說到唐朝，大家都會想到什麼呢。
“唐人”是中國人的一個代稱，歷史上的唐朝建立於公元618年，滅亡於公元907年，然而唐朝的影響力太大，導致鄰國日本直到織豐時代(1573年至1603年)還將中國稱呼爲“唐國”，如今海外的華人都市聚居地還被稱爲“唐人街”。
唐朝的興盛，從詩歌文化中可見一斑。詩人們用文字記下了當時萬國來朝的盛景，如韋應物的“雄都定鼎地，勢據萬國尊”;王維的“九天閶闔開宮殿，萬國衣冠拜冕旒”;張九齡的“三年一上計，萬國趨河洛”等。
也是因爲唐朝的強盛，古裝電視劇都很樂意從中取材重現大唐風貌，於是唐高祖李淵、唐太宗李世民、唐高宗李治、女皇武則天以及唐玄宗李隆基等成了家喻戶曉的歷史人物，甚至唐朝的一個將領、一個文人、一名妃子都能入選電視劇主角。
如果說以上列舉的只是“軟實力”，那麼史料記載中的唐朝，一定能讓你感受到撲面而來的強大感。唐太宗李世民在位時曾說過：“自古皆貴中華，賤夷、狄，朕獨愛之如一，故其種落皆依朕如父母。”這句話說出口後，周邊諸國爭相依附，以唐爲尊，稱李世民爲“天可汗”。
《大唐六典》記載，當時遣使向大唐朝貢的國家數目超過了300個，《新唐書》則記載，位於如今俄羅斯遠東地區的“流鬼國”距唐朝長安城足有一萬五千裏，唐朝之前“未嘗通聘中國”，但唐太宗貞觀十四年(640年)，“其王更三譯而來朝貢”。
唐帝國就像世界的中心，且唐朝不僅有開放、包容的歷史氛圍，還有着強大、所向披靡的軍隊，漢朝有“十三將士歸玉門”之典，唐朝有“萬里一孤城，盡是白髮兵”之典，名將郭子儀之侄、鐵血郡王郭昕率西域老兵誓死護衛安西四鎮長達53年之久，戰至最後一刻仍不屈。
爲什麼外國人眼中的唐朝那麼強?爲什麼從唐朝開始歷經宋、元、明，世界各地都將中國人稱爲“唐人”，稱中國姓氏爲“唐姓”，稱中國服飾爲“唐衣”，稱外國人留在中國長住爲“住唐”?這一切都源於唐朝在經濟、文化尤其是軍事方面的強盛。
公元626年，唐太宗李世民即位，自此唐朝開啓了拓土守邊、威震諸國的新篇章，李世民即位前就已身經百戰，率先自太原起兵反隋、前後大破薛舉、平定隴西、滅河南王世充、河北竇建德、重創竇建德餘部劉黑闥等。
以李世民征戰爲代表，唐朝初期主要任務是剷除四方威脅、平定天下，因此唐朝初年相繼滅掉了薛舉的西秦(618年)、李軌的西涼(619年)、蕭銑的南樑(621年)、王世充的鄭國(621年)、竇建德的夏國(621年)、樑師都的北樑(628年)、劉武周(619年)、劉黑闥(624年)、杜伏威(621年)、李子通(621年)、林士弘(621年)等政權。
當初隋煬帝曾經三徵高句麗，李世民即位後也曾經親征高句麗，取得大勝，遷遼、蓋、巖三州戶口70000人到中國，最終卻因爲天氣嚴寒與糧草將盡等原因提前班師回朝;唐高宗李治即位後唐朝走向全盛，不僅攻滅了強敵高句麗，還滅掉了以下國家：
吐谷渾(627年)、東突厥(630年)、高昌(640年)、薛延陀(646年)、中天竺(648年)、龜茲(648年)、西突厥(657年)、獠人(658年)、契丹(660年)、百濟(660年)、鐵勒(660年)、倭國(663年)。
唐玄宗李隆基即位後創造“開元盛世”，但“安史之亂”後，大唐國力轉衰、藩鎮割據日趨嚴重，盛世不再。不過中晚期的唐朝依然滅掉了西南蠻(729年)、突騎施(744年)、後突厥(745年)、小勃律(747年)、石國(751年)、大勃律(753年)、回鶻(842年)等政權。
考慮到其中部分是徹底滅國，部分是俘虜叛亂君主、另立臣服於唐朝的首領、派遣唐軍駐紮守衛，以及還有部分西域小國遭滅亡後又“捲土重來”，粗略計算下，唐朝享國289年，大約滅掉了三十多個國家，“黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還”，唐朝，從未負“盛唐”之名。
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