孟珙(1195年—1246年)，字璞玉，原籍絳州(今山西新絳)，曾祖孟安是岳飛部將，祖父孟林亦是岳飛部屬，隨軍至隨州，定居於棗陽(今皆屬湖北)。南宋優秀的軍事家、統帥，民族英雄，抗金抗蒙名將。南宋中期宋蒙戰爭爆發後，曾以一人之力統御南宋三分之二戰線上的戰事，由於其在抵抗蒙古軍的傑出表現，被後世軍史家稱之“機動防禦大師”。
藩籬三層
淳佑元年(1241)春，孟珙改任京湖安撫制置大使兼夔州路制置大使，後進封漢東郡侯爵，兼任京湖安撫制置使，統領長江上游、中游的防務，正式成爲南宋兩個戰區的主帥。縱宋朝300餘年，沒有任何一個武將能達到他的職權。儘管如此，孟珙依然盡心盡責地爲國家出力。宋蒙戰爭的局面基本穩定下來後，孟珙開始着手建立整體性的防禦體系。
首先是大本營京湖戰區的建設。孟珙引用三國名將陸抗的話：“荊州，國之藩表，如其有虞，非但失一郡，當傾國爭之。若非增兵八萬併力備禦，雖韓、白復生，無所展巧。”他指出，長江從上游的秭歸到中游的壽昌(今湖北鄂州，並非宋時鄂州)防線漫長，既有渡口，又有關隘，處處防守的話令人堪憂，因此必須傾全國之力守住荊襄一帶。中游重鎮江陵城，四周都是良田，孟珙發現這個情況後認爲這樣的平原沒有阻攔，敵人騎兵能夠很快到達城下。他親手繪製工程圖，組織軍民在江陵附近以沮、漳、漢三條河流爲依託，建起堡壘和隘口。後來襄樊的失守直接導致南宋滅亡，證明了京湖對於南方政權的重要性。
其次是屯田。孟珙認爲兵以衛民爲天職，民以養兵爲義務，兵與民相依爲命，“立砦柵”與“安耕種”相輔相成。從秭歸到漢口，孟珙大興屯田，調夫築堰、募農給種，共有十八萬八千頃。屯田使得軍隊的後勤供應得到了充分保障，朝廷也降詔獎諭。
孟珙貢獻最大的是藩籬三層理論。他奏請朝廷，準備設立三層防線，第一層設在川東的涪州、萬州，第二層設在湘西北的鼎州、澧州，第三層則設在湘西南的辰、靖及廣西的桂州一帶。全稱“藩籬三層”。宋理宗對此也深表贊同，爲了能更有力地支持孟珙的工作，宋理宗還特地撤銷了四川宣撫司，將孟珙的四川宣撫使改爲夔州路制置大使兼屯田使。(宋制，宣撫使高於制置使)這樣四川制置司就只管利州、潼川府、成都府三路，四川成了三川，而剩下的一川被納入了孟珙的直接管理下。
“藩籬三層”是具有遠見卓識的，尤其是當時不被重視的第三道防線。孟珙已經指出蒙古軍從雲南、廣西迂迴進攻湖南的可能性。但是他反對朝廷隨意向廣西邊境派兵的做法，認爲那裏遍佈少數民族部落，只需要擇人分佈數地，”使之分治生夷，險要形勢，隨宜措置，創關屯兵，積糧聚芻“即可，就算蒙古人入侵，如果得不到當地土著的支持，必然會陷入進退兩難的地步。而一味增兵，不但空費糧餉，甚至可能會激化同當地人的矛盾。果然，在孟珙去世六年後，忽必烈、兀良合臺等人過吐蕃、滅大理、入湖南，得到了應驗。
創辦書院
宋朝是中國古代文化發展的頂峯，讀書氛圍濃厚。孟珙身爲武將，也非常注重文教事業。在揮師抵禦蒙古入侵的同時，他不以武備費文事，於戰亂之際興建公安、南陽書院，影響深遠。該二書院是沒收官僚田莊建起來的，各建房層六十間，“在公安者即名‘公安書院’，實維寇祠舊址;在武昌者曰‘南陽書院’，取武侯躬耕之地以名。” 書院建成後，孟珙奏請宋理宗爲其題匾。
爲了辦好書院，孟珙雖然承擔着京湖地區防禦重任，但仍親自選擇有學問品行者爲山長，全面負責書院的教學及日常管理工作，建立了自上而下書院管理體制。每旬有課，每季有試，空閒時間則學習騎射，大家都在努力學習以成就事業。書院的設立和開放式教學方法收到了良好的效果。
慧眼識英
在多年的戎馬倥傯中，孟珙發現和培養了大量人才。這些人在孟珙去世後都發揮了巨大作用，很多都成爲了南宋各戰場上的頂樑柱。孟珙的幾位兄弟自不必說，都是一時良將。襲擾河南之戰的王堅、劉整，前者指揮了聞名世界的“釣魚城之戰”;後者主管潼川府路，可惜被排擠後投降蒙古，成了滅亡南宋的主謀大將(王曾瑜語)。而處決敗將樑棟的監斬官，就是日後京湖戰場大名鼎鼎的名將高達。嘉熙四年(1240年)，孟珙收留了一位叫李庭芝的青年，對他十分器重，任命其爲主管機宜文字。果然，李庭芝於南宋末年成爲淮東的主帥，與蒙元軍展開了可歌可泣的鬥爭。岳飛的岳家軍涌現出張憲、岳雲、楊再興、李寶等名將，孟家軍的人才也不遑多讓。
值得一說的還有南宋最後一位權相賈似道，也是孟珙推薦的。淳祐五年(1245年)，時任沿江制置副使、知江州兼江西安撫使的賈似道，在淮西築城，政績斐然、名聲鵲起。孟珙在瞭解情況後，認爲是個人才，向宋理宗建議讓賈似道接任京湖安撫制置大使的職務，並把初露頭角的李庭芝推薦給了賈似道(關於賈似道的評價太複雜，此處不討論)。至少在孟珙最初推薦時，賈似道身上表現出的才華，絕對超過了秦檜當年在靖康之變時的一張嘴皮子。在開慶元年(1259年)的鄂州之戰，賈似道的才能得到發揮，甚至受到了忽必烈的稱讚。
