曹雪芹是我國古代文學中最偉大的現實主義作家，他的不朽名著《紅樓夢》是我國古典文學中一座永遠無法逾越的高峯。然而，就是這樣一位偉大的作家，卻在身後留下了種種謎團，不僅他的著作《紅樓夢》因爲後四十回原稿迷失(或未完成)引起紅學界二百年來的猜測與爭論，而且就連他的生卒年也是到現在也無法確定。除此之外，還有一個似乎被人們忽略的問題，那就是曹雪芹的死亡原因。
曹雪芹是怎樣去世的呢?史上並沒有定論。一說是痛失愛子，悲傷過度而死;另一說是因爲續娶的夫人亡故。
目前，大部分學者認爲，曹雪芹在寫《紅樓夢》的時候有一位叫做脂硯齋的人與他合作，兩人一個寫書，一個批書，將曹雪芹迫於當時高壓政治而隱去的種種真意表達出來。從脂硯齋的批語來看，他與曹雪芹的關係十分密切，那麼是否在他的批語中有關於曹雪芹的死亡原因呢?在較爲接近《紅樓夢》原稿的甲戌本第一回的脂批中有一條眉批寫到了曹雪芹去世時的場景：
“能解者方有心酸淚，哭成此書。壬午除夕，書未成，芹淚盡而逝。餘嘗哭芹，淚亦待盡，每意覓青埂峯再問石兄，餘(奈)不遇獺(癩)頭和尚何?悵悵!”
在這條批語中明確地點出了曹雪芹去世的時間：“壬午除夕”，然而卻絲毫沒有提及曹雪芹的死因，而且我們在隨後衆多的脂批中也未能發現能夠明確指出曹雪芹死因的批語。看來脂硯齋的批語是不能給我們提供太大的幫助的。
那麼，在曹雪芹生前的好友中是否有人留下了關於他死因的記錄呢?
曹雪芹生前曾經有兩位比較熟稔的朋友，一位叫做愛新覺羅.敦敏，一位叫做愛新覺羅.敦誠，他們是兄弟倆，曹雪芹生前與他們關係較爲密切。而敦誠與敦敏又都有著書傳詩的習慣。敦敏著有《懋齋詩鈔》，敦誠著有《四鬆堂集》，其中保留了大量的與曹雪芹交往和悼懷曹雪芹的詩句，這裏敦誠的一首挽曹雪芹的詩引起了我的注意，全詩如下：
四十蕭然太瘦生，曉風昨日拂銘旌。
腸回故壟孤兒泣，(前數月，伊子殤，因感傷成疾)
淚迸荒天寡婦聲。
牛鬼遺文悲李賀，鹿車荷鍤葬劉伶。
故人慾有生芻吊，何處招魂賦楚蘅。
根據敦誠在詩中加的註解“前數月，伊子殤，因感傷成疾。”可以知道，曹雪芹是因爲愛子的去世過度悲痛，才染上了疾病的。但是，這裏有一個時間段：“前數月”，可見曹雪芹因喪子之痛染上的疾病並非極爲兇險之症，也不是足以致命之症。否則病程不可能拖至數月至久。
那麼直接導致曹雪芹在壬午除夕去世的原因是什麼呢?
我們在綜合分析，對比了敦誠，敦敏在記錄悼懷曹雪芹的詩句後，發現了一個驚人的相似之處，那就是他們在提到曹雪芹時，都不約而同地寫到了曹雪芹嗜酒這一習慣。那麼，曹雪芹的死因可能與酒有關。
