍，夠強調了吧。長孫無忌還是那麼地矜持地說:感謝皇恩浩蕩，又給我兒子賜官，又給我賞賜那麼多的財物。但是始終沒有說出來，你還是換個皇后吧。
其實長孫無忌已經回答了，那就是他不支持廢立皇后。那麼這次試探是以李治和武則天的失敗而告終了。
後來武則天干脆想出一招，就派自己的母親楊氏，親自到長孫無忌的府上去，明明白白地給他點明:我的女兒武則天想要做皇后，高宗也有這個意思，您老就支持支持吧。可是結果呢，長孫無忌那就很明確地說“不可能”，讓楊氏碰了一鼻子灰就回去了。
經過這次試探，武則天有一個非常巨大的收穫，那就是:她發現，李治是堅持支持她的。
皇帝帶着武則天到他舅舅長孫無忌家裏去求情，碰了一鼻子灰。這對皇帝的自尊心是一個極大的挑戰，這就使唐高宗更加堅定地要站在武則天這一邊。
從這一刻開始起，事情的性質就發生了很大的變化，本來還是武則天一心想要當皇后;現在事情演變成了唐高宗李治和他那些元老大臣之間的政治對立了。高宗和武則天原本只是單純的恩愛夫妻，現在在政治上他們也開始結成爲盟友。
對於武則天來說，只要找到一個藉口，給高宗一個臺階，那王皇后就一定能夠廢掉。
武則天指使左右向唐高宗告狀，說王皇后和她的母親在後宮裏面祕密地做厭勝。所謂的厭勝，是過去詛咒別人的一種巫術，弄個小布人，或者是小木人，然後上面刻上字或者是寫上誰的名字，然後去詛咒他，在過去這是重罪。
高宗也知道，這是武則天給他找的一個臺階。他沒有按照一般的刑事案件來處理皇后，只是下令禁止皇后的母親入宮。高宗的這個舉措其實就會影響到外朝這些人的態度，他們敏感地捕抓到了，高宗的主意已經決定了。宰相柳奭、王皇后的舅舅就內心不安，上表請求辭去相位。
在這種情況下，外廷那些大臣反對武則天做皇后的態度更加明確了，實際上，武則天遇到了更強大、更明確的阻力。
武則天懂得以退爲進、懂得步步爲營，在這種強大的阻力的面前，她暫時放棄了做皇后的想法，她給皇帝上表，請求皇帝加封她做“宸妃”。
根據唐代後宮的制度，妃當中有名號的只有四個，那就是貴妃、淑妃、賢妃和德妃，從來沒有宸妃，這是武則天最先爲自己創造的一個名號。我們一直都說武則天這個人不缺乏創造力。這個“宸妃”有非常深刻的政治上的寓意，“宸”就是北極星，皇帝是天，皇后就是天上最亮的衆星拱位的北極星。
武則天之前那一路高歌猛進的勢頭，此時是戛然而止，武則天一籌莫展了，在外廷原來我也需要有人爲我搖旗吶喊，呼應才行。當時有一中書省的官員叫李義府，他站出來說話了。
李義府這個人，長得是一表人才，但是最擅長的就是暗箭傷人。長孫無忌發現這個中書舍人李義府暗中好像是要支持武則天的，就要把李義府貶到益州去做地方官。李義府去找他同事，一起擔任中書舍人的王德儉，王德儉說，現在只有皇上能救你，只要你公開表態，支持皇帝改立皇后，你肯定就得救了。就是要由你來把這件事給挑破了。
李義府就公開地站出來說，我要支持皇帝改立皇后。李義府這一表態，唐高宗自然非常高興，一下子從五品的中書舍人，提拔到四品的中書侍郎，這是唐高宗非常重要的一個信號。
衆人發現，經過這個通道我可以迅速上升，於是紛紛站出來表示，要支持武昭儀升皇后，就形成了一個叫挺武派。
