貽貝亦稱海虹，煮熟後加工成幹品——淡菜，是一種雙殼類軟體動物，殼黑褐色，生活在海濱岩石上。分佈於中國黃海、渤海及東海沿岸。貽貝殼呈楔形，前端尖細，後端寬廣而圓。一般殼長6～8釐米，殼長小於殼高的2倍。殼薄。殼頂近殼的最前端。兩殼相等，左右對稱，殼面紫黑色，具有光澤，生長紋細密而明顯，自頂部起呈環形生長。下面小編就爲大家帶來詳細的介紹，一起來看看吧!
貽貝的食用方法有多種，如清蒸、白灼、紅燜、鮮炸、炒吃和煲湯等均可。清蒸時剖開貝殼，加姜、蔥、大蒜、酒、醬料等，味香可口，多吃不膩。夏天，若用其乾製品——淡菜加料煲湯或煮粥，更是老少皆宜。
外形特徵
殼內麪灰白色，邊緣部爲藍色，有珍珠光澤。鉸合部較長，韌帶深褐色，約與鉸合部等長。鉸合齒不發達，後閉殼肌退化或消失。足很小，細軟。
營養價值
貽貝的營養價值高還由於它所含的蛋白質有人體需要的纈氨酸、亮氨酸等8種必需氨基酸，其含量大大高於雞蛋以及雞、鴨、魚、蝦和肉類等必需氨基酸的含量。另據研究，貽貝脂肪中還含有人體所必需的脂肪酸，其飽和脂肪酸的含量，較豬、牛、羊肉和牛奶等食品爲低，不飽和脂肪酸的含量相對較高。被譽爲海中雞蛋。
經濟價值
鮮活貽貝是大衆化的海鮮品。可以蒸、煮食之，也可剝殼後和其他青菜混炒，味均鮮美。由於貽貝產量大，收穫後不易保存，歷來多煮熟後加工成幹品——淡菜。淡菜營養價值很高，並有一定的藥用價值。注：紫貽貝是出口品種，其英文名爲Mussel。出口地區：歐洲(試銷)以及香港、澳門。出口口岸：山東、遼寧。
環境危害
貽貝是用足絲固着生活的。它不但固着在岩石上，有的也固着在浮筒或船底上面，因此浮筒會因增加重量而下沉，船隻也會因增加重量和阻力大大影響航行的速度。當然，附着在浮筒和船底的生物不只是貽貝一類，其他還有很多，例如牡蠣、藤壺等等。爲了防止它們的危害，人們不得不設法在船底塗上各種防污漆，讓它們的幼體無法附着。
在沿海各地的工廠裏，常常汲引海水作爲冷卻用水，在引海水的同時，常常也把海水中所含的貽貝幼蟲引了進來。
這些幼蟲進到海水管道里以後，可以很快地固着在水管壁上生長起來。由於工廠每天都在大量用水，引水管裏的水流經常保持很快的速度，所以就給這些小貽貝帶來了大量的食料和氧氣，使它能在管道里很好的生長。
這樣貽貝便很快的一個粘一個的聚生在管道的內壁上，無形中就等於加厚了管壁，縮小了水管的直徑，這樣就會大大地減少引進海水的數量，有時甚至於把管道完全堵塞，以至不得不暫時停工檢修。現已經採取措施防止貽貝在管道里生長。
