天地會，又名洪門，洪幫，清代民間祕密結社之一。以拜天爲父拜地爲母得名。
創立的時間，尚無定論，流傳的有的說法有幾種，我們這邊挑一種來說。
比較公認的說法是它誕生於康熙十三年，即公元1674年，地點在福建漳州市。天地會是一個由許多分散的地方機構組成的非統一組織，各個地方組織由香主領導。在各地方組織中還有嚴密的等級劃分，分爲龍頭(大哥)、二哥、三哥，餘者皆稱兄弟。
天地會創立之初本來系下層勞動者互助性祕密團體，後來因爲清廷屢次鎮壓，反滿色彩日濃。天地會的口號也不是固定的，乾隆時期的口號是“順天行道 ”，“剃除貪官”及“爭天奪國”，而到了嘉慶年間，卻是“興明絕清”及“反清復明”等口號，清末時期反清內容又有所增加。
我們再說說天地會的種種暗語和門規，組織間的成員又是如何識別身份的?
古人當時擁有非常完備的手勢、暗語，而其中最有名的一句切口就是高溪廟的那副對聯。
比如說，問你從哪裏來，你得回答東方，如果再問你什麼時候動身，東方已白，太陽初升就動身，不僅如此，還得加上手勢，來來回回幾次後，你是不是自家的兄弟，基本就可以看出來。
其中手勢中還有一個主要的三指訣，天地會會衆敬茶、奉煙和點火時都使用三指，除了手語暗號之外，還可以通過擺“茶陣”來聯絡。
在太平天國和辛亥革命時期，天地會都有活動和影響，其中辛亥革命時期，天地會及其分支積極參加和支持革命黨人領導的武裝起義。
洪門組織的優點是有縱橫系統，如在職位名稱上有龍頭、坐堂、執堂、心腹、巡風到麼滿的縱列，又有“言談”、“手勢”等的橫向系統。
天地會這個組織正是憑藉着這些反覆紛紜的規矩，漸漸發展成爲清朝以來最大的民間祕密幫會。特別在乾隆王朝以後，他們在江湖上獲得日益卓著的聲譽，甚至參與社會變革，成爲一支不可忽略的神祕力量。
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