漢代的笞刑和髡刑
據說現在給犯人剃光頭是爲了便於管理，但在古代，剃光頭是一種刑罰，叫髡刑。這一刑罰最早見於《周禮·秋官·掌戮》：“髡者使守積。”髡刑與墨、劓、剕、宮等肉刑同屬損害人身體完整的刑罰，因爲古人將發作爲“體”的一部分。三國曹魏時有完刑，實際也是髡刑，就是完全剃去受刑者的頭髮，使其頭成丸狀。古時男子蓄髮，並以之爲美，長髮更美，剃髮無異於去首。髡首有標記的作用，常人不去頭髮，罪犯去頭髮，讓人一看就知道誰是罪犯。
髡刑主要是作爲附加刑使用的，秦時對刑徒加施髡刑，漢代在完城旦舂刑上加施髡鉗，魏晉以前一般都是與徒刑並用，因而髡首也成爲徒刑的別稱。不過，北齊時髡刑變成了流刑的附加刑。與髡首相近的一種刑罰是耐刑，耐只是剃去犯人的鬢、須，是秦時最輕的虧傷人體的刑罰，因而成爲對少數民族首領、郎中以上有身份的人施加的特殊刑罰。
