愛因斯坦（1879―1955）物理學家，生於德國。1900年畢業於蘇黎世工業大學併入瑞士籍，1940年入美國籍，在物理學多個領域均有重大貢獻，其中最重要的是建立了狹義相對論，並在此基礎上推廣爲廣義相對論。因物理學方面的貢獻，特別是發現光電效應定律，於1921年獲諾貝爾物理學獎。
愛因斯坦是20世紀最偉大的科學巨人之一，他創立的相對論的觀念和方法，對理論物理學的發展具有極其深刻的影響，甚至可以說，具有“改變世界”的重大意義。那麼，這樣一位科學鉅子的童年時代，又是如何度過的呢？
1882年，愛因斯坦來到這個世界已經3年了，卻不像其他孩子那樣天真活潑，愛說愛笑。他總喜歡靜靜地坐在客廳裏，歪着腦袋認真地傾聽從母親的指間流淌出來的優美動人的音樂。母親看着他那聚精會神的憨樣，開心地笑了，說道：“瞧你一本正經的模樣，簡直就像一個教授！嗨，我的小寶貝，你爲什麼不說話呀？”愛因斯坦動了動嘴脣，沒有回答母親的問話，但他那對亮晶晶的眼睛卻撲閃撲閃地不斷眨動着，顯示出快樂的光芒，他的內心已經體會到音樂的優美流暢，但他卻說不出口。
愛因斯坦的父親喜歡郊遊，經常興高采烈地帶着全家人到野外去遊玩。小愛因斯坦十分喜歡這種活動，那美麗動人的湖光山色，那聳入雲霄的參天大樹，那頌歌般的松濤，那金色的陽光，都使他沉醉，然而，他卻不愛說話，不能用語言把這一切表達出來。而比他小的妹妹卻象一隻百靈鳥，一路上歡快地唱着、叫着。
鄰居家的孩子們經常在一起玩遊戲，小傢伙們在一起盡情地唱呀、跳呀、叫呀，可這裏面卻沒有愛因斯坦的身影。他喜歡一個人靜靜地坐在客廳的角落裏玩搭積木，一玩就是老半天，然後默默地坐着，忘情地欣賞自己的傑作。就這樣，小愛因斯坦已經四五歲了還不大會說話，這時，父母有點兒着急了：“難道他是低能兒，是個傻子？”父母親趕緊爲他請來了醫生，卻沒有檢查出什麼毛病。
小愛因斯坦在常人眼裏，並不是一個聰明的孩子，這一方面是因爲他不大會說，一方面則因爲他總是提出一些稀奇古怪的問題，讓人覺得有些低能、傻氣，大人們甚至懷疑他的智商是否有障礙。人們無法理解，這個幼小孩子所提出的貌似可笑無知的問題，原來出自對未知世界的強烈求知慾。愛因斯坦那被人誤認爲平庸低能的小腦瓜裏，充滿了對這個陌生世界的苦思冥想、百思不解，幾乎沒有安寧的時候。
在愛因斯坦四五歲的時候，一天，爸爸送給他一件小玩具――羅盤。對新鮮事物充滿好奇的小愛因斯坦爲此心花怒放，立刻愛不釋手地擺弄起來。
羅盤中間有一根指北針，尖端一頭塗着紅色，顫巍巍地抖動着，總是頑固而堅定不移地指向北方。愛因斯坦小心翼翼地轉動盤子，想偷偷改變指針的方向，但無論他怎樣轉來轉去那根針就是不聽指揮，紅色的那端依然牢牢地指向北方。小愛因斯坦急了，猛的一轉身子，從朝北轉向朝南，心想：“這個指北針總該跟着我走了吧？”但是定睛一瞧，他不由大吃一驚：紅色的一端依舊指着北方！
“太奇怪了……”愛因斯坦不知所措地喃喃着，“這到底是爲什麼呢？”
他想去向父親詢問，可靈機一動，他馬上自己做出瞭解答：“對，這根針的旁邊一定有什麼東西在推着它，所以它能永遠保持一個方向。”
於是他翻來覆去地研究羅盤，想在指針周圍找出那神祕的東西。但令他大失所望的是，他什麼也沒找到。這個童年之謎就此深深刻印在他的記憶中，揮之不去。也許，愛因斯坦日後對電磁場的深入研究，其靈感就是源於童年時代那謎一樣的小玩具羅盤呢。
愛因斯坦的童年本來就沉默寡言，不愛說話，如今有了羅盤這個有趣的夥伴，他整天精神恍惚，越發沉默不語，父母還以爲這次他是真的病了呢。
這件有關羅盤的童年往事，給愛因斯坦留下深深的印象，甚至在許多年後，他還常津津有味地回憶。
到了上學的年齡，與同齡孩子相比，小愛因斯坦依然顯得十分木訥，動作遲緩呆笨。在班上，他的學習成績很差，每次被老師叫起來背誦課文，便呆頭呆腦一句也念不出來。同學們私下裏都嘲笑他，認爲他是一個“差勁的落伍生”。愛因斯坦就這樣開始了他的求學生涯。他雖然很愚笨，然而卻很善良、虔誠，同學們給他起了一個綽號叫“老實頭”。
