隋朝末年，在濟南府當差的山東豪傑秦瓊受命來潞州辦事，不幸染病於店中，所帶盤費俱已耗盡。無奈之中，牽着他心愛的坐騎黃膘馬到西門外的二賢莊去賣。
秦叔寶將黃膘馬拴在莊南大槐樹下，二賢莊莊主單雄信聽說有人賣馬，便去相馬。秦叔寶早在山東就聽說單雄信是一條好漢，只是眼下窮困潦倒，羞於顏面，難以通報真名實姓。偏偏單雄信聽說賣馬人是濟南來的，便請他到府上吃茶，還順便打聽仰慕已久的山東好漢秦叔寶。秦叔寶謊稱：“員外打聽的人正是小弟同衙好友。”雄信聞知他與叔寶是朋友，隨即修書一封託交叔寶，並付了馬價紋銀三十兩，外加程儀三兩，不在馬價數內，還取潞綢兩匹相贈。
卻說秦叔寶瞞得了單雄信，卻在潞州酒樓上邂逅了另一條好漢王伯當。伯當告知了單雄信，害得雄信到處尋找秦叔寶。後來兩位英雄終得相識，單雄信盛情款待，讓叔寶在二賢莊精心養病八個月。離別時單雄信爲其黃膘馬配上了金鐙銀鞍，並以潞綢、重金相贈，從此二人結下莫逆之交。隨後二人在推翻隋王朝的農民起義中同仇敵愾，爲起義軍創造了不可磨滅的業績。唐朝興起後，秦瓊終身保唐，單雄信則抗唐到底。儘管單、秦二人後來分道揚鑣，但患難中結下的兄弟情誼始終如故。《說唐》中的“秦瓊建祠報雄信”，說的就是秦瓊聞得擒了雄信，飛馬來救。走到跟前，頭已落地。叔寶抱住雄信的頭，跪在地上，悲痛欲絕。後將雄信夫妻合葬在洛陽南門外，起造一所祠堂，名爲“報恩祠”，以報潞州知遇之恩。