因爲李義府、王德儉這批人，級別都還比較低，支持武則天的力量應該都是比較弱的，最後有一個人出來了，許敬忠，太宗朝的秦府十八學士之一，當時擔任九卿當中的衛尉卿，三品高官。
高宗有一次上朝，召集大臣們來討論改立皇后的事情的時候，等待的間隙，大臣們就在那裏竊竊私語:皇上再提改立皇后的事情，我們一定要支持太尉，要反對這個決定。聽到那些議論，許敬忠高聲地說了一段話，意思是說，這年頭只要年成好了，鄉下的老百姓也想換個老婆，皇帝人家自己想改立一個皇后，關你們這些人屁事，在那裏有什麼好囉嗦的。你看這個話很粗啊。
對於武則天來說，信心倍增，終於在外朝也聽到有人敢公開站出來說支持我做皇后。這一來武則天等於間接地在外廷也形成了自己的支持勢力，這個時候，挺武派和反武之間就要正面交鋒了。
反武派態度非常堅決，一點都不鬆口，幾次在朝廷開會討論這個問題，長孫無忌、褚遂良首先是說堅決不能換皇后，因爲這是先皇交給我的。這個理由高宗也不接受了，我就是要換。上朝結束以後，皇帝把這幾個主要的宰相留下來，召集到內殿繼續商議這件事情。反對派又說了，你就是真的想換的話，我們攔不住你，但是你一定不能找武氏這樣的人，爲什麼呢，武則天這個身份不行啊，先皇身邊的人，你怎麼能把她娶過來做自己的皇后呢?
這個話說得很苛刻，很尖酸，褚遂良那個時候是以頭搶地，滿頭是血，除非當場把我打死，否則我就是不同意，把唐高宗給噎住了。可是誰也沒有會想到，這個時候從高宗的背後傳來一聲呵斥:“何不撲殺此獠!”幹嘛不殺了這個狗東西!
這是武則天，那一聲吆喝也是流氓似的語言。歷朝歷代，敢上朝堂，並且還敢在朝堂之上說出這樣充滿殺機的話，我看就只有武則天一人了。
當時雙方就僵在這個地方。在場的人被嚇蒙了。在這種情況下，最關鍵是看誰來打破僵局。徐懋功徐世績，現在叫做李勣，四個顧命大臣當中，三個反對，還留一個沒有吱聲的就是這位大名鼎鼎的《隋唐演義》當中的那個軍師徐懋功。前面幾次宰相開會討論這個事情的時候都不表態，但是現在雙方的鬥爭白熱化程度，劍拔弩張，李勣不表態也不行了，所以散朝以後，他裝着腳有點不舒服，故意磨磨蹭蹭最後留下來，皇帝就問他這個事到底怎麼辦，李勣回答了皇帝非常巧妙的一句話，說:“此陛下家事，何必更問外人。”改立皇后，是陛下您個人的事情，是你家裏的事情，你問那些外人，跟他們商量來商量去有什麼好商量的呢?
當唐高宗、武則天陷入了僵局，不知道哪裏找突破口的時候，這麼一個身份，顧命大臣之一的李勣能夠說出這句話來，這個給高宗和武則天的鼓勵是非常大的，一下子清醒過來，徹底放下包袱，反戈一擊。很快唐高宗就下令，把反對立武則天最強硬的人褚遂良貶到潭州。永徽六年的十月，唐高宗下了一道詔令，把王皇后和蕭淑妃的家人，全部貶爲庶人，流放到嶺南去。
武則天被正式冊立爲唐高宗的皇后了。從貞觀十一年入宮到永徽六年，整整十八年，當年那個懷有“見天子庸知非福”的那種期待的女子，如今終於得償所願。
三十二歲的武則天登上皇后寶座，馬上就對敵人進行一系列血腥清洗。她咬牙切齒地把王皇后和蕭淑妃打入冷宮，這還不算，還砍下她們的手足，把她們的軀幹扔到一個酒甕裏面去說，讓你們兩個人骨醉。就是讓你們的骨頭都給你醉酥了。所以人們老說，武則天比起漢朝的那個呂后，有過之而無不及。
