夷陵之戰，又稱彝陵之戰、猇亭之戰(猇亭，古地名，在今湖北宜都北)，是三國時期蜀漢昭烈帝劉備對東吳發動的大規模戰役，是中國古代戰爭史上一次著名的積極防禦的成功戰例。章武元年(221年)七月，劉備揮兵攻打東吳孫權，氣勢強勁。孫權求和不成後，一面向曹魏稱臣，一面任命陸遜率軍應戰。陸遜與劉備相持七八個月後，最終於夷陵一帶打敗蜀漢大軍。夷陵之戰的慘敗，是蜀漢繼關羽失荊州後又一次實力大損。
值得注意的是，在夷陵之戰中，劉備一方陣亡的武將，多是一些無名之輩。比如馮習、張南、傅肜等人，顯然在名氣和資歷上比不上蜀漢五虎上將。當然，在劉備發動夷陵之戰前，關羽和張飛先後被殺，黃忠這位老將也在公元220年病逝了。而就趙雲來說，因爲勸阻劉備不要征討東吳，所以劉備留趙雲都督江州。至於馬超這位名將，也沒有被劉備帶在身邊。那麼，問題來了，夷陵之戰前，馬超還在世，劉備爲何不帶他一起去呢?
一
首先，章武元年(221年)劉備稱帝，建立蜀漢，封馬超爲驃騎將軍，領涼州牧，進封斄鄉侯。在漢末三國時期，驃騎將軍是僅次於大將軍的武將官職。而在蜀漢建立之初，因爲關羽被殺，劉備沒有設立大將軍一職。所以，對於馬超來說，成爲當時的蜀漢武將之首。不過，對於馬超這位名將，卻沒能參加夷陵之戰。究其原因，主要分爲以下幾點。
一方面，雖然夷陵之戰前，馬超還在世，但是，蜀漢章武二年(222年)，馬超患了重病，上疏給劉備：“臣宗族門下二百口人，被曹操誅殺殆盡，只剩下從弟馬岱，當以我卑微的宗族讓他繼承，深深地託付給陛下您，其他的也沒什麼話了。”同年十二月馬超病逝，年僅47歲。也即在夷陵之戰正在進行的時候，馬超就已經病重了。考慮到馬超的病逝時間，這意味着夷陵之戰前，馬超應該就不具備繼續征戰的條件的。雖然馬超的威名，在當時確實是如雷貫耳，不過，對於一向宅心仁厚的劉備，顯然不會強人所難，更不會忽視馬超的身體狀況。
二
進一步來說，馬超與張飛屯兵下辯，而馬超在西涼一帶素有威望，策動氐族雷定七部萬餘人響應劉備，爲和曹操爭奪漢中之地的劉備貢獻了不小的力量。對於馬超來說，其名望主要是對西涼一帶的百姓將士。在馬超的一生中，並沒有和東吳兵馬交戰的紀錄。因此，在筆者看來，即便劉備將馬超帶在身邊，後者也很難起到威懾東吳將士的作用。另一方面，夷陵之戰前，馬超看似年僅47歲，可是，這在平均壽命相對較低的三國時期，已經是一位不折不扣的老將了。
而在夷陵之戰中，劉備之所以會帶一些無名之輩，目的自然是爲了給蜀漢培養一些年輕的將領，確保蜀漢武將不會發生斷層的情況。在蜀漢建立前後，關羽、張飛、黃忠、法正等人的去世，無疑會對劉備造成影響，也即這些跟隨劉備多年的將領，在一兩年內相繼去世，自然會觸動到劉備。在此基礎上，劉備需要爲後主劉禪，爲諸葛亮留下一些可用之才。而就人才的培養來說，戰場的磨鍊可謂是比較直接和有效的手段。
三
因此，在夷陵之戰中，劉備派遣將軍吳班、馮習、張南率領約三萬人(後期有沙摩柯等五奚蠻夷加入，總兵力應達到五萬)爲先頭部隊，奪取峽口，攻入吳境，在巫地(今湖北巴東)擊破吳軍李異、劉阿部，佔領秭歸。在劉備看來，經過夷陵之戰的洗禮，這些年輕的武將完全有機會成爲下一批蜀漢名將。比如劉備之前提拔重用的魏延，就已經成爲蜀漢名將了。
劉備入川時，魏延這位年輕的將領因數有戰功，升爲牙門將軍。劉備攻下漢中，拔爲鎮遠將軍、漢中太守，成爲獨當一方的大將，鎮守漢中十年。對此，在筆者看來，魏延這樣成功的案例，給了劉備啓用這些年輕將領的信心。在此基礎上，劉備爲了培養這些年輕將領，讓他們擁有更多展現的大舞臺，所以沒有帶上馬超早已成名的武將。因爲帶上馬超這位名將的話，很可能還會影響到這些年輕將領的磨鍊和培養。
四
最後，除此之外，馬超雖然是蜀漢當時官職最高的武將，但是，在劉備心目中，馬超的信任程度是比較低的，這應該也是劉備沒有帶上馬超的重要原因。衆所周知，夷陵之戰是蜀漢和東吳之間的決戰，如果在這場戰役中出現武將倒戈的情況，無疑會給某一方致命一擊。所以，在夷陵之戰中，孫權不僅派出了陸遜指揮大軍，也讓吳國宗室的孫桓參與其中。而就馬超來說，建安十六年(211年)，曹操治兵關中，馬超聯合關中諸侯韓遂等抵抗曹操，曾一度對曹操造成了極大的威脅，但被曹操用離間計擊敗退走。馬超失敗之後，曾依附於漢中張魯。但是，到了公元214年，馬超選擇背叛張魯，投靠了劉備。因此，和呂布一樣，馬超也具有反覆無常的問題。
當然，在平定益州，爭奪漢中等戰役時，劉備需要藉助於馬超的威望，從而對馬超不斷加官進爵，乃至於成爲蜀國武將之首。不過，這並不意味着劉備就非常信任馬超這位名將，也即劉備對於馬超的態度，是給予優待，但是不讓他執掌兵權的。基於這一原則，劉備沒有讓馬超參加夷陵之戰。在漢中之戰時，劉備還可以用張飛來牽制和配合馬超，到了夷陵之戰時，劉備麾下已經沒有能夠和馬超並駕齊驅的名將了。綜合以上幾點原因，在夷陵之戰開始時，雖然馬超依然在世，卻沒有參加夷陵之戰。當然，即便馬超參加了夷陵之戰，也很難影響到這場戰役的最終結果，畢竟他幾乎不可能干涉到劉備的排兵佈陣。
